引爆多觸點

鼠標以來最重要的用戶界面創新，即將改變世界使用電腦和手機的方式。

也許在3年之內，你就會使用上沒有鍵盤的筆記本電腦，或者沒有按鍵的鼠標。稍作適應，你的電腦應用就變得更有效率，也更有趣。

并非玩笑，不妨想象一下這樣的畫面：翻開筆記本電腦，原本屬于鍵盤的位置被一塊玻璃屏幕占據。它是可以直接觸控的：需要鍵盤時，它顯示出與物理鍵盤一樣的界面；進入Photoshop，整個屏幕布滿了繪圖工具；甚至，你可以為特定的需求自行定義輸入的界面與方式——這種自如的切換，僅僅因為你所操作的從硬件變成了軟件。

讓這種原本只存在于湯姆克魯斯主演的電影《少數派報告》中的應用，之所以近在咫尺，因為一種名為“多點觸摸屏”(Multi Touch)技術的成熟。而當今世界風頭最勁的消費電子公司蘋果，正在積極推動這一技術的民用。

隨著2007年9月5日一系列新款iPod的發布，蘋果給消費者提供了外觀幾乎完全一樣的兩種產品：iPhone和iPodtouch，如果將前者稱為“可以打手機的iPod”，后者就可以被稱作“不能打電話的iPhone”。

這并不是我們常見的“搶錢貨”——那些擁有一流產品和品牌的公司，偶爾會抵御不住快錢誘惑，推出一些在原有產品上略作改變的版本以收獲“不義之財”——甚至可以說，這或許是一個微妙的轉變時刻：在蘋果公司的歷史上，它曾尋找不同的賣點，如超越PC的電腦性能，比Windows更易于應用的操作系統，或者風格靈動的設計。頭一次，它將一種應用作為核心賣點。

多觸點技術首先解決的，是如何在尺寸局限的屏幕上調用完整的網頁：雖然用戶不可能像在大規格屏幕上一樣一目了然，但手指輕撥即可實現頁面的上下滾動，拇指和食指的開合能夠明確的將頁面的某一部分放大縮小，這兩種功能讓手機上網不再是一個妥協性結果。

雖然目前的應用只允許拇指和食指兩點操控iPhone的屏幕，但這已經也許是鼠標誕生以來，電腦和電子消費品產業在操控技術方面最重要的一次發明。而在蘋果的一份29頁、提交于2004年的專利申請書中提到，這項技術可以同時針對15個觸點作出反應。

在發布Phone、iPodtouch同時，蘋果公司正計劃把這項神奇的技術應用到更多的蘋果產品中去。比如具備多觸點的鼠標，可以根據不同的觸摸方式作出不同的反應。而關于多觸點筆記本的專利，則可以讓電腦擁有一個寬大的感應指點區，用戶可以通過舞動自己的雙手來完成各種各樣的操作。

為什么會出現這樣一種技術?某種程度上，最近幾年我們在消費電子領域所看到的創新大多集中于此：比如家用游戲機Wii的遙控器，以及iPod經典的滾輪。一款電子產品的可操作性，很大程度上決定了它的生命力——你能想象用播放磁帶的方式管理上千首MP3嗎?

雖然很少被外界提及，但不可否認，喬布斯或許是世界上最關注用戶界面的企業家。早在1980年代初，他看到了施樂公司在PARc研究院開發出的鼠標，將它引入了蘋果電腦的系統。而在幾年前，當喬布斯看到微軟為首的諸多IT業巨擘斥巨責進入平板電腦領域，他的好奇心被激發了。在讓蘋果的幾名工程師透徹研究平板電腦的觸摸屏后，他也明確意識到，雖然平板電腦并非一個大市場，但類似技術的應用性極為豐富。由此，蘋果找到了多觸點技術。

雖然包括微軟、摩托羅拉、LG在內的多家公司也在開發應用多觸點技術的電子產品，但業內人士認為，iPhone的屏幕并不容易被輕易效仿：它的屏幕表層是一塊普通的玻璃，以此確保屏幕的耐用性，在表層之下，是帶有觸點感應器的第二層玻璃，與第二層緊密嚙合的，是一層液晶屏幕，它負責顯示iPhone上的種種內容。僅這三重工藝，就不是外界可以輕易模仿的。更為根本的是，在玻璃之下，是極為強調用戶體驗的軟件—這將成為接下來諸多手機公司所必須面對的新挑戰。