崇禎的“經濟改革”

明朝皇帝崇禎，一上臺就遇到嚴重的經濟問題。各地民變四起，關外滿洲頻擾，兵餉不斷增加，哪里都需要花錢，國庫卻越來越空虛，甚至到了捉襟見肘的地步。內外交困的崇禎，大致使用了以下幾個辦法： 一是改革幣制。崇禎十六年下半年，戶部司務蔣臣上疏，提出幣制改革的具體措施：盡快確定方案并頒行天下；詳細核計新鈔舊幣的換算辦法；新鈔制作要精美；跟老百姓兌換新鈔時要講究誠信；早開鑄局；設置高官來管理等。崇禎批示趕緊實行，并指示戶部和工部即刻去辦，還要求相關部門10天向自己匯報一次。不料第二年初夏李自成攻進北京，這項工程最終半途而廢。

二是開源節流。所謂開源，其一是增加賦稅，在多如牛毛的賦稅中尋找新的增長點。崇禎十六年十月十一日，皇帝頒令開征煙酒稅。原先煙酒屬于政府專賣，但私販現象非常普遍。現在明文規定，禁令解除了，但是在一兩銀子的交易額中要拿出三錢來上稅，如有偷稅漏稅，除煙酒沒收外，還要依律治罪。其二是賣官、贖罪。有人上書說，以前生員花錢進學，享受不到和正規生員同樣的待遇，名字不列入官府序列中，捐學的人興趣不大，因此，建議每年在固定名額之外增加十之一二，每名納銀二百兩，和其他生員一起參加考試，成績只論高下，不做取舍；關于花錢贖罪，以前，逆案、贓多未完者、封疆失事者均不許花錢贖罪，刑部奏本，請求從寬，允許衙門里犯罪的胥吏皂役們交錢減刑。崇禎同意了這個方案，但擔心贖罪錢被中途截留，交不到自己手上，特意強調：京內贖買，需到刑部交錢；外埠的，由撫按查等收取，需先行到刑部交納，不能跟其他收入搞混了。這些開源措施，目標只有一個：搞錢。至于賣官和贖罪可能引起的社會問題，根本就顧不上考慮了。越是走投無路的時候，政府就越要與民爭利；越是與民爭利，政治就越走向腐敗。飲鴆止渴，本為延緩生命，而實際上卻加速了死亡的進程。

在節流方面，崇禎表現出更高的姿態，不但多次下“罪己詔”自我反省，而且以身作則。他還事無巨細地要求人們不能擅自穿用“紅紫衣履”，普通老百姓不能隨便穿綾羅綢緞、佩戴金銀首飾等。

其三，號召大臣和皇親國戚們主動捐款。明朝官員工資不高，一個七品知縣年薪不過45兩銀子。募捐條令頒布出去，人們并不積極。皇帝催逼得越緊，官僚們把自己的腰包捂得越嚴實。三月十日，崇禎派太監徐本正到太康伯張國紀、嘉定伯周奎家里借錢，前者是前任皇帝的老丈人，后者是崇禎的老丈人。父以女榮，平時摟起錢來，向來是臉不變色心不跳，現在要往外擠，卻一個個面露難色。后來，周奎勉強拿出兩千兩銀子，并給皇后寫了一封親筆信，訴說自己的苦衷。徐本正仰天長嘆：“您可是皇上的至親啊，怎能如此吝嗇?萬一朝廷倒了，積蓄再多的財產又有什么用?”

徐本正的話的確有道理。可為什么從皇帝到臣子。在這唇亡齒寒的危急關頭，依然一毛不拔?看來，一定有比唇亡齒寒更可怕的因素。這種因素，恐怕就是由極度的貧富不均造成的不安全感。明朝末年，一方面，連年災患，大饑荒在全國不斷蔓延，老百姓只能吃樹皮，吃觀音土，甚至吃人肉；另一方面，官僚鄉紳大量聚積米糧、財富，死也不肯拿出來。窮人為了生存去搶，富人生怕陷入困窘死死抓住不放。挨餓的和需要“減肥”的都處于一種強烈的疾病狀態中，所有的人都要抓住點什么東西，才能緩解內心的緊張。

內廷混亂至此，社會困頓至此，崇禎的經濟改革最終沒能成功，恐怕是命里注定的。