美國國防撥款中的政治“貓膩”

在美國的國防預算中，竟然需要50家不同的公司來供應夜視裝備，甚至還有些項目和國防用途毫無關系，比如，用于密西根大學研究癌癥的基因療法。

2007年8月5日，美國眾議院審議通過了2008財政年度國防撥款法案。眾多目光聚焦在4596億美元的軍費總額上，一邊等待著一個月后參議院如何追加近千億美元的戰爭撥款，另一邊等待著布什最終是否會簽署這筆被削減了218億美元的撥款。在總統與國會的爭執之中，在巨額數字之下，一筆30億美元的國會“指定用途”撥款顯得十分渺小，但這筆“國會指定用途撥款”卻最真實地曝光了議員們的政治盤算。

“國會指定用途撥款”指的是國會提供專門資金用于軍方的“武器”或者“服務”采購，這些項目通常是在軍方要求的預算之外，由國會議員專門指定的。一般而言，“國會指定用途撥款”都流向了提出撥款的議員所在的選區。例如，來自佐治亞州的眾議員杰克·金斯頓提出了2180萬美元的“國會指定用途撥款”，這筆錢將“專款專用”于采購電子戰和反恐訓練專用設備。這些設備被要求必須向“槍械訓練模擬公司”（Firearms Training Systems，FATS Inc.）采購。很多讀者或許已經猜想到了——沒錯，這家公司正位于金斯頓議員的選區之內。

“一般而言，在議員選區內接受指定撥款訂單的公司，都會在議員選舉的時候進行政治捐款，以感謝議員的指定撥款。”據“納稅人常識組織”的首席調查員吉斯·阿什當觀察分析，雖然“國會指定用途撥款”對于軍隊有益，但是在選舉政治的驅動下，撥款考慮更多的是如何為議員所在選區增加就業率，較少考慮到軍隊的需要。“沒有一個人會說，軍隊不需要夜視設備，但我們真的需要50家不同的公司來供應夜視設備嗎？”阿什當所說的夜視設備無疑也是議員們“指定用途撥款”的采購品。

如果一一列出“國會指定用途撥款”的所有項目，將是一個上百頁的清單，其中還有些項目和國防用途毫無關系。“納稅人常識組織”就在名單中發現一筆價值300萬美元的撥款用于密西根大學研究癌癥的基因療法。這筆“指定國防撥款”來自兩位選區在密西根的眾議員:民主黨的約翰·丁格爾和共和黨的佛瑞德·厄普頓。

這筆奇怪的撥款之所以被曝光，要歸功于今年首次公布的兩份名單:撥款去向名單和提出撥款的議員名單。作為國會改革的一部分，眾議院撥款委員會還削減了50%的“指定用途撥款”。多年來，國會在每年的國防撥款中加入“指定用途撥款”已經成為慣例，為何在今年開始“更加透明化”？

從蓋洛普新近公布的一份民意調查中，也許能夠找到答案。根據蓋洛普8月中旬公布的民調顯示，美國公眾對于國會工作的滿意度只有18%，遠遠低于公眾對于布什的滿意度（32%）。在2006年11月的中期選舉后，民主黨奪回共和黨控制了12年的國會。現在這么低的支持率對于意在問鼎白宮的民主黨是不小的打擊。為了“力挽狂瀾”，犧牲一定的政治利益，開始強有力的國會改革，或許是眾議院公布國防撥款中的政治“貓膩”的主要原因。