在80年代,中國人的世界文化遺產觀念還相當淡薄。當時,法國雪鐵龍公司策劃在中國拍一個汽車廣告,要將雪鐵龍汽車開上世界文化遺產——中國萬里長城東段起點的“老龍頭”。雖然文物部門極力反對,但最終獲相關地方領導批準。

然而該廣告在法國某電視臺播出僅十幾秒,即招致無數電話怒斥:“我們法蘭西民族是有著悠久文明傳統的民族,怎能為了拍一個商業廣告,竟讓汽車爬上人類文化遺產!”該廣告從此被束之高閣。
相對比較起來,長城對于我們自己來說似乎是無關緊要的了。長城,畢竟是中華民族文化和歷史的見證,給人們留下了許多驚嘆,而對于保護我們做的實在是少之又少。這么多年來,長城已經受到了很大的破壞。許多地方為了開發,挖掉長城。1999年包頭市交通部門建造繞城公路,距今已有2300年的趙長城部分遺址竟被夷為平地。
毫無疑問,中國是這個地球上擁有世界遺產資源最多的地方之。但當人們逐漸熟悉了解了世界遺產的意義和價值之后,卻開始不斷提出疑問:我們該如何保護好這些珍貴的世界遺產?我們是否能夠真正負擔起保護世界遺產的責任?我們要在維護世界遺產的全球行動中承擔起什么樣的責任?
2005年11月24日,由韓國申報的“江陵端午祭”被聯合國教科文組織正式確定為“人類傳說及無形遺產著作”。韓國的江陵端午祭“申遺”成功,傷了我們的自尊心,可以想見,新一輪的“申遺”活動又該“刻不容緩”了??墒?,既然是遺產,終歸是歷史形成的,歷史上屬于誰,應該是很清楚和明確的:至于現在誰傳承得好,以及保存和保護得如何,恐怕是更為重要的——歷史上的所有并不都能成為現實歸屬的有效證據。對于像端午、中秋等中華民族傳統節日,我們現在首先要爭取的,恐怕不是“申遺”,而是真正的傳承傳統,做到“薪火相傳”,把節日實實在在地過起來,盡情享受節日的文化和快樂。
從遺產保護的角度說,中國幾乎是一個沒有文化的地方。凡是有一點文化的東西,都會被政府關起來。這一關,不僅是門票的問題,更是讓文化從百姓生活中隔離出去了,抽空了。國人多半知道,大英博物館掠奪了包括中國在內的全世界很多文物。但人們不知道的是,很多掠奪者或者收藏者把文物捐贈給博物館,博物館又免費展出。捐贈的還好說,對于那些想掙錢的收藏者,博物館還得花上大筆資金去買來。不僅大英博物館如此,英國的幾乎所有國立博物館、美術館都免費開放。不僅英國如此,紐約大都會博物館、巴黎羅浮宮、雅典衛城、羅馬圓形大劇場這些人們耳熟能詳的地方,幾乎都是在做虧本買賣。守著這么些舉世聞名的文化遺產,都不能掙錢,這放到中國,市長大概都想辭職了。不僅不能掙錢,政府還要埋單。根據公開的資料,這些地方百分之六七十的資金來源都是政府財政撥款。其次是基金會和私人捐助。政府出的錢可不是一筆小數目,這是中國搞文化遺產的地方必須面臨的問題。這個問題是:假如世界遺產是一個花錢的事,政府是否還會那么熱心地組織申報?
6月29日,第31屆世界遺產大會經過5天審議后完成了遺產評估和新遺產審議程序,中國的“開平碉樓與村落”入選世界文化遺產,“中國南方喀斯特”入選世界自然遺產,從而使中國的世界遺產增至35處,排在西班牙和意大利之后,名列世界第三位。不到20年的時間里,中國擁有這么多的世界遺產,這在全世界是速度最快的。對于我們這樣個文明古國來講,擁有這么多世界遺產,確實值得驕傲。然而,一些地區對世界遺產的本來含義缺乏正確的理解,把對世界遺產第一位的“保護”變成了毫無節制過度開發,使世界遺產失去其“原真性”。事實上,在中國,目前申報世界遺產的風潮已經越來越熱烈,按照目前的速度,中國成為世界遺產第一大國也似乎并不是遙不可及的事情。
著名環保人士汪永晨說:“世界遺產要申報,更要維護”。
今年6月26日,厄瓜多爾的加拉帕戈斯群島和塞內加爾的尼奧科洛科巴國家公園被列入世界遺產“瀕危名單”。
加拉帕戈斯群島素有“獨特的生物博物館和動植物進化的大自然展室”美譽。英國著名生物學家達爾文曾在此實地考察,為他的傳世著作《物種起源》采集素材。加拉帕戈斯群島1978年被列入《世界遺產名錄》。近30年來,大批游客涌入,商業建筑驟增,居民人數也成倍增加,一些外地物種也被帶到這里,使當年自然物種的天堂成了嘈雜擁擠的名勝。尼奧科洛科巴國家公園位于塞內加爾東方行政區與卡薩芒斯之、司的岡比亞河畔。海邊森林和熱帶草原保護著種類繁多的動物,包括世界最大的羚羊種類德比大羚羊、黑猩猩、獅子、獵豹、大象以及許多獨特鳥類、爬行動物和兩棲動物,1981年列入《世界遺產名錄》。然而屢禁不止的偷獵活動使獵豹、大象等動物數量下降:計劃興建的岡比亞河、尼奧科洛科巴河水壩以及大批的游客也對當地生物造成嚴重威脅。
而第31屆世界遺產大會針對世界遺產的保護問題也進行了討論,特別對入列“瀕危”世界遺產名單的遺產進行了審議,并宣布:鑒于保護工作卓有成效,將貝寧的阿波美皇宮、尼泊爾的加德滿都河谷、美國大沼澤地國家公園以及洪都拉斯的雷奧普拉塔諾生物圈保留地從“瀕危”世界遺產名單上去除。
聯合國教科文組織其實并不反對對“世界文化遺產”進行開發和利用,關鍵在于如何利用開發,是破壞性的還是保護性的。聯合國教科文組織北京辦事處文化項目專員木卡拉先生接受媒體采訪時說,這些開發和利用措施應該建立在“保護”的基礎上,在相應歷史、文化背景下進行。
聯合國教科文組織文化項目專員愛德蒙木卡拉先生說,如果是廟宇或者類似歷史建筑,利用時就應該按照它在古代時的功效來進行,這才是合理的,也是聯合國教科文組織贊成的利用方式。他認為,中國的某些遺產項目只注重申報,不注重保護,很有可能無法通過聯合國方面六年次的檢查,而被列入“瀕危世界文化遺產名錄”。