科技前沿

科 技 前 沿

（10月1日至10月14日）

美國環保“第一案”達成和解協議

【本刊訊】10月9日，美國環保署（EPA）和司法部聯合宣布，已經正式與美國電力公司就空氣污染物排放達成和解協議，從而終結了一場長達八年的“馬拉松訴訟”。

1999年，美國環保署、八個州政府以及14個環保組織聯合提起訴訟，指控能源巨頭美國電力旗下的火力發電廠違反《清潔空氣法案》的規定，向空氣中排放大量污染物，導致包括自由女神像在內的廣大地區遭受污染。

根據和解協議，美國電力將投資約46億美元，每年減少81.3萬噸的空氣污染物排放。

此外，美國電力還被處以1500萬美元的罰款，并被責令斥資6000萬美元，用以修補之前其過量排放所造成的負面影響。

這無論是從和解金額還是從要削減的污染物總量來說，都足以稱得上美國“環保第一案”。之前金額最大的和解協議，是美國環保署在2003年與弗吉尼亞州的一家資源公司達成的12億美元污染控制協議。

在環保措施到位后，其下屬發電廠的二氧化硫排放量與2006年相比將下降79%，氮氧化物排放量也將下降69%。

美國環保署表示，這一和解協議將使得美國人每年獲得高達320億美元的健康回報。

環境

電子垃圾管理辦法公布

國家環保總局日前正式發布《電子廢物垃圾污染環境防治管理辦法》，以規范電子垃圾的產生、儲存、拆解、利用和處置等。據悉，該辦法將于2008年2月1日起施行。

專家估計，中國作為電子電器的生產和消費大國，每年約有400多萬臺電視機、500多萬臺洗衣機、500多萬臺冰箱、600多萬臺計算機和3000萬部手機進入淘汰期。電子廢棄物中含有多種有害物質，如果貯存、拆解、利用或處置不當，將會危害人體健康和環境安全。

《辦法》規定，新建、改建、擴建拆解、利用、處置電子廢物的項目，建設單位(包括個體工商戶)應當依據國家有關規定，向所在地設區的市級以上地方人民政府環境保護行政主管部門報批環評文件。

通過環境保護驗收的拆解利用和處置電子廢棄物建設項目，將由環保部門列入臨時名錄并向社會公布，只有列入名錄(包括臨時名錄)的單位(含個體工商戶)方可從事拆解利用處置活動。

科學

語言的進化

人類的語言都是基于語法規則而進化的，但這種規則卻是隨著時代不斷變化的，那么語言進化的內在動力到底在哪里？

美國科學家在10月11日出版的《自然》雜志上，通過對英語中動詞的研究，試圖揭開這一秘密。我們都知道，動詞的過去式通常是加上后綴-ed，不符合這個規律的則稱為不規則動詞。

他們對古代英語中所用的177個不規則動詞進行了追蹤，發現到了中世紀時仍然有145個是不規則的，到了今天，這個數字則為98個。一般而言，使用頻率越低的單詞，變成規則動詞的可能性就越大：使用的頻率每低100倍，變成規則動詞的速度就快10倍。

圈養動物的弊端

圈養繁殖（captive breeding）曾經是拯救最瀕危野生動物的主要方式，現在則被廣泛用來幫助恢復自然種群。

從理論上講，由于沒有自然選擇的壓力，那些對于這些物種有害的遺傳變異也會在圈養中被積累起來。10月5出版的《科學》雜志上，美國科學家通過對虹鱒魚的研究，初步驗證了這一觀點。

通過對圈養虹鱒魚回到野外環境中的研究，尤其是遺傳譜系以及成年存活率的統計，他們發現，圈養種群所繁殖后代的成年存活率，要比野生種群低40%。

這就意味著，即使僅僅進行幾代的圈養繁殖，也很可能對種群在野外的自然繁殖產生明顯的負面影響；因此，是否應該把圈養繁殖作為恢復自然種群的主要途徑，應該慎重考慮。

健康

老年友好型城市指南發布

10月1日，世界衛生組織發布了第一份全球老年友好型城市指南，以指導各國城市規劃者為老年型社會做好準備。

據悉，包括中國上海在內的全球33個城市，為這份指南的出臺提供了支持。

《指南》強調，城市應該擁有充足的公共長椅、衛生間以及無障礙公共建筑等，以及從心態上建立對老年人的尊重。

2006年，全球老年人所占比重為11%，到2050年可能會翻一番。其中發展中國家面臨的形勢尤其嚴峻：目前，發展中國家的老齡人口數量為發達國家的兩倍，而到2050年，全世界有80%的老年人都會生活在欠發達地區。