造林降溫是下策

最近，來自美國的一則消息給人類試圖通過造林減少二氧化碳排放、延緩全球變暖的努力，籠罩了一層陰影?？茖W家們連續7年的觀測表明，依賴樹林來儲存人類過度排放的二氧化碳(CO₂)相當困難。項目負責人、杜克大學著名生物地球化學家施萊辛格，甚至直截了當地說：“我不會對此抱有任何希望?！?/p>

這個試驗在北卡羅來那州郊外的一片松樹林內進行，科學家們利用一種自由CO₂氣體施肥試驗(FACE)裝置研究森林植物對模擬CO₂濃度升高的響應。他們將CO₂濃度由幾年前的350ppm(ppm是濃度單位，為百萬分之一，現在大氣的CO₂濃度為380ppm)，提高到700ppm(科學家預計2050年全球CO₂濃度將達到的值)，每天將數噸CO₂從一圈豎立的鋼管(鋼管面向植物的一面有一排開口)向森林釋放，并觀察森林生長狀況及對碳的固定能力。

FACE試驗最早由亞歷桑那州的鳳凰城美國農業部水土保持實驗室設計，開始是應用于棉花、小麥等農作物。1995～1996，年筆者在美國哥倫比亞大學生物圈二號從事合作研究時，曾經對該設施進行過考察。CO₂濃度通過計算機控制，由一圈垂直的管道直接通入大田，形成一個直徑約23米的高濃度CO₂人工圓形場。其他環境條件如溫度、濕度、風速、光照等保持不變。維持這個項目的費用很高，僅CO₂一項每年約耗資100萬美元。這是目前公認的研究植物對高CO₂濃度響應的最理想手段。后來聽說有人加高了FACE裝置的高度，對較大面積的森林進行試驗。

應當說，從試驗手段的先進程度來看，施萊辛格他們對森林的試驗結果是可信的。那么植物出現的反應說明了什么?其實，他們的發現早在十幾年前就已經有人提出來?？茖W家們發現的不過是植物的一種正常反應，我們稱之為光合作用馴化、光合適應或者光合作用下調。

植物光合作用的原料是CO₂和水分，產物是碳水化合物和氧氣。因此，理論上說，空氣中CO₂的濃度升高對于植物的光合作用來說是個好消息，具體到農業上可以增產，在林業上可以獲得更多的木材。換句話說，如果固定到木材、根系以及土壤中的碳增多，多栽森林就可以減少大氣中的CO₂濃度，進而達到減少溫室氣體，為地球降溫的目的。這正是《京都議定書》規定各締約國采用植樹造林完成溫室氣體減排的重要理論依據之一。

那么，問題出在什么地方呢?人類目前還沒有辦法模擬長期(幾百年甚至幾萬年)空氣中CO₂濃度升高對植物的影響。一些短期的試驗(筆者十年前也曾對森林植物、農作物做過大量的試驗)，時間尺度都局限在秒、天、月，或最多幾個特定季節(包括美國人的試驗)。短期試驗中，植物給出的信號是生長迅速，驗證了《京都議定書》的理論。然而，遺憾的是，科學家們后來發現，隨著時間的延長，植物的光合增加開始減緩，后來甚至會下降。圍繞著這一現象，科學家們從微觀的分子結構到宏觀的群落學做了大量分析，最終得出比較一致的結論：雖然CO₂濃度升高可以刺激光合生長，但是，光合作用馴化、適應或者光合作用下調最終難以避免。這好比一個饑餓的人，突然給他大量的食物，開始效果很好，一旦吃飽了，再多吃非但沒有好處，反而有害了。

從生態學的角度來看，任何生態因子包括CO₂在內，不是單獨對植物發生作用的，生態因子對植物的影響也不僅局限在植物本身，而是對整個生態系統產生長遠影響，并最終波及到人類，因為人類也是地球生物圈的成員之一?？茖W家們早就注意到，光合作用提高后，土壤營養元素尤其是氮的供應必須跟上來，這在農業上可以通過施肥解決，但在廣闊的草原和森林區域就難以實現。即使解決了氮的供應問題，其他土壤營養元素磷、鉀、鐵、鋅等，以及水、溫度、光照也都會出現問題，這里還沒有考慮到物種的復雜響應。可見，人類如果通過干預生態系統來達到自己的目的將會手腳忙亂，徒于應付。更危險的是，生態平衡一旦打亂，就像當年澳大利亞引進兔子造成生態災難一樣，最終會事與愿違，令人類的美夢難以成真。

