花草茶是以藥草為原料配制的一種飲料。藥草屬草本植物,種類繁多,而其中一些具有醫療、芳香等特質的藥草可供保健、烹調、美容之用,然而,在醫療技術并不發達的古代,藥草作為民間重要的醫藥配方,人們更注重它的療效。直到18世紀末,藥草的休閑價值才逐漸被人們發現,在法國發展為一種飲用時尚,上世紀80年代大量引進我國臺灣后,其天然健康的風味也得到了人們的青睞。臺灣人為了將它與一般藥用茶相區別,雅稱其為“花草茶”。
花草茶中含有豐富的營養成分,對人體健康具有廣泛的功效。常見的營養成分有芳香油類、水溶性維生素、礦物質、苦味素、配糖體等,其中,芳香油類具有良好的醒腦明目作用,水溶性維生素可促進消化代謝,苦味素則有消炎、抗菌之效。而每一種花草茶,都可能更側重于某方面的保健功能,比如玫瑰果茶中富含大量維生素C,極具營養價值。
泡花草茶,也有獨特的茶道“功夫”?;ú莶?。一半是用來品嘗,一半是用來欣賞,可不能裝在瓦罐里,泡茶時,最好選用透明的玻璃壺,看晶瑩的茶水一點點被花辦濡染變色,也是一種享受,花草茶在沖泡過程中,溫度應比一般茶葉略高但不宜太過,因為茶中一些有效的活性物質,如多酚、類黃酮之類,會在高溫下分解,使功效受到損害。
我們飲用時要挑選最適合自己的花草茶。幾種常見的花草茶都有保健療效:如金盞花有清熱的功效,能減輕傷口疼痛、促進消化,玫瑰能降火氣、活血美肌、預防便秘。薰衣草可緩解焦慮及偏頭痛、預防感冒,不過花草茶也不是人人皆宜,對花草類過敏者、孕婦和嬰兒、高血壓、高血脂和糖尿病等慢性病患者不宜飲用。