微軟不會受制于ＧＰＬ３條款

觀 點

如果微軟僅僅承諾不起訴以及不授予任何專利許可證（正如協議中所規定的），那么憑什么相信微軟會受制于GPL3的許可證條款呢？

GPL3已經有了最終草案，而試圖禁止未來專利協議的許可證部分是有爭議的，人們認為這違背GPL的精神。但這部分規定有了“祖父條款(Grandfather Clause，一般是指所有那些已經在做某件事情的人可以繼續從事此事，而不因新的禁令而停止下來)”，因此不適用于微軟-Novell協議。自由軟件基金會說，沒有必要破壞微軟-Novell間的協議，因為許可證的其他部分要求微軟向所有相關軟件的用戶（不僅僅是Novell用戶）發放專利許可證，但恐怕微軟并不這樣認為。

GPL3第十一條規定，發行者不能在限制行使GPL3所賦予權力的情況下，付費給第三方，讓他們有選擇性地授予軟件接受者專利許可證。這項特例條款適用于所有在3月28號之前頒發的相關專利許可證，有效地保證了許可證的這一條款只對未來的協議有約束力，而不會影響到微軟和Novell目前的協議。

自由軟件基金會GPL3的原理文件（rationale document）上說，該基金會決定為Novell制定“祖父條款”是因為“允許Novell在GPL3下使用軟件，比禁止它這樣做能更好地保護開源社區”。這是因為GPL3的起草者Eben Moglen認為，GPL3的條款廣泛地要求在對受保護軟件的所有傳播及宣傳中，都要授予下游軟件接受者專利權許可證。在微軟－Novell協議的保護下，這項規定會迫使微軟向所有Novell版Linux的用戶提供專利權協議。

GPL3原理文件上說，只要受GPL3保護的程序包含在Novell SLES發行套件中，微軟就可以通過正在發放的優惠券購買這些程序，從而向所有該軟件的下游接受者授予專利保護。但Moglen的某些觀點值得懷疑。讓我們看看相關的GPL3條款是如何規定的：

如果你依照某項交易或安排，來傳播或宣傳以及授予該作品的某些接受者以專利許可證，授權他們適用、宣傳、修改或傳播該受保護作品，那么你所有授予的許可證便自動地屬于所有該受保護作品的用戶。

注意，只有在許可證授予某些接受者時這項規定才適用。Novell最近向美國證券交易委員會所披露的文件中包括大部分和微軟的協議。這份文件顯示，協議中的專利部分只包括不起訴約定，沒有涉及任何關于專利許可證的內容。如果微軟僅僅承諾不起訴以及不授予任何專利許可證（正如協議中所規定的），那么憑什么相信微軟會受制于GPL3的許可證條款呢？

微軟聲稱自己只是在銷售Novell服務協議的優惠券，而不是在銷售軟件或軟件優惠券，而專利權許可證條款也不允許微軟這樣做。從表面上看，似乎整個優惠券概念就是要使微軟通過和Novell事先簽訂的協議，免受GPL要求的束縛。

盡管GPL3不能像自由軟件基金會所說的那樣，迫使微軟授予專利權許可證，但這項協議還是實現了很多自由軟件基金會的重要目標，如和Apche軟件許可證相融合以及澄清聚合等問題。除了有爭議的專利權問題以外，自由軟件基金會的制定過程高度透明，包容性強，這就保證了GPL3最終草案是基于協商一致的基礎之上的。