ｉＰｈｏｎｅ、咖啡桌電腦和多觸點(diǎn)技術(shù)

有了iPhone在個(gè)人消費(fèi)市場(chǎng)的表現(xiàn)和咖啡桌電腦在商業(yè)市場(chǎng)的潛力，多觸點(diǎn)技術(shù)離普及還遠(yuǎn)嗎？

最近北美消費(fèi)計(jì)算領(lǐng)域相繼出現(xiàn)了幾個(gè)引人注目的產(chǎn)品。這里面除了蘋果公司的iPhone和最近的iPod Touch之外，還有微軟的咖啡桌電腦（Surface Computer）。無論是iPhone的雙指放縮數(shù)碼相片還是咖啡桌電腦的物體識(shí)別，這些產(chǎn)品最引人注目的特色是以多觸點(diǎn)（Multi Touch）技術(shù)為核心的全新的人機(jī)交互模式。

手指觸摸

盡管多觸點(diǎn)技術(shù)最近才引起大眾的關(guān)注，它的技術(shù)起源可以追溯到至少25年前。當(dāng)時(shí)的多倫多大學(xué)和貝爾實(shí)驗(yàn)室是這一領(lǐng)域兩個(gè)主要的研究機(jī)構(gòu)。

最早的多觸點(diǎn)技術(shù)模型于1982年誕生于多倫多大學(xué)。當(dāng)時(shí)使用的介質(zhì)是毛玻璃板，當(dāng)手指接觸到毛玻璃板時(shí)，由于壓力不同，會(huì)形成大小不同的影像。而這些影像通過置于介質(zhì)后面的相機(jī)來捕捉，然后通過計(jì)算機(jī)分析。1983年，貝爾實(shí)驗(yàn)室發(fā)表了第一篇探索使用觸摸屏輸入（Soft Machine）的論文。這一設(shè)想后來在iPhone上全面實(shí)現(xiàn)。

1984年，貝爾實(shí)驗(yàn)室率先設(shè)計(jì)成功了多觸點(diǎn)觸摸屏系統(tǒng)。其基本原理是通過集成熒光屏與觸摸屏，使用者能夠用手指通過觸摸屏與熒光屏顯示的圖像產(chǎn)生互動(dòng)。幾乎在同時(shí)，多倫多大學(xué)也開發(fā)出了一套多觸點(diǎn)觸摸板系統(tǒng)，但其原理卻與貝爾實(shí)驗(yàn)室的迥然不同。它使用的是電容傳感，當(dāng)觸摸板不同位置接受到壓力時(shí)，其電容分布會(huì)發(fā)生變化，這一變化通過計(jì)算機(jī)分析，轉(zhuǎn)換成輸入信息。

到了上個(gè)世紀(jì)90年代初，在個(gè)人計(jì)算歷史上有傳奇色彩的施樂公司的帕洛阿爾托研究中心在多觸點(diǎn)技術(shù)上有了新的突破。其中包括用兩根手指縮放和轉(zhuǎn)換圖像。此外，他們還嘗試將一個(gè)觸摸屏放在鍵盤反面，使用者只需將鍵盤反過來用就可以方便地實(shí)現(xiàn)觸摸操作。

1992年，IBM(www.ibm.com.cn)和南方貝爾電話公司聯(lián)合開發(fā)了一個(gè)被稱為“西蒙”的智能電話。該電話首次使用了全屏幕軟件鍵盤操作，這成為后來iPhone的雛形。與此同時(shí)，日本的Wacom也研制成功了多觸點(diǎn)輸入面板，它支持包括雙手操作和壓力感受在內(nèi)的許多技術(shù)特點(diǎn)。

從20世紀(jì)90年代后期到2003年，多倫多大學(xué)、微軟，還有索尼、東芝等研究機(jī)構(gòu)和公司分別在多觸點(diǎn)技術(shù)上取得長(zhǎng)足的進(jìn)展。1993年IBM推出的第一臺(tái)平板電腦（Tablet PC）融合了不少多觸點(diǎn)技術(shù)的特點(diǎn)。雖然平板電腦一直未能成為主流，它引起更多人對(duì)新的人機(jī)交互方式的興趣。10年后，微軟推出的平板電腦操作系統(tǒng)則在一定程度上推動(dòng)了多觸點(diǎn)輸入技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)化。

值得一提的是紐約大學(xué)的Jeff Han實(shí)驗(yàn)室。他們?cè)?005年成功地利用光線穿過不同介質(zhì)時(shí)的受抑全內(nèi)反射原理，通過二極管對(duì)不同光線強(qiáng)度的感應(yīng)設(shè)計(jì)出了一種成本低而且敏感度高的多觸點(diǎn)系統(tǒng)。

主流化的努力

到2007年，多觸點(diǎn)技術(shù)第一次全方位的被推向市場(chǎng)。這里面有目前已經(jīng)被使用的iPhone 與iPod Touch，還有微軟即將推出的咖啡桌電腦。這兩大產(chǎn)品系列將20多年來一直處于開發(fā)、研制和演示階段的多觸點(diǎn)技術(shù)首次引入主流消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)中。

iPhone從某種程度上講是15年前IBM和南方貝爾合作開發(fā)的“西蒙”的一個(gè)現(xiàn)代版。喬布斯把應(yīng)用于iPhone上的多觸點(diǎn)技術(shù)與鼠標(biāo)和iPod的點(diǎn)撥輪并稱為蘋果公司的三個(gè)最重要的技術(shù)創(chuàng)新。

