我們的錢要捐給誰？

我在陽光充足的廚房里拆開郵件，孩子們正在跑進跑出，烤箱里烤著餅干。我把這些信件整理了一下，其中有一些求助信，有關于在死亡線上掙扎的孩子的，有關于在工作上受剝削的母親的，有關于瀕危野生動植物保護區的……

這些求助信包含著不幸和恐怖，每天都會進入這間平靜的廚房。如果仔細看這些信，我就會傷心不止，而目前我是傷不起心的——我失業了，而且還是個單身母親。因此我狠狠心，干脆將它們扔進廢紙簍算了。然而，當注意到自己健康的孩子在玩耍時，我又重新考慮了這個問題。

我想讓孩子們長大后對人們的危難視而不見、漠不關心嗎？我想讓他們認為那是他人的責任嗎？如果他們看到我不假思索地把一封求助信扔掉，他們會不會學得冷漠無情？

我想教導孩子們：幫助他人是必要的，而不是奢侈。我的朋友安·班徹曼做出了極好的榜樣，讓我知道該如何處理這樣的事了。

她每個月都留出一小筆錢，有的月份是20美元，有時則多達50美元。“錢總是剛剛夠花，不得不細水長流，”她說，“所以我們就不出去吃比薩餅或看電影了。”

省出的錢就放入“班徹曼家庭基金會”，實際上就是一個鞋盒，放在餐具柜架上。“基金會”的領導班子——她和她的兒子們，一年兩度地坐在餐桌旁舉行非常重要的會議，來決定基金的分配。

從卷宗里拿出一沓沓的直郵求助信，領導班子花上一兩個小時瀏覽和討論它們的價值：去幫助一個頂呱呱的嬰兒，和將某個國會議員趕下臺，哪一個更重要？