美國女人的婚契與中國男人的面子

那年圣誕節的前夜晚會，客廳里還安放了一棵塑料綠圣誕樹。來人里還夾雜了幾個洋人面孔，其中最引人注目的是一個美國女子。

她大約二十五六歲，瘦高個。長長的褐發飄飄逸逸，一直散到腰際。與中國美人不一樣，她顴骨凸起，嘴角咧得很開，相當性感。至少晚會上的大部分新潮男士們都這樣認為。

經人引見，陳立彬知道她叫凱瑟琳，是個美國留學生。凱瑟琳一開口，競技驚四座，她說得一口標準普通話，使在場多數帶上海腔的文人們自愧不如。從此她成了陳公館沙龍聚會的常客。

不久，陳立彬正好有個機會到美國當一年訪問學者，而凱瑟琳也完成學業回國。他們又在美國相遇。

凱瑟琳在中國待過兩年，學的是中國語言文化，當然至少算半個中國通；但這個極古老又極年輕的國度，使她感到永遠是一個不解的謎。

在她看來，陳立彬像他的祖國一樣是一團謎，一團解不開但又想解開的謎，而在陳立彬看來，她像她的祖國一樣明確、有效和求實。她永遠知道她自己要干什么，就像他永遠不知道他自己到底要干什么一樣。

陳立彬與凱瑟琳從一見面似乎就很投緣，但這種投緣的基礎是不是浪漫的愛情，誰也說不出個所以然。

陳立彬一年的訪問學者身份很快就到期，凱瑟琳就幫助他轉到自己任教的大學當東亞文化研究生，并得到兩年的助研金。

她讓他搬進自己貸款新買的房子，她同他定了一個契約，主要條款如下：

1.在一個兩年的期限里，兩人為非婚姻的同居關系。……