一個是當前技術前沿的半導體,一個是能源,在這兩個方向上的大規模出擊使東芝的股價一路走高
東京地鐵車廂里,兩耳緊塞耳機全神貫注聽音樂是持續了十幾年的最常見的乘客姿態,而如今,拿著iPod看圖像、看手機短信成了另外一種風景。電器商店里的磁帶已經基本消失,CD也在減少。從1G到160G的iPod,在東京的價格要比北京中關村的便宜不少,讓來這里的中國年輕游客一個勁地刷卡購買。翻開報紙,有關大型半導體存儲裝置投資的報道比比皆是……一個使用閃存技術的新時代的腳步聲,已經在東京的街頭震響得十分清晰。

當然,以上只是街頭的景色。采訪日本經濟界,話題更多地會集中到原油與日元升值上。能源環境在不斷變化,今后能在很長一段時間內穩定供應能源的企業,必能獲得比其他企業更有保障的收益,這是日本企業界的共識。
這兩年東芝在閃存及能源技術上集中了更多的經營資源,受到了世間注目。東芝的選擇與集中,代表了日本綜合電氣廠家在經營上的一個趨勢。
怒濤般的半導體投資
“我們的目標是成為世界上最大的動力半導體廠家。”東芝全球總裁西田厚聰在10月15日說。這天東芝的子公司加賀東芝半導體工廠正式竣工,日本前首相森喜朗特意從東京趕到加賀,參加這個投資550億日元的工廠竣工儀式,西田總裁說這句話的時候,森喜朗就在他旁邊。
“動力半導體”是在通訊設備、汽車電源及開關上使用的半導體,不屬日常消費產品,但在產業方面使用得非常廣泛——市場規模最大的半導體產品首先是電腦用半導體部件,其次就是動力半導體了。東芝的目標是在2009年拿下動力半導體世界第一的寶座。
2008年,東芝計劃將拿下NAND閃存的世界首位。過去我們對NAND的了解不多,但現在到電子市場上看看,iPod的一款產品就直接取名為NAND,讓我們對這種可以直接用來存儲文件、圖片、音樂、電影的半導體產品多少有了一些感性認識。
國際市場上NAND閃存的最大廠家是韓國三星電子,掌握著45.1%的全球市場,東芝位居第二,目前占有29.0%。2007年9月,東芝在日本三重縣四日市設立的半導體第四工廠竣工,NAND的生產能力大大加強,日本業內認為,2008年東芝取代三星躍居首位的局勢已經非常明了。
NAND也通過“記憶單元”來進行存儲。傳統上1個單元記憶1比特的信息量。西田總裁11月1日在北京接受《經濟》記者專訪時說:“我們采用了多值化技術,讓1個單元原來只能記憶1比特的內容,增加到了4比特、8比特。”換句話說,是東芝的技術讓信息記憶量出現了高性能化,在記憶能力增加以后,東芝首先在產品技術上超越了三星,而在生產規模上超越三星已經在目標范圍之內。
令新聞媒體更加注目的是東芝對索尼超高性能半導體制造設備的收購。10月18日,東芝與索尼基本上達成了協議。這筆錢花得很合算。首先索尼的設備主要應用在超薄電視、數碼相機、游戲機上使用的邏輯IC,東芝原本在國際市場上占有的位置不高(第7位,市場占有率3.8%),但收購索尼(第5位,4.1%)以后,粗略計算,東芝的市場占有率能達到7.9%,與第1位的英特爾(8.0%)僅有半步之遙。其次,索尼是邏輯IC的大用戶,東芝收購索尼設備后,產品主要還是提供給索尼,在銷售上并不用去花太大的精力去開拓市場。
東芝在動力半導體、NAND閃存、邏輯IC等半導體領域怒濤般的投資,“在很大程度上是吸取了DRAM投資方面的教訓。”西田總裁對《經濟》說。DRAM主要用在電腦存儲方面,本來東芝掌握了技術優勢,開始時投資力度不夠,后來準備與NEC實現生產技術上的統合,但最終未能談成,2001年不得不從該領域撤了出來。到了新一代半導體時代,東芝接手索尼制造設備,該斷則斷,態度果決,在新一代半導體方面搶占要津,已經是東芝經營的一個很大的特點。
把能源當成企業收益的
另一個支柱
關于東芝收購美國核能企業西屋的事,已經在中國媒體上有了很多的報道。但東芝在能源方面的新動向,知道的人恐怕還不多。
東芝把二氧化碳減排技術的重點突擊方向放在了核能和降低能耗上。《經濟》數次采訪西田總裁,每次談到二氧化碳減排時,他都強調核電站在這個方面的重要作用。提高核電在發電中的比率,對實現減排、保持穩定的電力供應,意義重大。
西田總裁也談到了西屋公司在中國的項目進展情況。以日本企業現有的技術能力,今后增大在中國的項目數量,只要中國方面提出明確的目標,由日本企業來完成這些項目,在設備制造能力方面,應該說問題不大。估計到2020年以后,中國的核電站數目達到30座或者更多時,核原料的采購有可能出現鋼鐵業一樣的局面,受到國際市場的嚴重制約。而東芝在核原料方面的新舉措,值得中國重視。
東芝在謀求全面占有核電技術。在核發電方面,世界上使用最多的技術主要有兩種:壓水堆型(PWR)與沸水堆型(BWR)。東芝本來只有沸水堆型核電技術,但在以54億美元的價格收購西屋公司后,手中同時握有這兩種主要技術。西田總裁說:“這樣一來,東芝在半導體事業之外,有了一個能讓企業獲得穩定收益的新的支柱。”
東芝不僅保有了相關的所有技術,還是發電設備的最重要的廠家。東芝在獲取核電項目的同時,還能為這些項目在發電、變電、輸電等各個方面提供設備配套。
東芝在核電方面的追求還不僅停留于此。今年8月,東芝參與了哈薩克斯坦哈拉桑礦山項目。該礦山自2007年開始試驗性生產鈾原料,計劃到2014年讓產能達到5000噸,其中2000噸出口到日本。參加該礦山開發,享有該礦山權益的有日本企業東京電力、中部電力、東北電力、丸紅等,東芝從貿易公司丸紅那里取得了一部分權益,每年最多可以得到600噸的鈾原料。600噸只相當于日本3到4座核電站一年的使用量,并不算大,但卻是東芝從技術到設備制造,再到核原料的全盤發展的一個象征。
半導體產品在向新的一代轉變,2008年將是這種轉變全面顯現的一年,無論是在汽車零部件中,還是手機、數碼相機、平板電視,再到新的iPod,半導體日益深入到人們的生活中。
核電在發電中占有的比率會進一步升高,這在美洲、歐洲、亞洲已經成為了一個趨勢。當今,美國發電市場正在重新審視核電的價值,中國開始大量興建核電站,這些都讓這個趨勢變得非常強烈。
東芝就是在這樣的全球背景下,將經營資源集中到了半導體與核電方面,而這一動向使它在日本股市“綜合電子”這一板塊中脫穎而出,股價漲幅明顯超越了其他同類企業。