洗耳恭聽是一個成語,在請人講話或別人有話要講時,聽的人往往就會客氣地說到這個詞,意思是自己洗干凈耳朵再恭敬地聽,以表示自己對對方的尊敬和對發言的重視。
其實,恭聽就已經足夠客氣和尊敬了,前面再加上洗耳一次,反而有些畫蛇添足、適得其反了。因為洗耳的原意并不是為了恭聽,而是為了把聽到的有辱視聽的話沖洗去以免污染了耳朵。
關于洗耳的由來還要追溯到上古的三皇五帝時代。堯在年老時,有意退位讓賢,便尋訪天下能繼承帝位的人,后來堯聽說許由是個仁人賢士,有著高風亮節,就把天子的符璽傳給他請他做天子。然而許由卻堅辭不受,他說:“我的志向是修身養性,喜歡逍遙自在的生活,餓了就上山采野果子吃,渴了就飲河里的水喝,功名利祿不是我的追求?!北磉_了他自己不愿做天子的決心。然而,堯很欣賞他的賢能,三番五次地要許由出來就位,許由無奈之下只好跑到箕山隱居了起來。求才若渴的堯又派使者找到了他,說既然不愿做天子,做個九州牧也行。許由更是不屑,說:“天子我都不做,我會接受一個九州牧的官位嗎?”許由感到自己的青云之志受到了侮辱,耳朵也被世俗的聲音弄臟,就跑到潁水邊用河水洗起了耳朵,要把耳朵聽到的“污言穢語”沖洗干凈。許由也因此被稱為“洗耳翁”。
許由的朋友巢父牽著牛過來飲牛,看見許由正在洗耳朵,便問他是怎么回事,許由說:“堯想要讓我做九州牧,我聽了后認為他的聲音把我的耳朵污染了,所以要洗干凈耳朵?!背哺敢宦牬搜?,就把正在下游飲水的牛牽到了上游,說:“是你自己不好好隱居,太過招搖了才辱沒了自己的行操,怎么能怪罪別人呢?你洗耳朵弄臟了河水,我的牛也不要喝。”許由聽了巢父的話之后,深感自己還不如巢父睿智、豁達,就與巢父辭別,徹底地隱居了,不知所蹤。
許由從此銷聲匿跡,堯也無可奈何,于是只得另求賢人,最后得舜而傳之,而許由洗耳的故事也就流傳了下來。只是洗耳一詞最初并無恭敬之意,后來不知怎么回事,與“恭聽”一詞聯系在了一起,逐漸就成了現在對別人一種尊敬的表示了。
王敬照摘自《濟南時報》 編輯/香玉