歌劇奠基人蒙特威爾弟

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首先明確一個概念，我們稱蒙特威爾弟為歌劇奠基人，并不是說他“發明”了歌劇這個概念，主要是說由于他的努力，歌劇不僅脫穎而出，而且很快盛行起來。在他生前，僅在威尼斯就建有16座大眾歌劇院。

蒙特威爾弟是巴洛克早期的最偉大的作曲家之一，他的創作可以被看作是從文藝復興晚期通往巴洛克的一座重要的橋梁。這位出生在偉大的弦樂器制作家族之鄉的克雷莫納人，年輕時的主要職業是教堂唱詩班的歌手，同時他還是個天才的中提琴演奏者，這使他有機會從器樂而不是聲樂角度來看待任何音樂。

蒙特威爾弟歌劇的音樂風格的根源來自他對柏拉圖音樂思想的理解。柏拉圖認為音樂中歌詞是最重要的，其次才是音響和節奏。同時，他也和古希臘哲學家一樣認為音樂具有打動人心和陶冶情操的特點。因此，蒙特威爾弟追求在自己的作品中清晰而準確地表達歌詞和歌詞中的情感，他想使歌劇中每一個角色都必須使用最合適各自性格的語言，因此，他反復運用復調性的獨唱、合唱、重唱，并在一些作品中運用了弦樂的震音和撥弦這兩種演奏手法，表現男女主人公憤怒、激動或心靈的震動等情緒。這種音樂風格被稱為“激情風格”（stile concitato）。

1607年蒙特威爾弟在曼圖阿完成的歌劇《奧菲歐》已經是一部真正意義上的音樂戲劇。與其他早期歌劇相比，它已不再是單調的田園劇，而較好地發揮出歌劇的戲劇性力量。這部作品除具有上述所說的各種特點外，它的宣敘性音調更有歌唱性，并使詠嘆調從宣敘調中分化出來，形成自己獨特的風格與類型。除此之外，這部作品中還是用了較大規模的樂隊做伴奏。佩里在《尤麗狄茜》里只用了幾個琉特琴和相似的樂器以及羽管鍵琴，而蒙特威爾弟卻用了40件樂器，雖然不是每次演出全部使用，但這在當時是個創舉。此外，他寫了26段器樂演奏的段落。因此，他的樂隊已不再僅僅是沒有表情意義的背景，而起到了增強舞臺效果的作用。