盡管網(wǎng)絡(luò)上有人認(rèn)為iPhone的技術(shù)來自于Jeff Han的發(fā)明，事實(shí)上，唯一跟iPhone有關(guān)系的是蘋果公司在2005年收購的一個(gè)名叫“Fingerworks”的生產(chǎn)全軟件顯示鍵盤的小公司，該公司是由特拉華大學(xué)的兩個(gè)教授創(chuàng)建的，他們后來也加入了蘋果公司。但是該公司的技術(shù)只是顯示鍵盤，并沒有包含多觸點(diǎn)技術(shù)。所以很可能是喬布斯在2005年發(fā)現(xiàn)了包括Jeff Han 等研究機(jī)構(gòu)在內(nèi)所展示的多觸點(diǎn)技術(shù)后，意識(shí)到了這一技術(shù)的巨大市場(chǎng)潛力，從而自行開發(fā)設(shè)計(jì)了類似的技術(shù)。而收購Fingerworks只是蘋果公司為了提高推出產(chǎn)品速度的一個(gè)步驟。

在成功推出iPhone之后，蘋果公司看到了多觸點(diǎn)技術(shù)對(duì)大眾的吸引力，于是趁熱打鐵，將iPhone功能進(jìn)行了適度刪改，推出了全軟件操作顯示的iPod Touch。

如果說蘋果公司(www.apple.com.cn)推出的iPhone和iPod Touch傾向于實(shí)用性的話，微軟前后用了6年時(shí)間研發(fā)的咖啡桌電腦則更像是一個(gè)前瞻性的概念產(chǎn)品。

它將多觸點(diǎn)技術(shù)創(chuàng)造性的延伸到了許多新的領(lǐng)域。比如，除了提供iPhone所有的雙指圖像伸縮功能外，咖啡桌電腦還提供了一個(gè)很重要的物品識(shí)別功能。它將二維的平面與三維的物體識(shí)別結(jié)合在了一起，演繹出了許多有趣的應(yīng)用。當(dāng)我們把一個(gè)數(shù)碼相機(jī)放在桌面上，它能立即將相機(jī)中的照片和錄像下載下來顯示在桌面上，然后使用者可以方便地像挪動(dòng)真實(shí)的照片一樣去挪動(dòng)在桌面上顯示的照片；另外，如果把一杯冷飲放在桌面上，它會(huì)立即識(shí)別出這是一個(gè)杯子，然后在杯體周圍顯示出水滴紛濺的場(chǎng)面。

目前來看，咖啡桌電腦有著廣泛的商業(yè)應(yīng)用前景。比如在商場(chǎng)里，消費(fèi)者可以將兩個(gè)類似的產(chǎn)品放在桌上，其產(chǎn)品比較信息可以立即在桌上顯示出來；飯館里，朋友等飯菜的時(shí)候，可以在桌上玩各種游戲，或者觀看電影預(yù)告等視頻信息；在旅游城市的公共場(chǎng)所，這種電腦桌可以讓游客在休息之余查看地圖，商家也可以借此機(jī)會(huì)做廣告等等。

在計(jì)算機(jī)發(fā)展史上，輸入技術(shù)一直落后于其它計(jì)算機(jī)技術(shù)。鍵盤和鼠標(biāo)一直是主要的輸入方式。雖然蓋茨一直對(duì)語音輸入技術(shù)情有獨(dú)鐘而且微軟也投入了大量資金在這方面，可是直到現(xiàn)在，語音輸入仍然沒有完美到為大眾所廣泛采用。現(xiàn)在看來，隨著iPhone和咖啡桌電腦逐步向市場(chǎng)滲透，多觸點(diǎn)技術(shù)或許能夠在這方面有所突破，最終走向大眾，成為主流技術(shù)。

不過，不論其未來發(fā)展如何，可以肯定的是多觸點(diǎn)技術(shù)不會(huì)完全取代包括鼠標(biāo)和鍵盤在內(nèi)的現(xiàn)有的輸入方式，而更可能與現(xiàn)有輸入方式一起進(jìn)一步方便我們?cè)诓煌瑘?chǎng)合的人機(jī)交互需求。鍵盤和鼠標(biāo)在與個(gè)人電腦交互時(shí)有其天然的優(yōu)勢(shì)，而多觸點(diǎn)技術(shù)的發(fā)展方向似乎更適合于非一般電腦的輸入需求。iPhone 在個(gè)人用戶智能手機(jī)市場(chǎng)的表現(xiàn)，咖啡桌電腦在商業(yè)用戶中的巨大市場(chǎng)潛力都是很好的例子。

作為計(jì)算機(jī)的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)配置，鼠標(biāo)經(jīng)歷了從1965年被發(fā)明，到1995年隨著微軟的視窗95操作系統(tǒng)的普及成為大眾主流的輸入設(shè)備，一共30年時(shí)間。多觸點(diǎn)技術(shù)從最初研發(fā)至今已經(jīng)有25年時(shí)間，所以可能至少再需要幾年的時(shí)間才能看到這一技術(shù)的普及前景。