太空中的馬拉松賽

特殊的馬拉松賽

2007年4月16日是一個值得紀念的日子，這一天舉行了一場人類有史以來從未有過的馬拉松賽——天地馬拉松賽，在天上的是遠離地球210千米國際空間站上的美國女航天員蘇尼塔·威廉姆斯，在地上的是聚集在美國波士頓的2.4萬名馬拉松賽手。

威廉姆斯在2006年1月舉行的美國休斯頓馬拉松比賽中，曾以3小時29分57秒的成績跑完全程，獲得了參加這次波士頓馬拉松比賽的資格。但是，不巧的是在2006年12月9日，她作為國際空間站第14期考察組的飛行工程師，搭乘“發現號”航天飛機前往國際空間站執行任務，這意味著她將錯失參加這次波士頓馬拉松比賽的機會。威廉姆斯認為取得2007年馬拉松比賽的資格是一項巨大榮譽，她不想被取消這個資格。于是，她向波士頓運動協會提出申請，在申請書中，她懇切地表示：“獲準參加波士頓馬拉松賽是我莫大的榮幸，我不想讓這個好不容易獲得的資格白白浪費掉，因此我請組委會允許我在國際空間站上參加本屆馬拉松賽。”對于威廉姆斯的這個奇特的提議，“波士頓運動員協會”極力促成，美國宇航局則一路綠燈。

美國東部時間4月16日上午10點整，威廉姆斯在繞地球飛行的國際空間站上開始了馬拉松的征程。當時，空間站飛臨太平洋上空，她的14000號比賽號碼牌就掛在跑步機的前面，她的身體兩邊各有一臺筆記本電腦。這樣，她一方面可以通過電腦觀看到過去的波士頓馬拉松比賽的DVD片，另一方面還可以對國際空間站的飛行路線進行實時跟蹤觀察。每隔一段時間，地面任務控制人員就會告訴威廉姆斯地面比賽進展的情況。

威廉姆斯是在國際空間站上進行賽跑的，艙內的溫度適宜，保持在25.5℃，濕度為50％、沒有風和雨；而地面她的對手卻不得不在陰冷潮濕的天氣下跑步，波士頓的氣溫只有15.2℃，不僅有雨霧，還有時速達28英里／小時的陣風。

整個比賽期間，威廉姆斯跑速基本保持在每小時6英里。她的空間站隊友在失重的狀態下也像地面的拉拉隊一樣，為威廉姆斯鼓氣。航天局的地面控制人員時刻監視著威廉姆斯，告訴她地面比賽的情況，觀察她的健康狀態，并給她很多鼓勵。美國東部時間16日下午2點24分，地面飛行任務控制中心接到報告，威廉姆斯終于以4小時23分鐘10秒的成績跑完了26.2英里的馬拉松跑程，成為在太空站上跑完馬拉松全程的第一人。此時，空間站飛臨俄羅斯上空。

太空馬拉松賽的困難

要在太空進行馬拉松賽可不是一件簡單的事，就拿這次威廉姆斯的太空馬拉松比賽來說，至少要過以下3道關。

時間關本年度的波士頓馬拉松賽事定于4月16日、美國東部時間早上10時拉開帷幕，可是天上與地面作息時間安排不同，按照國際空間站的作息時間表，這個時間威廉姆斯應該正在睡夢中。于是，是否與地面馬拉松運動員同時起跑的問題成為美國宇航局和波士頓運動員協會協商的焦點。原本打算不破壞原來的作息時間表，讓威廉姆斯在15日晚上進行賽跑，先于地面完成馬拉松比賽，結果，最后還是決定與地面馬拉松賽同時開始。這天，威廉姆斯比空間站的其他五位隊友起得早，她穿著一身運動服站到她的跑道上，站在空間站里的跑臺上，整裝待發。在美國東部時間16日上午10:00，隨著發令槍聲的響起，波士頓馬拉松國際大賽拉開帷幕。與此同時，威廉姆斯也同時加入了比賽的行列。

體能關在正常情況下，許多參加馬拉松比賽的運動員都有遭遇不測的先例，比如說心臟病突發、骨折等，在太空中參加比賽所遇到的健康風險將遠遠大于地面。航天醫學研究已經證明，太空的失重環境對人體是有很大影響的，它可以使航天員出現心血管調節功能下降、肌肉萎縮、骨質疏松、紅血球減少等變化，這些都會明顯地影響航天員的體能和運動能力。因此，航天員在太空進行馬拉松跑，有可能出現心臟病發作、突然暈倒、骨折、無法完成賽事等風險。而且，威廉姆斯在太空已經停留5個多月了，失重引起的變化已經很明顯了，如果萬一出現問題，太空中無法像地面一樣，采取有效的急救措施。

技術關在太空跑馬拉松可不能像在地面上那樣可以在地上跑，失重使航天員如同一根羽毛一般輕，航天員稍動一下身體，就會在艙內飄來飄去，根本無法跑步。威廉姆斯參加這次比賽是在空間站上一個特制的跑臺上完成的。這是一種綜合性的體育鍛煉器，它的上面是一個滾輪式的活動跑道，人踏在活動的橡皮帶上，橡皮帶一滾動，人就要跑步，否則就會被橡皮帶帶走。通過控制橡皮帶的滾動速度，可以調節人跑的速度。為了防止失重情況下人跑步時飄出去，就使用了一種將人“壓”在跑道上的絕招。具體的方法是在人的肩部和腰部加一個固定帶，通過有彈性的橡皮索與跑臺的底座連起來，這樣既固定人，跑起來又有一種力加在人身上，使人產生與在地球上跑步一樣的感覺。但是，這對于威廉姆斯是不利的，使她感覺不舒服，使本來已經很艱難的比賽難度更大。

威廉姆斯這次跑完馬拉松26.2英里的時間是4小時23分鐘10秒，比她去年的比賽成績3小時29分57秒多花了53分13秒，也落后于參加這次比賽的、她的同事尼伯格的成績(3小時32分9秒)和她的妹妹攀迪亞的成績(4小時14分30秒)。但是，如果將國際空間站沿地球軌道運行的時間計算在內，那么威廉姆斯的成績將是任何一個地球馬拉松賽手所無法突破的。因為這時國際空間站正以每小時2.8萬千米的速度在太空運轉著，相當于大約每5秒就完成一次標準的馬拉松長跑。威廉姆斯的這次太空馬拉松就像人類的月球探險一樣，在人類的運動史上拉開了新的帷幕。

責任編輯 蒲 暉