“波音之父”原是中國(guó)人

1916年6月，作為麻省理工學(xué)院航空工程第二期畢業(yè)生，王助、巴玉藻、王孝豐3人獲得航空工程碩士學(xué)位。19世紀(jì)末到20世紀(jì)初，“師夷之長(zhǎng)，救中國(guó)之短”，是所有中國(guó)年輕人最熱切的期盼，王助也投身其中。

王助等人畢業(yè)后，正趕上袁世凱稱(chēng)帝風(fēng)波，他們的公費(fèi)留學(xué)款項(xiàng)全無(wú)著落，無(wú)法立即回國(guó)。正是窘境中，王助得到了進(jìn)入波音公司的機(jī)會(huì)。

美國(guó)波音公司的創(chuàng)辦人威廉·波音原本是西雅圖市的一個(gè)木材商。1916年7月，威廉·波音與一個(gè)熱衷于航空事業(yè)的軍官威斯特夫成立了太平洋航空器材公司。1917年，威斯特夫跟隨美國(guó)海軍參戰(zhàn)，不得不選擇離開(kāi)。威廉·波音于是將公司更名為波音。威斯特夫與王助是麻省理工學(xué)院的同班同學(xué)，由于他的離開(kāi)，威廉·波音急需尋找一名航空技術(shù)方面的人才，來(lái)填補(bǔ)威斯特夫的位置。于是，王助被推薦進(jìn)入了當(dāng)時(shí)規(guī)模并不大的波音公司。王助的到來(lái)，被視為“天降貴人”，他很快就被聘為波音飛機(jī)公司第一任總工程師。

盡管威廉·波音和威斯特夫造出了B＆W-1型水上飛機(jī)，但一直處于無(wú)人問(wèn)津的尷尬境況。當(dāng)時(shí)，飛機(jī)的主要購(gòu)買(mǎi)者是美國(guó)軍方。他們發(fā)現(xiàn)這種飛機(jī)起飛與降落的成功率很低，根本達(dá)不到軍方的標(biāo)準(zhǔn)。王助很清楚B＆W-1型飛機(jī)的缺點(diǎn)，而他的目標(biāo)就是要提高飛機(jī)起降的成功率。為此，王助設(shè)計(jì)出一架有著雙浮筒雙翼的B＆W-C型水上飛機(jī)，成功地通過(guò)了美國(guó)軍方的測(cè)試。美國(guó)海軍部一次就訂購(gòu)了50架。

這份訂單為波音公司帶來(lái)了57萬(wàn)美元的收入，是波音發(fā)展史上最需要的第一桶金?！?br>