這是一個陽光明媚的春天。美國密蘇里州的大街上,行人散淡,有人手拿書本坐在街邊的木凳上翻看著。美國文學(xué)之父的馬克·吐溫,因為無所事事,也來到這個大街上閑逛。
這個時候,馬克·吐溫只有14歲。他漫不經(jīng)心地走著,他突然發(fā)現(xiàn)路邊一個人正在翻看的書中掉下了一張紙。他以為,也許是一張銀行存折,也許是一張現(xiàn)金借據(jù),或者是一張財寶藏圖。總之,他以為這是上帝的恩賜,他馬克·吐溫發(fā)財?shù)臋C(jī)會來了。他快步上前揀起那張紙片仔細(xì)看。不是他想象的發(fā)財機(jī)會,那是一張記載著一個叫約翰的人離奇的傳記故事。他閑著也沒有事情,就從頭至尾地閱讀起來。沒有想到這張紙片的故事如此離奇,一向討厭讀書的馬克·吐溫竟然讀得如癡如醉。但是,接下來卻讓馬克·吐溫為難了,只有一張紙,約翰的故事中斷了,可是他實在想知道故事的下文和結(jié)局。他立即在街上尋找那個拿書本的人,希望能夠借他的書讓自己看完約翰的故事。但是,那個人早就沒有蹤影了。
他立即去書店和圖書館,尋找閱讀有關(guān)約翰的書。雖然這個時候年輕的馬克·吐溫已經(jīng)開始做事情,而且非常繁重,但是這絲毫沒有影響他對于約翰書籍的閱讀。當(dāng)其他的人都去喝酒玩樂的時候,他獨自一人待在房間里看書,看不懂的地方就去查字典。甚至有一次,由于他徹夜閱讀,到天已經(jīng)亮了才剛剛睡下,其他人都準(zhǔn)備上班去了,喊他一起去,他竟然說:“你們先睡吧,我得再看一會書才睡。……