美國人對森林的FACE試驗驗證了上面的假設：試驗林的樹木在高濃度CO₂環境下，持續了4年快速生長之后，其生長速度慢了下來，僅比對照樹木的增長幅度高6％左右，這在統計學上就沒有多大意義了?？焖偕L的樹木很快就把土壤中的養分耗盡了，持續增長后勁不足。

另外，令科學家們始料未及的是，由于樹木將更多的碳通過根系轉移到土壤中，土壤中的微生物大量繁殖，這些微生物不是將碳蓄積在土壤中，而是把植物吸收的碳再以CO₂的形式排回到大氣中，致使樹木好不容易“俘虜”的碳又讓微生物給“釋放”了。除了微生物，筆者在美國生物圈二號的試驗還證實，植物的呼吸也釋放大量的碳，前者可將植物固定的碳(比例為30％～50％)重新返回大氣。

CO₂是重要的溫室氣體。以前科學家們擔心它的濃度過低會影響作物產量，現在則是懼怕它的快速增加會使地球增溫。這一認識過程的變化，前后不到30年的時間。那么，CO₂為什么會使地球變暖呢?原來，CO₂、CH₄、NOx以及大氣中的其他一些痕量氣體，科學家們稱它們為溫室氣體，它們就像一層塑料膜罩在地球表面，當太陽光中的紅光或者紅外光穿透了這層“罩”后，就不容易返回太空了。熱的光線只進不出，打亂了熱量平衡，就使得地球增溫。我們常說全球變化，或者全球變暖，指的都是以CO₂為主的溫室氣體增加所誘發的人類氣候災難。這個過程可以簡要總結為：生物進化—人類出現—工業革命—溫室氣體增加—全球變化—生物圈改變—人類滅亡—生物再進化。

解鈴還需系鈴人。既然我們知道CO₂是使地球增溫的主要元兇，就要千方百計減少它在大氣中的含量。CO₂增加是工業革命以后的事，主要原因是人類將地下沉睡了幾億年的煤炭、石油、天然氣在很短的時間內挖出來燒掉，其中以火力發電廠的“貢獻”最大。因此，減少CO₂排放最明智做法是，集中精力減少煤炭等化石燃料的使用。

陸地植物能夠固定CO₂，這一點是毫無疑問的。由于區域經濟的嚴重不平衡，非洲等地的熱帶森林砍伐嚴重，使其固定碳的作用下降；中國的北部、西北部荒漠化嚴重，大量土壤以及土壤中的碳被釋放，這都會造成空氣中的CO₂增加。盡管如此，地球上碳的最大儲藏庫在海洋而不是陸地，即使將陸地都用綠色植物覆蓋，固碳作用也不如海洋，況且陸地上許多地方根本不能生長林木，甚至連草都不能長。所以，依靠造林固碳為地球降溫是下策。

那么，人類是否在全球變暖面前束手無策呢?顯然不是。當務之急是發展替代能源和可再生能源，減少煤炭的燃燒量；在能源利用上發展小水電，發展沼氣、太陽能、風能、潮汐能發電，發展有安全保障的核電，各地解決自己的能源問題。另一方面，人類要節約能源。富裕國家、富裕人群對能源的浪費非常嚴重，節能甚至比造林固碳更加重要。第三是維護生態平衡，減少人類活動對陸地的干擾，保護海洋。

此外，植樹造林要選擇適合的物種和地點，恢復天然植被，盡量避免單一物種造成的“綠色荒漠”。轉變土地使用功能，想盡各種辦法固定土壤，有了土才能有植被，才能固定空氣中的碳。有人說，沙塵暴可以為海洋帶來養料，中和酸雨危害，這個觀點是非常錯誤的。沙塵暴損失的是寶貴的土壤，土壤的大量損失只能加劇全球變暖災難。

[實習編輯] 趙菲