生活中的意外后果定律

世間有一條定律頻頻出現并影響著我們每個人的生活，這就是意外后果定律。這種事我們都熟悉：一大早到辦公室想處理手頭積壓的事，老板正好看到你，又給你一堆工作；為了防止被砸而繞開梯子，卻被車撞到。一些科學家以為很清楚自己在做什么，直到出現意想不到的情況才方寸大亂。從轉基因作物到靈丹妙藥，甚至一些絕頂聰明的創意也會偏離正道。“安全”冰箱

廚房里的冰箱曾背負無聲殺手的惡名。早期使用的制冷劑是二氧化硫等致命化合物，它們經常會滲漏出來，奪走睡夢中的一家人的生命。

1928年，美國化學家托馬斯·米奇利似乎找到了完美的解決辦法：一種完全無毒又穩定有效的制冷劑——氟里昂。米奇利1944年長眠于地下時還以為自己造福了人類，但30年后，《自然》雜志上的一篇論文首次指出，氟里昂會在陽光照射下分解，破壞地球臭氧層。到了1989年，南極洲上空發現臭氧層空洞，氟里昂被禁產。據目前估計，要用幾十年才能修復米奇利這項科學成就所造成的損害。低焦油香煙

煙民都知道，焦油含量低的香煙比普通煙的害處要小得多，因為其中污染肺部的有害物質較少。已有約1/3的煙民改抽這種煙，但這其實是自欺欺人，因為真正的危險在于煙霧中的化學物質，而焦油含量低的香煙會讓人更深地吸氣以獲得同等滿足感。這樣會使致癌煙霧更深地進入肺部，從而使患肺癌的可能性大大增加。

更糟糕的是，新的調查指出，抽焦油含量低的香煙更難戒煙。美國匹茲堡大學的研究人員近期對約1．2萬名煙民展開調查，結果顯示抽這種煙的人戒煙的可能性是其他人的一半，因為他們認為自己面臨的健康危險較小。而事實是，這些煙民吞云吐霧的時間較長，從而使肺吸入更多化學物質。

苦澀的轉基因果實

上世紀90年代，轉基因作物被贊譽為多年與傷害農作物的害蟲作斗爭的一大突破。科學家給普通農作物添入特殊的基因，使其生成天然殺蟲劑，從而大大減少使用昂貴的化學品制成的殺蟲劑。

這至少從理論上成立，而且說服了中國農民：1992年他們率先種植轉基因作物。早期研究似乎證明了這一做法的優越性：專門對付棉鈴蟲的轉基因棉花所需的殺蟲劑要比普通品種少70％。但是后來，弊端也隨之出現：在棉鈴蟲受到抑制的同時，其幼蟲的死亡為其他害蟲的大量繁殖創造了條件，尤其是盲蝽。為了消滅這些害蟲，農民不得不使用新型殺蟲劑，且每個生長季節要噴20次之多。這些額外費用幾乎抵消了種植轉基因作物的好處。

杞人憂天的代價

據德國馬克斯·普朗克研究所的吉格倫策教授稱，掌握意外后果定律能逃過死劫。他研究了公眾對9·11事件的反應，發現該事件果然導致人們普遍不愿坐飛機。在襲擊過后的幾個月，因為擔心遭遇類似襲擊事件，很多美國人寧愿開車去目的地。但這樣做帶來更多危險：美國每年死于車禍的人超過4萬。

通過分析車禍數據，吉格倫策教授發現，9·11以后的3個月當中，美國的車流量猛增5％，整整一年未恢復正常。據他估計，對乘飛機的無謂擔憂導致死于車禍的美國人增加了1500名。他呼吁政府提醒人們在遭遇襲擊后保持理性。

改進奇跡的努力

如果說有一種藥幾乎包治百病，那肯定是阿司匹林。從心臟病到癌癥，這種舉世聞名的止痛藥似乎處處有用。但有利必有弊：它會刺激胃，嚴重的引起內出血甚至死亡。

20世紀80年代，藥理學家發現阿司匹林是通過抑制兩種酶(COX—1和COX—2)來產生作用的。由于其藥效主要在于抑制COX—2，所以藥品公司開始尋找一種只對COX—2起作用的化合物。臨床試驗證明這種“COX—2抑制劑”似乎非常有前景，因為它具有阿司匹林所有的優點，副作用卻大大減少了。

但隨著這種藥品在1999年投放市場，奇跡開始破滅。研究發現，盡管它們減少了胃出血的危險，卻使心臟病和中風的危險增加了一倍。到2004年，該藥品被撤出市場，大批患者要求索賠。

并非妙計

1967年3月，“托里峽谷”號超級油輪在蘭茲角漏油，嶄露頭角的生態保護運動趁機展示人類怎樣保護環境。救援小組迅速展開行動，在海上噴灑清潔劑降解浮油；海軍航空兵則試圖用凝固汽油彈燒掉浮油。此舉帶來嚴重后果，在泄油事件中幸存的海洋生物要么葬身火海，要么漸漸中毒。

1989年，埃克森公司的“瓦爾德斯”號油輪在阿拉斯加的威廉王子灣觸礁，約1．5億升原油泄漏，引發有史以來最嚴重的海洋環境災難。清理專家這次吸取前車之鑒，用熱水取代有害化學物質，使用高壓爆炸法去油。這使海岸線看起來安然無恙，卻使石油流到淺海區，禍及水下生物。同時，礁石上對石油耐受性較強的海洋生物被炸死或燙死，從漏油區救出的水獺被轉移到未受污染區，卻將病毒傳染給了健康的水獺。

喝酒的充分理由

1920年1月16日，為禁酒游說幾十年的宗教團體終于如愿以償，美國憲法第18次修正案在這一天生效，禁止銷售、生產或運輸酒精飲料。

隨之而來的影響非常有戲劇性：酒業垮了，帶來無數爭吵、槍戰、打罵妻子的現象。老式酒吧消失了，但取而代之的是各種非法賣酒的暴力團伙，他們為爭奪黑市控制權而紛爭不斷，由此引發多起嚴重的暴力事件。

禁酒令還使地下酒吧紛紛涌現，人們在這里非法買賣、飲用黑市酒水。它所產生的另一個意外后果是對嗜酒者的影響。酒鬼只要想辦法還是能喝到酒，但由于已頒布法律禁令，他們無法再得到政府的醫療幫助。

難咽的苦果

1995年10月，政府官員向服用第三代避孕藥的婦女發出緊急通告，因為有研究結果稱，這種藥品會使患深層靜脈血栓(DVT)的可能性加倍。專家譴責政府危言聳聽，因為DVT的危險性要遠遠小于墮胎或懷孕。

但人們還是恐慌起來：第三代避孕藥銷量大減，墮胎率在接下來的一年中上升了8％。原先的研究聲稱減少服用第三代避孕藥能使DVT患者相應減少，然而，2000年的調查數字顯示，截至1998年，服用新一代避孕藥的婦女人數從54％減少到14％，但其間DVT患者的數字卻絲毫未減。這一事實完全推翻了原有結論。

責任編輯 龐 云