廣聞博見

復(fù)活死亡小鼠的心臟

美國研究者說，他們成功地令實驗室已死小鼠地心臟恢復(fù)跳動，培養(yǎng)出可在體內(nèi)自我生長的活體心臟。這一發(fā)現(xiàn)也許將來某天能用于培養(yǎng)人類移植所需要的器官，為眾多排隊等候移植器官的患者帶來福音。

明尼蘇達大學(xué)心血管研究中心的多麗絲#8226;泰勒和同事利用一個名為完整器官脫細胞法的處理方式，洗掉已死小鼠心臟遺留的細胞，保留基本的膠原蛋白結(jié)構(gòu)。然后把從新生小鼠身上抽取的干細胞注射到這個心臟內(nèi)，將其放在實驗室環(huán)境中成長。4天以后心臟開始收縮。

研究者用一個起搏器調(diào)整心臟的收縮，令心臟充滿液體，模擬血壓。8天后心臟開始怦怦跳動。

泰勒和同事一直致力于干細胞療法研究，希望能治愈因心臟病導(dǎo)致的心臟損傷。這項技術(shù)雖然還需很長時間才能用于人類。但泰勒認為，這是向人造心臟和其他器官邁出的重要一步。

可發(fā)電的布料

美國華人科學(xué)家王中林領(lǐng)導(dǎo)的科研小組日前研制出一種能產(chǎn)生電能的新型納米纖維。

該研究小組給名為KEVLAR的合成纖維涂上四乙氧基硅烷，再在其上涂一層氧化鋅，氧化鋅向外生長，形成許多凸起的晶體棒。當(dāng)有機械應(yīng)力作用于這些氧化鋅晶體“ 發(fā)梳”時，它們就會產(chǎn)生電壓。

科學(xué)家解釋說，一些晶體的結(jié)構(gòu)比較特別，當(dāng)受到壓力而改變形狀時，便會放出少量電流。科學(xué)家研制了兩種涂有氧化鋅的纖維，一種上面的氧化鋅晶體“發(fā)梳”被涂上了一層薄金，另一種表面是未經(jīng)處理的氧化鋅晶體“發(fā)梳”。當(dāng)這兩種纖維相互摩擦?xí)r，涂金且較硬的“發(fā)梳”使沒有涂金的“發(fā)梳”的梳齒彎曲，由于壓電效應(yīng)出現(xiàn)電荷。這兩種纖維末端的電線可以將電流輸送到照明裝置上，從而實現(xiàn)機械能到電能的轉(zhuǎn)換。

王中林說，這種由兩根纖維組成的納米發(fā)電機的輸出功率還很小，這主要是由于纖維的內(nèi)阻較大以及纖維之間接觸面積較小造成的。目前，他們正努力提高這種基于纖維的納米發(fā)電機的輸出能量。

某些物種可能“長生不老”

對大多數(shù)植物和動物物種來說，衰老過程是不可避免的。然而，有些物種卻可以活得非常久，例如，有一棵至今還活著的樹，它在英國1085~1086 年的土地調(diào)查清冊中就有記載。有些生物似乎完全不符合人們目前對進化的理解，幾乎沒有衰老跡象，似乎可以無限期地活下去。例如，落基山狐尾松樹齡4 000多年還能結(jié)松果。

目前，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些有機體能無限期推遲開始衰老過程的原理。分析表明，定棲有機體——包括有些種類的樹木——特別有可能無限期推遲開始衰老過程。這種特性是通過許多代演變形成的，它們會“擠掉”企圖在它們邊上長大的同一物種的幼體。

數(shù)學(xué)分析顯示，擠掉幼體有利于延緩衰老的自然選擇。計算機模擬表明，這種失控過程甚至可能導(dǎo)致長生不老。

銀河系游動上千黑洞

美國天文學(xué)家說，銀河系游動著上千個中等質(zhì)量的黑洞，這些黑洞在一般情況下是看不見的，它們由球狀星簇（靠彼此間的引力凝聚在一起的恒星群）內(nèi)部的黑洞合并后形成。

研究人員說，這些黑洞不大可能對地球造成威脅，但可能吞沒“誤入”它們運行路線的星云、恒星和行星。相對特大質(zhì)量黑洞和恒星質(zhì)量黑洞，中等質(zhì)量黑洞存在的證據(jù)基本還是理論上的，因此是爭議的對象。迄今人們只觀測到兩次這類物體，而且還不確定。但是，中等質(zhì)量黑洞的存在卻有充分的理論證據(jù)。近年來的X 射線觀測顯示它們的確存在。研究人員模擬了中等質(zhì)量黑洞與恒星質(zhì)量黑洞結(jié)合后可能發(fā)生的情況——球狀星簇里有大批恒星質(zhì)量的黑洞。

他們利用復(fù)雜的計算機模擬算出，這些合并可能產(chǎn)生成百上千個中型黑洞，合并產(chǎn)生的力量可能使它們以每秒4 000 千米的速度彈出球狀星簇。

這些黑洞于是在星際空間高速運行，獨立于任何恒星系。因此科學(xué)家把它們命名為“游蕩的”黑洞。每個黑洞的質(zhì)量都是太陽的數(shù)倍。

歐美為克隆肉開綠燈

歐盟和美國的食品安全部門日前分別宣布，食用克隆食品是安全的。在歐美相繼為克隆食品開綠燈的情況下，也許不久后克隆食品就會被擺上普通百姓的餐桌。

2007 年3 月，歐盟委員會要求其下屬的歐盟食品安全局評估克隆技術(shù)對食品安全可能產(chǎn)生的影響。歐盟食品安全局隨后宣布:“就食品安全而言，克隆動物提供的食品和來自常規(guī)飼養(yǎng)動物的食品之間不大可能存在差異。”近日，該機構(gòu)又發(fā)布報告，再次重申其有關(guān)克隆食品對人體無害的論斷。

美國食品和藥物管理局則在1 月15 日公布報告說，經(jīng)過克隆的牛、豬和山羊以及它們的后代均可以安全食用，克隆牛產(chǎn)的奶也可安全食用，相關(guān)食品上市時無須貼專門標(biāo)簽。

缺乏想象力與記憶力下降有關(guān)

大多數(shù)孩子都會想像自己的將來，比如當(dāng)宇航員、政治家，甚至是超級英雄；但許多中老年人卻發(fā)現(xiàn)追憶往事都變得困難，更不用說產(chǎn)生新的夢想了。哈佛大學(xué)一項最新研究顯示，中老年人的想像能力與他們能否詳細回顧往事的能力有關(guān)。

研究顯示，事件記憶，即對以往經(jīng)歷的記憶“能讓個體在主觀選擇的時間里回顧以往，或是展望未來”。因此，為了設(shè)想未來會發(fā)生什么，必須記住以往經(jīng)歷中的細節(jié)，將各種細節(jié)融會貫通，創(chuàng)造出虛構(gòu)事件。

哈佛大學(xué)研究人員設(shè)計出一種自傳型訪談，面對隨機抽取的提示詞，青年和中老年受訪者憑借對以往經(jīng)歷的記憶和對未來場景的設(shè)想做出回應(yīng)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，與年輕人相比，中老年人在描述往事、設(shè)想未來時，采用的事件細節(jié)要少得多。