一位去中國工作的美國電腦專家從北京給我寫信。他說,很奇怪,中國朋友請我到他們家做客,進門就倒茶給我。他們為什么不問我,想不想喝茶,如果問我想喝什么,為什么不問咖啡、茶還是飲料,即使喝茶也應該問我,想喝什么茶,綠茶還是紅茶。一個在中國生活久的人聽美國人這樣提問題,一定覺得這個人腦子有病,怎么這么挑剔、這么講究,太難相處。
1989年夏天,剛到美國肯塔基大學報到。當天要選課,看到那密密的打印材料讓學生選課,每門課標有學分。在中國上大學,有班級,全班同學都學一樣的課程。發一樣的書,從來沒操過這個心。不知道怎么選課。因為我們從小到大沒選擇的機會,真正有了選擇的機會也不會利用。大學里沒有班級,選什么課上什么課,讀夠了學分就拿到畢業證。選的課一周之內可以退掉,如果你不喜歡這個老師或者聽著沒興趣,學籍管理上沒有任何記錄并且可以退回這門課的學費。
在大學可以轉學。在大學的每個學期開學日,校園里有許多名牌大學擺著桌子。桌子上放滿了招生申請表和學校介紹,吸引學生下學期轉到他們學校。那天我真的哭了,有什么比人生可以重新出發讓人更振奮的呢。
中國清華大學、北大這樣名牌大學也能像美國名牌大學,每個學年接受各普通大學中的優秀生轉學,同時淘汰那些在名牌大學里的劣等生,我們國家一定會發現更多的優秀人才。
為什么中國人不會選擇,因為他們沒有選擇機會的制度和政策。
(摘自《感慨美國不一樣》)