“夜鷹”傳說專為隱身而生

美國總統布什在日前向國會提交的2007財政年度政府預算中，提出了將52架F－117A戰斗機分兩年全部退出現役的建議。作為美國空軍明星之一的F－117A即將提前退出江湖。F－117A代號“夜鷹”(Nighthawk)，作為世界隱身戰機的先驅者，在20世紀90年代的各場戰爭中都有它的神秘身影。

本世紀60年代末、70年代初是美國軍用飛機(尤其是戰斗機)發展的高峰。目前美國空、海軍現役的主力戰斗機，差不多都是那時候研制的，例如F－14、F－15和F－16戰斗機均為70年代初問世，只有F/A-18稍晚一點。美國人發展軍用飛機，往往是一種新型號出現后，馬上就開始考慮它的后繼機，有時甚至還要提前。隱身戰斗機的研制就是從那時候開始萌芽的。后來，美國國防部高級研究計劃局提出了一個稱之為“海弗藍”的隱身戰斗機研究計劃，要求有5家主要合同商參加。起初，洛克希德飛機公司并未被列于這5家之列。但由于該公司具有實力，而且在隱身飛機的研究上先行了一步，因此經過努力，終于擠進了“海弗藍”計劃，并最后在原型機的競爭中獲勝。“海弗藍”計劃始于70年代中期，先搞了兩架“海弗藍”小型原型機進行可行性試驗。飛機裝兩臺發動機，采用奇特的多面體外形。這種外形設計的依據，主要來源于1966年蘇聯學者發表的《在物理折射理論中的邊緣波方法》論文，提出預測某種簡單形狀的物體如何散射或反射電磁輻射的方程，闡述了編制計算機軟件來精確地計算某些兩維結構雷達截面的方法。沒想到這一數學模型竟在美國得到了應用。……