難忘的感恩節

譯／孫寶成

我的父親身患哮喘和支氣管炎，失業一年多之后，到1944年7月才找到一個在建筑工地當領班的工作。他負責的第一項工程是維修塔爾薩附近的一棟舊宅第，那是根據一份遺囑留給俄克拉荷馬州政府的。

改建工程進行兩個星期后，他憂心忡忡地回了家。“出什么事兒了？”媽媽問。

“根據遺囑，如果到11月份的最后一天沒有維修好這棟宅第，俄克拉荷馬州將失去這份房產。”我父親解釋說，“因為所有的男人都參戰去了，只剩下我這樣的老弱病殘，他們不得不動用26名德國戰俘。”

我母親是一名波蘭后裔，她氣呼呼地說：“讓德國戰俘在你身邊干活？他們會把你從屋頂推下來！”

我和母親一樣感到氣憤。我們曾經圍坐在一起，收聽有關德國侵占波蘭的廣播。幾個星期過后，母親沒有收到她遠在華沙的兄弟們的消息，我常常聽到她在夜里哭泣。而那時，爸爸的堂兄弟比爾已經被一支德國裝甲部隊殺害了。

“我需要這個工作。”我父親嘆了口氣。隨后，他聲音發顫地說：“不過我不能肯定，我是不是能在殺害比爾的那些人旁邊干活兒。”

次日上午，戰俘們到了。我們從屋子里看著他們從卡車上爬下來。他們還都是十六七歲的少年，只比我大幾歲。“看來，希特勒墮落到把孩子都送上前線了。”媽媽吃驚地說。

爸爸面色蒼白。“靠這些連咱們的話都不會說的中學生，我怎么能在4個月里把5個月的工作都干完呢？”

開始的那些日子，我心懷恐懼地看著我父親在屋頂上跪在他們身邊，教他們如何使用工具。……