善于“奇想”的富豪

在紐約華爾街，福斯特曼堪稱一個奇人，甚至還是一個“神”。在投資領域，他好似“獨行俠”，創造了一個個商業神話。他的故事就像一部充滿傳奇色彩的電影。

青少年時代——在“恐懼”和豪賭中成長

1940年，福斯特曼出生在康涅狄格州的一個豪門家庭。家里有棒球場、網球場和游泳池。在6個兄弟姐妹中，福斯特曼排行第二。當時，福斯特曼家族是美國最富有的家族之一。

福斯特曼的爺爺于1906年將毛紡織業從德國帶到美國。10年之后，這個毛紡廠成為美國最好的毛紡廠。但是，由于第一次世界大戰期間的反戰情緒，與德國有“牽連”的福斯特曼家族很難融入美國社會。后來，福斯特曼的父親因為要娶一位意大利籍美國女子(福斯特曼的媽媽)，而與他的爺爺反目成仇，斷絕了父子關系。從此，福斯特曼的父親開始酗酒，還經常“犯精神病”，而且與妻子和子女之間關系也慢慢惡化了。福斯特曼常常回憶說，他的童年是在恐懼中度過的。

特殊的成長歷程，使福斯特曼逐步練出高超的打牌技能，同時也使他養成了一種不服輸的性格。有段時間，他早上參加哥倫比亞大學的法律課程，下午與朋友大賭特賭，漸漸成為一個侵略性十足的打牌高手。福斯特曼至今還記得:“一天晚上，我輸了1萬美元。在早上6點走出賭牌的地方，看到一個清路機。然后想，世界上最簡單的事就是把自己扔到清路機下面。”

賺“第一桶金”——從“買通”女接線員開始

從哥倫比亞法學院畢業后，福斯特曼在一些小投資銀行工作了一段時間。35歲那年，福斯特曼失業了。他不得不到哥哥托尼的公司里打工。他回憶說:“托尼當時一個月給我幾千塊錢的薪水，讓我幫他把他的貨幣管理公司——福斯特曼·萊夫帶出困境。”

此前在投資銀行工作時，福斯特曼曾參與GrahamMagnetics公司的公開招股工作。這是得克薩斯州的一家零缺陷卡式錄音帶制造商，由于工作小有成就，福斯特曼得到了該公司董事會的一個席位。1973年該公司關閉，福斯特曼覺得這是賣出公司的最好時機，同時也可給自己帶來一筆可觀收入。但是，他當時連個穩定的辦公地點都沒有，怎么與人談生意呢？福斯特曼想出了一著妙計:在家“辦公”，借用哥哥公司的電話。于是，他悄悄找哥哥公司的女接線員幫忙，并承諾如果生意談成，就送她一件皮毛大衣。就這樣，女接線員在接電話時會說福斯特曼先生出去了，然后給福斯特曼家里打電話告訴他。后來，福斯特曼果然做成了那筆交易，賺到了20萬美元，并給那位女接線員買了一件價值1萬美元的皮毛大衣以兌現承諾。

杠桿收購——影響整個投資行業

1978年，福斯特曼與弟弟尼克以及懷特·威爾德公司的前投資銀行家布萊恩·利特爾共同創辦了福斯特曼·利特爾公司，進行商業投資運作。

福斯特曼天生就是生意人。其他投資者大多靠運氣賺錢，但福斯特曼自有一套資本理論，并琢磨出一個“杠桿收購”方法:利用借款或貸款買進公司，然后再倒手賣出去，利用零售價和整賣價之間的差價賺錢。在上世紀80年代，整個投資行業因福斯特曼的這一“奇想”而發生了改變。

在為杠桿收購借債時，福斯特曼不再依賴保險公司這樣的中介，而是創立自己的債務基金。這種債務被稱作“夾層債務”。通過在收購中提供股權和債務，福斯特曼可以加快交易運作的速度并全面控制交易。借助這種方法，他所能做的交易，比同保險公司合作時做的交易大得多，當然風險也大大增加了。

1984年收購DrPepper公司就是杠桿收購的一個經典案例。福斯特曼從銀行借來5億美元貸款，又從自己的債務基金拿出1.2億美元，再加上價值僅3000萬美元的股權，收購了這家失敗的汽水公司，而該公司恰巧具備可以產生現金的資產。當福斯特曼于1986年出售DrPepper公司時，他的股權投資人得到了900%以上的投資回報。

