冷凍精子與延后生育

英國圣·瑪麗醫院用一名睪丸癌患者自己冷凍了21年的精子成功地孕育了一名健康的男嬰。這個消息不僅令世界震驚，而且可能催生生殖時尚一族。因為主持這項研究和治療的圣·瑪麗醫院的高級胚胎學家格雷格·霍恩還透露說，從理論上講人的精子能冷凍保存5000～6000年仍可復蘇并用以授精和孕育后代。由于冷凍精子嬰兒使用的是男人年輕時留下的精子，因而比年老時想要孩子而使用的精子質量更好，盡管前者是冷凍的，后者是新鮮的。這個原理當然也適用于冷凍卵子。

丁克族的希望

有了冷凍精子孕育孩子現實的成功和專家的冷凍精子(卵子)可保存數千年的預言，可能會有一批人將從丁克一族走到冷凍一族。因為，丁克是不要孩子，這也許是一時或年輕時的沖動，但到了一定年齡尤其年老后想要孩子時，也許精子質量已經不太好了，或根本就達不到授孕的精子數量了，這時后悔也來不及了。與其如此，還不如在做丁克族的時候，把自己的精子(卵子)冷凍一些起來，以便將來反悔時局面還來得及收拾。這就是說，玩丁克有一些人是虛擬的或不是鐵桿的，但玩冷凍生殖細胞卻基本上可以辦得到，因為這為自己留了一條后路。

另一種情況是，很多人明白人生的奮斗是一個艱苦而漫長的過程，誰也說不清自己什么時候才能成功，比如世俗的衡量標準——有車有房有養老存款，或許終其一生也達不到這樣的標準，養孩子就是一個累贅，倒不如先不要孩子，只需把生殖細胞留一些在醫院或生殖中心的冷凍庫中，待到自己成功之時，比如40～60歲，差不多也就事業有成、財富也積累得差不多了，再用自己年輕時留下的高質量的生殖細胞生兒育女豈不兩全其美，甚至三全其美，因為有了財富也更能充分保證養育孩子的物質基礎。

盡管現實的榜樣是用冷凍了21年的精子養育了孩子，但一個類似的傳說似乎在證實霍恩精子能保存千年以上的說法。比如，由于常年冰天凍地的自然條件，前蘇聯科學家在西伯利亞發現1000多年前戰死的維京戰士體內精液中還有存活的精子，于是用這名戰士的精子為一名女科學家授孕，也出生了一名冷凍精子孕育的男孩，不過這則消息的真假有待驗證。

現實的情況

英國的這名男子在其17歲時患了睪丸癌，那時是上個世紀的80年代。也許意識到疾病的嚴重和對未來充滿信心，這名男子極有遠見地請求大夫把他的一些精子冷凍起來。在治療前該醫院為他保存了五份精液，精液保存在冷凍液氮中。后來這名男子經過手術、放療和化療，病情慢慢有了起色，并最后治愈了癌癥。后來他結了婚，但是由于患癌及以后的多種化學和物理方法的治療使他再也不能生育。這時他和妻子想要一個孩子的愿望又非常強烈，于是又找到了為他治療癌癥和冷凍貯藏精子的胚胎學家格雷格·霍恩和其他大夫。

后者決定嘗試滿足他的要求。醫生和研究人員采用卵子胞漿內單精子注射技術，把該男子的精子注入其妻子的卵子中，創造了數個胚胎，再在試管內孕育一段時間。經過4次試驗才成功地把一個胚胎植入其妻子的子宮內孕育。結果這位男子的妻子分娩了一個健康的男孩。

圣·瑪麗醫院的霍恩大夫說，他們敢99％地肯定，這是目前世界上采用的時間最長久的冷凍精子所孕育的嬰兒。此前他們已經將其結果發表在《人類生殖雜志》上。盡管患睪丸癌男子的精子冷凍貯藏了21年，但令人驚奇的是當精子融化后，其活動能力非常之強。

睪丸癌是一種男性比較常見的癌癥，每年全世界約有50000人染上此病，而且發病率還在不斷上升?；即朔N癌的男性通常年齡在15～44歲，遺憾的是，如果是年輕男人患癌但又能幸運地治好后，很多人會失去生育能力。如果早發現，此癌的治愈率還是很高的?？紤]到將來的生育，惟一能做的是在治療前把他們的精子貯藏起來。

英國的規定是，男性貯藏其精子供未來生殖使用可以貯藏到年滿55歲。英國這例冷凍精子孕育胎兒成功意味著將來許許多多患睪丸癌的男子都可以選擇用這樣的方式來保存健康精子，以供將來生兒育女之用。而且，那些從事危險職業者，如軍人、放射和化學環境工作的人都可以提前保存自己的健康精子，以備將來之需。

