被誤讀的Ｍ型社會

如果你是從本地化的角度思考，會發現自己面對的市場被切割地更小，挑戰更大；但是從全球角度思考，許多同類的小市場有結合起來的可能，但要這么做挑戰更大。

日本趨勢專家大前研一的“M型社會”理論，是最近一年最常被引用的財經概念之一，但卻總被斷章取義，簡化為市場只有高價和低價兩種，沒有中間價位空間，衍生為產品開發走向最貴和最便宜兩端。

事實上，M型是一種全球化的結果，而不是地方化的現象。以美國職籃NBA為例，20年前還是純美國球員的運動，球員薪資最高以百萬美元為單位。20年來，NBA大舉向海外銷售轉播權，并引進頂尖外籍球員，以提高比賽水平并擴大海外觀眾基礎，如今的球員薪資動輒以千萬美元為單位，結果是一流的美國球員領到比前輩高十倍的待遇，但二流以下的球員甚至連板凳機會都沒有，只能打次級聯盟，因為工作被外國球員拿走了。

除了球場之外，職場和市場也一樣。有能力的工作者和熱門商品，不再受單一地區限制，能到更大范圍的地區實現價值，薪資和營收可以再提高。缺少這種條件的工作者和商品，即便想守住自己地盤也不可能，面臨來自其它地區的工作者和商品登門挑戰，只有把價格再往下壓，或讓出市場。

這件事對產品開發和市場營銷的意義，不在于價格的M型化，而是功能的M型化。最近上市的幾款4000元人民幣以下的平價筆記本電腦，是很有趣的概念。他們體積小又輕，具備簡單文書處理功能，可以無線上網，很適合學生和平常只用電腦來上網的人。我也想買一臺來試試，因為背著原先的電腦到處出差太重，很不方便。但等到發現光驅和鏡頭都要外接時，我決定放棄，因為讀光盤數據和做視頻會議很麻煩。

并不是這款電腦不對，而是我并非它的對的用戶。我經常往來上海和臺北之間，所有檔案都在電腦里，需要用它來做簡報、視頻會議和看光盤。約莫同一時間，直接內建鏡頭和各種商務功能的新款筆記本電腦推出，雖然價格貴至少1倍，但符合我的需求。

手機也一樣。平常只用它來講話和發短消息，但每次出去采訪或出差，就希望手機能上網收發郵件，甚至傳送又檔，最好還是高畫質的數碼相機和攝影機，可以直接拍照和錄像。但是對我母親這樣的60歲以上使用者來說，手機功能越簡單越好，連收發短消息都不用，唯一要求是屏幕和字體夠大能看清楚。

產品規格的M型化，對應的不必然是客戶的消費力，而是客戶需求的分眾化。幾年前，諾基亞投資做兩萬美元以上的手機Vertu，并配備全球秘書幫用戶訂機位、飯店和餐廳，但同時也跨入生產平民手機（我不稱為低價，以免誤導）；最近三星找來意大利時尚大師亞曼尼設計高端手機，但同時也考慮跨入生產平民手機領域，進入新市場。

M型化是一種全球與地方對應下形成的現象，價格兩極只是結果之一，需求分眾以及隨之而來的產品開發、營銷和服務，是更值得注意的變化。

一方面，因為全球化的關系，市場范圍擴大，可以把很多散落在不同地區的分眾，結合起來，成為新的大眾，這主要拜近年通訊技術和互聯網的日新月異，大幅降低信息的傳播成本；另一方面，由半導體的摩爾定律帶頭，引發新技術汰舊換新腳步加快，技術跌價周期縮短，仍然堪用但賬面上已不具價值的技術，得以用極低的成本普及到金字塔底層市場。

全球化加上摩爾定律，會繼續拉大M型社會的差距（再強調一次，未必是所得差距，而是信息工具的應用程度差距，工作范圍的大小差距……），但我認為社會不會因此兩極化，而是在兩極之間產生很多新的空間，等著被填補。如果你是從本地化的角度思考，會發現自己面對的市場被切割地更小，挑戰更大；但是從全球角度思考，許多同類的小市場有結合起來的可能，但要這么做挑戰更大。

這是一個市場和營銷規則重新定義的過程，無法逆轉，樂觀的人從里頭找到“藍海”和“長尾”，悲觀的人看到的是“下流社會”（日本作家三浦展寫的書，意指中產階層逐漸消失，并向下層流動）。對于那些無法調整并找到對應之道的企業，獲利將和同業越拉越大，并成為下一本暢銷書“M型企業”的素材。