藍(lán)色的連衫裙

1909年的春天來(lái)到了俄亥俄州的克利夫蘭城，可是，它沒(méi)能給蓋特街帶來(lái)新面貌。臨近的那些漂亮街道上的住戶們都已忙開(kāi)了：拾掇閑了一冬的小園子；粉刷、油漆房屋；為夏天準(zhǔn)備好剪草機(jī)……蓋特街卻仍是老樣子：又臟又亂。

蓋特街是條短街，但走過(guò)這條街的人都嫌它太長(zhǎng)了。當(dāng)然，住在這兒的人都沒(méi)多少錢，窮人的要求是不多的。

他們有時(shí)能找到點(diǎn)兒活干，有時(shí)為找工作而奔波；他們的屋子多年沒(méi)有油漆粉刷了，院子里連自來(lái)水也沒(méi)有，蓋特街的住戶只好到街角的水栓那兒去提水。

街上的景象當(dāng)然好不了——沒(méi)有人行道，沒(méi)有路燈，街道一頭的鐵路線給這兒增添了更多的嘈雜聲和塵土。

春天來(lái)了，別的街上去學(xué)校讀書的小姑娘們都穿上了漂亮的新衣裳，但是，這個(gè)蓋特街來(lái)的小姑娘還是穿著那件她已穿了一冬的臟罩衫。也許，她只有這一身衣服？

她的老師深深地嘆了口氣：多好的小姑娘呵！她學(xué)習(xí)起來(lái)可真用功，她懂禮貌，見(jiàn)了人總是笑瞇瞇的。可惜，她的臉從來(lái)也不洗，還有一頭蓬亂的頭發(fā)。

一天，老師對(duì)這個(gè)小姑娘說(shuō)：“明天你來(lái)上學(xué)以前，請(qǐng)你為我洗洗你自己的臉，好嗎？”老師看得出，她是個(gè)漂亮的小姑娘。

第二天，漂亮的小姑娘洗干凈了臉，還把頭發(fā)梳得整整齊齊。放學(xué)時(shí)，老師又對(duì)她說(shuō)：“好孩子，讓媽媽幫你洗洗衣服吧。”

可是，小姑娘還是每天穿著那身臟衣服來(lái)上學(xué)。“她的媽媽可能不喜歡她？”老師想。于是老師去買了一套美麗的藍(lán)色連衫裙，送給了小姑娘。孩子接過(guò)這禮物，又驚又喜，飛快地向家里跑去。

第二天，小姑娘穿著那套美麗的衣服來(lái)上學(xué)了，她又干凈又整齊，興高采烈地對(duì)老師說(shuō)：“我媽媽看我穿上這身新衣服，嘴巴都張大了。爸爸出門去找工作了，可是沒(méi)關(guān)系，吃晚飯時(shí)他會(huì)看到我的。”

做爸爸的看到穿著新衣衫的女兒時(shí)，他不禁暗暗說(shuō)：真沒(méi)想到，我的女兒竟這么漂亮！當(dāng)全家人坐下吃飯時(shí)，他又吃了一驚：桌子上鋪了桌布！家里的飯桌上從來(lái)沒(méi)用過(guò)桌布。他不禁問(wèn)：“這是為什么？”

“我們要整潔起來(lái)了。”他的妻子說(shuō)，“又臟又亂的屋子對(duì)我們這個(gè)干凈漂亮的小寶貝來(lái)說(shuō)，可不是個(gè)好事。”

晚飯后，媽媽就開(kāi)始擦洗地板。爸爸站在一旁看了會(huì)兒，就不聲不響地拿起工具，到后院去修理院子的柵欄去了。第二天晚上，全家人開(kāi)始在院子里辟一個(gè)小花園。

第二個(gè)星期，鄰居開(kāi)始關(guān)心地看著小姑娘家的活動(dòng)，接著，他也開(kāi)始油漆自己那十多年未曾動(dòng)過(guò)的房屋了。這兩家人的活動(dòng)引起了更多的人的注意，于是，有人向政府、教會(huì)和學(xué)校呼吁：應(yīng)該幫助這條沒(méi)有人行道、沒(méi)有自來(lái)水的街上的居民，他們的境況這樣糟，可是他們?nèi)匀辉诒M力創(chuàng)造一個(gè)美好的環(huán)境。

幾個(gè)月后，蓋特街簡(jiǎn)直變得讓人認(rèn)不出了。修了人行道，安上了路燈，院里接上了自來(lái)水。小姑娘穿上她的新衣服的六個(gè)月后，蓋特街已經(jīng)是住著友好的、可敬的人們的整潔街道了。

得知蓋特街變化的人們管這叫“蓋特街的整潔化”，這個(gè)奇跡愈傳愈遠(yuǎn)。其他城市的人們聽(tīng)到這個(gè)故事，也開(kāi)始組織他們自己的“整潔化”運(yùn)動(dòng)。到1913年，有上千個(gè)美國(guó)城鎮(zhèn)組織了修理、油漆房屋的活動(dòng)。

當(dāng)一個(gè)老師送給一個(gè)小女孩一套藍(lán)色的新衣裳時(shí)，誰(shuí)能料到會(huì)引起什么奇跡呢！

（蘇艷冰薦）