到2000年的時候，福斯特曼·利特爾公司的6只基金已經在21年里籌集到了逾80億美元的資金，平均每只基金為投資者創造了近60%的年均回報率。最讓人瞠目結舌的是，福斯特曼·利特爾利用杠桿收購方式買下的公司，幾乎無一例外都實現了盈利。一些被人視為不可能改造的公司，在福斯特曼手里竟也變成了營業額數十億美元的成功企業。

“點金”經典——一單生意賺50億美元

福斯特曼上世紀90年代復興灣流航太公司的經歷，是最令他自豪的“點金”經典。

1990年，在福斯特曼的極力鼓動下，福斯特曼·利特爾公司以8.25億美元的價格購進了生產高貴私人飛機的灣流公司。但就在幾周后，由于美國經濟大蕭條的出現，客機需求量大大減少。年終時，訂單從29個跌到21個。不得已，福斯特曼·利特爾公司1992年又在新機型的開發上投入2.5億美元的投資基金。但到1993年，灣流公司已經負債累累，瀕臨倒閉。

當時，福斯特曼有兩個選擇:要么將灣流公司賣掉并蒙受巨大損失；要么重新利用貸款基金融合巨資。盡管許多人勸他賣掉公司，但他還是無法接受將會造成至少3億美元的經濟損失這一后果。

福斯特曼咬牙選擇了“堅持下去”，發誓要恢復灣流公司當初的輝煌。他裁掉了灣流公司首席執行官，親自出任總裁。他一面清理公司財務，一面精簡機構，并親自參與了灣流產品的推銷。在福斯特曼的管理下，灣流公司起死回生，生產“灣流4型”飛機的時間從67天縮短到29天;創下60項世界紀錄的新機種“灣流5型”也被開發并生產出來，很快風靡世界。

灣流公司于1996年公開上市，兩年后賣給了通用動力公司。1999年，當福斯特曼·利特爾公司獲準拋售手中所持的通用動力股票時，投資人當初在灣流公司投入的6.36億美元已經變成了56億美元。7年賺了將近50億美元！華爾街再傳神話。

“感情用事”——廣交名流，熱衷慈善

普天之下，成功者大都有一個共同點——真正的朋友很少。而福斯特曼是個例外，他從不缺少朋友。從商界的格林斯潘、巴菲特、沃爾頓，到體育娛樂界的泰格·伍茲、維杰·辛格、奧普拉·溫芙瑞，再到政界克林頓、布隆伯格、拉姆斯菲爾德、布什等等，他的朋友遍及各個行業和階層。其原因就在于他幾十年不變的鮮明“個性”:敢作敢為，口無遮攔，而且喜歡“感情用事”。

福斯特曼與南非前總統曼德拉的故事一直被美國人傳為佳話。那是在1994年美國總統舉辦的一個晚宴上，曼德拉正在演講。令福斯特曼吃驚的是，曼德拉在講述其長期的獄中斗爭生活時，并未對社會產生任何怨恨。曼德拉講到了他出獄那年，看見街上到處是失學的流浪兒。為此，他宣布用自己的一半薪水作為助學基金。這讓福斯特曼非常感動。

曼德拉講完后，有個黑人電影明星非常激動，突然站起身高喊“黑人萬歲!”“黑人是不可戰勝的!”現場氣氛頓時變得有些緊張。當時，坐在臺下的福斯特曼突然站起來，急速沖向主席臺，結果被現場不明原因的警衛人員攔住并架到一旁。原來，福斯特曼是要當場捐出100萬美元給曼德拉作慈善基金。第二天一早，曼德拉給福斯特曼打來電話。從此，二人開始了交往，并發展為親密的朋友。后來，福斯特曼成為曼德拉兒童基金會的重要捐助者和負責人。

福斯特曼一直非常熱衷慈善事業。1998年，福斯特曼和沃爾瑪繼承人沃爾頓聯合創建了兒童獎學基金會，他們各自捐贈2億美元，為美國40多個城市超過6.2萬名貧困兒童提供資助，讓他們可以上私立或者教會學校。

福斯特曼說:“我一直認為理想比金錢更重要，如果一個人只有賺錢才感到幸福，我認為他的幸福是有限的。所以，我每次從電視上看到很多貧困兒童申請到我們基金會的獎學金，看到那些家長們帶著笑容的面孔，我感覺真比賺錢更幸福。”