希望和爭論

當然，過去無論是專業人員還是一般公眾都認為，冷凍的時間越長，對精子的損害，尤其是精子中DNA的損害就越大。而且從冷凍到融化，精子也可能受到傷害而降低其質量。但是英國的這個例子證明，上述擔心是沒有必要的，因為冷凍了21年的精子都能孕育出健康的孩子，那么冷凍時間更短一些的精子就更沒有問題了。

雖然英國冷凍精子孕育嬰兒成功的例子打動了不少人的心，但隨之而來的問題也不少。比如，一些人如果不是因為患病不能生育或因職業危險而無法擁有高質量的精子進行生殖細胞的冷凍貯藏，這樣的情況可不可以?比如，一些人奉行年輕時創業，到老年來再生育。所以他們把年輕(18～35歲)時的精子貯藏到醫院或生殖中心，到50～60歲時再取出自己年輕時的精子孕育孩子，那么，這種生殖是否合理、合法，是否符合倫理?如果可以并可行，相信人類的生殖將會再次產生一次革命。

另一方面，既然精子冷凍21年后還有高質量的生命力——精子的動能較高，那么人們千百年來長壽之夢的另一種實現方法——冷凍人體是否可行呢?盡管這需要實驗來回答，但從冷凍精子的情況已經能大致推斷并略知一二了。如果這樣的方法真的可以，那么人類是否可以這么做來實現長壽之夢?

姑且不論冷凍生殖細胞孕育后代可能產生的一些倫理問題，僅僅從純粹生物醫學的意義上看，人類的精子(卵子)到底能保存多長時間而又同時具有健康的生理狀態呢?對此，不同的人，連專家也有不同的意見。

美國南加利福尼亞大學生殖項目主任理查德·鮑爾遜博士認為，他對一般人理解冷凍復蘇感到吃驚，因為在一般人眼中，精子冷凍復蘇就像自己家中冰箱中的凍肉化凍一樣，而且會變質。但是，事實上并非如此。

一旦精子冷凍保存在液氮后，它的生物活性就停止了，這意味著精子并不變質。事實上，精子所能遭受的主要危險和損害并不在于冷凍，而是在解凍復活時，卵子也一樣。在解凍時，大約50％．70％的精子會死亡，但剩余的精子也足夠用于人工授精了。

時間問題

那么精子實際上能凍冷多長時間?說實話，誰也不敢確定，現在的說法只是推論，所以觀點不一。有的人認為精子冷凍保存可以是無限期的，短則好幾百年，長則幾千年。問題的關鍵是，精子解凍后的活力怎樣，不僅精子細胞，連同其中的DNA是否能完全復活，像未解凍以前那樣的生命力，現在誰也說不清。

另一方面，如果是使用他人的冷凍精子，其質量如何保證也是一個難題。美國現在進行不育治療的醫生一般是不會馬上使用供者提供的精子，而是要至少觀察等待6個月。這樣做一是要觀察和檢測精子，二是要觀察供者是否感染疾病，如艾滋病和肝炎。

實際上，這6個月就是“檢疫期”。當然，在供者提供生殖細胞時也會進行各項健康指標的檢查，但這并不一定能保證萬無一失。比如，由于艾滋病的潛伏期有長有短，HIV感染者短時間甚至很長時期(10多年)都不一定能從血液和精子中檢測出HIV。所以，使用冷凍精子當然是以自己的為好。這也是為什么目前有很多人，如軍人和危險職業者提前冷凍自己精子(或卵子)的原因。甚至有些男性或丁克一族打定主意不要孩子了，但在做輸精管結扎或切除術前，還要把自己的一些精液冷凍起來，以備將來改變主意想要孩子時之需。現在，相當多的美國大兵在去伊拉克戰場前就已經排著長隊到醫院去貯藏自己的精子，以防萬一。

到底多年的冷凍會對精子(卵子)產生什么樣的影響，或者精子(卵子)冷凍多少年才會既有質量又有活力，還能完全地保質保量地把遺傳物質遺傳給后代，目前專家也說不清楚。不過，專家要提醒的是，用冷凍精子(卵子)人工妊娠需要避免的是兩個問題，一是避免用衰老的沒有活力的精子(卵子同樣)進行人工妊娠，同時還要避免使用受到感染，如HIV感染的精子(或卵子)人工妊娠。在這兩個問題上，專家也不能100％地打保票，所以用多長時間的冷凍精子才保險，還得要有更多數量的冷凍生殖細胞孕育的后代和更長的冷凍生殖細胞孕育后代的實踐來檢驗。比如，看看這名用保存了21年的冷凍精子孕育的孩子未來的健康狀況和智力特點如何。

在目前，也許患病如睪丸癌或卵巢癌更適合于用冷凍自己生殖細胞的方式。丁克族和想晚些時間功成名就后要孩子的人也可以這么做，但為保險起見，還是應當使用冷凍保存時間較短的精子(卵子)。這樣的話，既可能時尚和浪漫了一回，又可能保證實用和安全，真的是兩全其美。