中國古代的市場經濟

〔關鍵詞〕 中國；古代；市場經濟

〔中圖分類號〕 G633.51

〔文獻標識碼〕 C

〔文章編號〕 1004—0463（200７）

0８（A）—003４—01

如果《管子》有史料價值，則中國自夏朝起就有私有制和市場經濟了。據《管子》記載，夏朝有一次連續五年發大水，貧民不得不賣子求生，而禹王用歷山的金鑄貨幣，將孩子從高利貸者手中贖回；商朝有一次連續七年大旱，湯王用莊山的金鑄貨幣，贖回被貧窮的父母賣掉的孩子。這表明，此時私有制已經確立，勞動力或人已經成為商品交換的對象，貨幣已經出現，私有財產已經“神圣不可侵犯”，以至君王都不能改變交易。到春秋戰國時期，各國的商業網已經形成。《管子》的說法是：“萬乘之國必有萬金之賈，千乘之國必有千金之賈。”（《管子·輕重甲》）即一個國家的人口越多，市場越大，則大商人的資產越多。管仲為齊桓公的宰相，其壟斷了當時的鹽鐵批發生意，建立了國家糧庫，用國家商業擠壓私人商業，形成了一種計劃和市場相結合、壟斷和競爭相結合、國營和私營相結合的經濟體制，這使得齊國經濟發展，國庫充實，能夠成為春秋五霸。這一時期最著名的商人有前越國大臣、后下海經商的范蠡——其被后人稱為商人的鼻祖（《史記·越王勾踐世家第十一》）；用12頭牛犒勞秦軍、通報軍情的鄭國商人弦高（《史記·秦本紀》）；趙國陽翟富商呂不韋（《史記·呂不韋列傳第二十五》）等。

秦統一六國后，隨即統一度量衡、貨幣和文字，建立寬達25丈的馳道和直道，修建靈渠，溝通長江和珠江水系，為全國范圍的物資運輸和交換奠定了制度和物質基礎。當然，此時，商業還不發達。但是，漢高祖平定天下后，秦奠定的市場經濟的制度和物質基礎得到了有效利用，市場迅速發展起來。漢朝吸取秦的教訓，輕斂薄賦，只收6．67％的農業稅，客觀上這只能支撐一個宰相坐牛車的小政府。在對待商業的態度上，漢初崇尚黃老哲學，放任無為，不抑兼并，相當于現今的“新自由主義”政策，結果，市場活動強烈，土地迅速集中到少數大地主手中，“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”。大地主避稅能力強，國家稅收進一步減少，這迫使晁錯提出了“納粟拜爵”政策。到漢武帝時期，大地主們都有了爵位，但國家糧庫又空了，邊境又告急，不得已，國家只好征收6％的財產稅。如果富人們隱瞞稅收，一經告發，則財產一半給告發者，另一半收歸國庫。一時間，“楊可告緡遍天下，中家以上大抵遇害”。

這是中國歷史上一段極其重要的經歷。從西漢初期放任自由的經濟政策，一轉到西漢中期的抑商政策，統治者懂得了商人具有積聚社會財富的強大力量，必須“重農抑商”，才能平衡商人和農民的利益。從此，歷屆政府都將重農抑商作為基本國策。這里必須作一些說明的是，我將大商人和大地主都看作是商人，是“重農抑商”的對象，為什么?市場經濟的前提是產權私有，存在分工和交換，而土地和勞動力則是最大宗的資產。當土地和勞動力都可以任意買賣時，說明市場交換的范圍已經從生活資料深入到生產資料和勞動力，形成了生產要素市場。能夠購買、擁有和經營生產要素的，則是大商人。至于說這種生產要素是工廠，還是土地，還是勞動力，從市場經濟的眼光看，則并不重要。事實上，重農抑商政策的重要內容就是抑制土地兼并，即抑制生產要素向大地主手里集中。可見，重農者，重視實際從事生產的農民和農業，抑商者，既抑制城市商業流通，亦抑制農村土地兼并。其實，做絲綢、糧食、皮毛生意的大商人，本身也可能是田連阡陌的大地主，反之亦然。

重農抑商政策是否阻礙了經濟的發展呢？從短期看，應該如此。由于重農抑商，資本積累速度會放慢。但是，從長期看，則恰好相反。如果采用放任自由政策，則一個王朝將在30、50年內完成兩極分化過程，引發農民起義，中斷土地兼并和資本積累的過程。如果采用重農抑商政策，則王朝壽命可能長達200、300年，相應的其資本積累周期將放長，積累規模將變得更加巨大。

落實重農抑商政策的主要社會機制是“士農工商”的社會地位序列。流行觀點認為，士農工商的社會序列致使商人地位低下，總想改換門庭，買官置地，從而阻礙了擴大再生產，阻礙了商業、經濟和技術的發展。我不否認古代商人有這種傾向。但是，由于“士”的社會地位高于“商”，這產生了另一種促進生產和技術進步的傾向。混合經濟體制的關鍵問題是如何防止權錢勾結，或者說提高權錢勾結的門檻。在“士農工商”序列下，當官的士人有社會地位和尊嚴感，在商人的金錢誘惑面前有一定的抵抗力。如果把士和商的位置顛倒過來，那么士就守不住相對于巨商大賈的清貧。可見，“士農工商”序列實際上使社會上存在著兩套價值系統，一套是面向長遠和整體利益的治國平天下的士人價值系統，一套是面向個人眼前利益的商人價值系統。兩套價值系統既相互滲透，又相互制衡，使社會取得了穩定和發展的平衡。