好鍋撐腰，懶人也會成大師

女友美初去英國留學時，帶去的是一只在娘家已經服役15年的電飯煲，紫砂膽，升溫不易，煮飯特香，尤其適合做“龍井茶淘剩飯”及“碧螺春燴蝦仁”這樣的菜。

美初從中國城里買了硬得堪比奶酪的老豆腐，切成小粒，把火腿和胡蔥也切成同樣的小粒，包豆腐火腿餡的鍋貼兒，在屯飯煲呈煎著吃，結果讓洋舍友搶得差點打起來。黃頭發和紅頭發的洋舍友，一再追問美初用了哪門子的“神功鍋”，烹制出如此美味。當美初報出這口鍋的“生平事跡”——為一家4口煮飯15年，價值40元人民幣，合不到3英鎊時，英國同學的眼珠子都差點掉下來，她們覺得美初這個中國女孩太神奇了，吃飯如此講究，而用鍋如此馬虎，就像武林高手撿根樹枝就能當武器一樣，“武器”如此簡陋而內功如此深厚，這差不多已不是人，而是神。

美初抿嘴一笑，心說，能炒個豌豆蝦仁會包餃子就成神人了?那我媽媽我姥姥，大概當御廚也夠。洋人也懂投桃報李，不久美初就被邀請去英國同學家吃比薩、吃蛋撻，她看見人家一個廚房差不多有美初的娘家那么大，里面有包括煮蛋器、攪蛋器在內的十幾樣電器，有幾十種醬料瓶子調味瓶子，有幾十口挑掛起來的叮當锃亮的鍋，美初的眼珠子也要掉下來了：要這許多鍋干嘛?就算一道菜換一口鍋，也用不了這許多! 而且，每口鍋價值100－300英鎊。美初暗伸舌頭：把這些鍋拍賣了，夠付我一兩年的生活費了。

美初很快發現這些“貴族鍋”真的有從容不迫的貴族派頭，看著賞心悅目，用起來，能將烹飪化作舞蹈。舉一個例子，外國人煎魚燒魚，必用魚鍋，魚鍋的外形就如一尾肥滿鱖魚，是完全不粘底高密封的材料做成的，魚放進去，作料加滿，漫過三分之二的魚身，蓋上鍋蓋，讓它緩緩入味，整個廚房并無一絲油嗆氣和魚腥氣。你要知道，從前，煎魚不破皮可是考驗每一位新嫁娘之烹飪功夫的考題，魚身上微有一縷水氣，一翻身魚皮就粘掉一大塊，婆婆的臉立馬就黑了；魚在烹飪中很容易糊，飯店里的學徒忍不住揭開鍋蓋去看，馬上挨師傅一記爆栗——烹魚最忌“走氣”，走了氣魚就不香了。見了魚鍋，美初才知道新媳婦和小學徒何其冤哉：他們是沒趕上擁有一只價值千金的得心應手的魚鍋。

西式美鍋有乾坤，比方煎炒鍋里還配有烘烤架，這樣一個形如烤盤般的矩形帥鍋可以當烤箱用。如何測試烤箱內的溫度，不致將比薩烤硬、蛋撻烤焦呢?說明書上寫得明明白白：先把鍋燒熱，將一小勺水投入鍋內，等水滴凝結成大水珠，就說明溫度到位了，把鍋內略擦到八分干，腌好的牛排雞脯或者咖啡蛋撻的生坯，都可以放在烤架上端入鍋內，一滴油也不必放，閉緊蓋子開小火，等鍋邊冒水蒸汽，西式大餐已預備完畢，只等你用啟子開酒瓶了。

西式快鍋，能當蒸屜用，還能當高壓鍋用，沒有聽上去讓人生畏的氣閥尖嘯聲；長方形的鑄鐵鍋，能當野餐的燒烤架……美初現在終于懂得了好劍配英雄、美玉配美人的道理，用她自己的話說，有好鍋撐腰，每個人都渴望成為喂肥朋友的廚子，渴望成為先盡嘗美味再上跑步機的“快樂賤種”。

從中國到英國，美初帶去了一堆書和一堆藥；3年后歸國，她帶回了一堆鍋分送眾人。因為好鍋強健了美初的身體和精神，那堆藥一粒也沒用上，全部過期扔進了垃圾箱。