“遠離喧鬧的大都市,在寧靜、溫馨的中小城市撫育孩子,度過生命的旅程”,這成為一些現代美國人對居住環境的“宣言”。
人們普遍認為,最佳居住地的三大要素是:生活消費水平、生活質量、環境及氣候條件。
2004年,聯合國發展計劃署發表的《2004年人類發展報告》,再度選出北歐國家挪威為全世界最佳居住地。報告中的“人類發展指數”,是以人口壽命長短、教育水平、實際收入等評定一個國家或地區的成就,然后排列出全世界最佳及最差住處。挪威過去4年都名列最佳榜首。
2005年,美國《金錢》雜志對美國1300個中小城市做普查,根據人口、房地產價值、學校排名、娛樂休閑、社區安全等指數做了綜合分析,評選出新澤西州的莫里斯鎮為當年全國最佳居住城市之首。莫里斯鎮位于新澤西州西南部,距費城15英里,距紐約90英里,到海邊沙灘只需要一個小時的行程。它贏得殊榮,主要是因為學校拔尖、房價適宜、警察忠于職守,時時警告司機讓行人先行,以及他們冬季舉行的文明禮貌周。
《金錢》雜志2006年度評選出全美國10個最適合居住的城市,科羅拉多州的柯林斯堡名居榜首。
柯林斯堡人口只有12.6萬,在科羅拉多州排名第五。它地處科羅拉多高原,是典型的大陸性氣候,有一條縱貫北美大陸的落基山脈。嚴冬里,這里有許多天然的滑雪勝地,盛夏,那崇山密林又賜予人們眾多野營場所。滑雪和野營是許多人最得意的度假選擇。柯林斯堡人很欣賞這樣的描述:住在這里,從自家的窗口縱覽雄偉的落基山脈,到山里去滑雪和野營,得到最愜意的休閑。
柯林斯堡是一個綠色的城市,樹木、草地、高爾夫球場是這個城市的主調,房屋在綠色的空間中錯落有致,成為一座座“森林中的小木屋”。十幾個每個都有幾十英畝大的高爾夫球場,鑲嵌在這座城市的中間。高爾夫(GOLF)運動深受柯林斯堡人的喜愛,他們在這里可以飽嘗綠色(G)、氧氣(O)、陽光(L)和步履(F)。
《金錢》雜志的評選指標是這樣的——它共有八大項指標,每大項中又有幾個分項指標,具體指標如下(方括號內為柯林斯堡2006年數據):
第一項金融 :家庭平均收入[$64623];家庭購買力[$59781];銷售稅稅率[6.7%];州所得稅稅率[4.63%];汽車保險費[$2194];就業增長率[6.13%]。
第二項住房:住房平均價格[$21.2萬];住房價格增值[2.7%]。
第三項教育:大專院校數[2];技術院校數[2]; 學生閱讀測試成績[高于州平均值18.6%];學生數學考試成績[高于州平均值21.7%];學生就讀于公立/私立學校的比例數[94.1/5.9]。
第四項生活質量:空氣污染指數[好天氣為90.4%];個人預防風險水平[指數77];財產犯罪風險水平[指數91];人身犯罪事件[每10萬人282件];財產犯罪事件 [每10萬人3684件];通勤時間平均數[15分鐘];通勤45分鐘或更長時間的人口數[7.6%]。
第五項娛樂及文化:電影院數[15英里以內6個];飯店數[15英里以內652個];酒吧數[15英里以內30個];公共高爾夫球場數[30英里以內19個];圖書館數[15英里以內13個];博物館數[30英里以內1個];滑雪勝地數[100英里以內13個]。
第六項氣候:年降水量[15.84];全年晴天數[106];七月最高氣溫[29.7攝氏度];一月最低氣溫[15.3攝氏度]。
第七項健康和保健:有健康計劃的居民[82.3%];居民身體質量(體重)[指數25];癌癥死亡率 [每10萬人為137.6];心臟病死亡率 [每10萬人為148.3] 。
第八項社區居民:受過高等教育的居民[77.6%];已婚居民[43.6%];離婚居民[9.3%];度假消費 [每個家庭、每年、在國內外消費$7209]。