中國西部是世界上自然結構最壯觀、最奇特的地區,是中國最大的旅游資源寶庫。得天獨厚的自然條件、雄渾秀麗的自然景觀、神秘奇絕的地形地貌、異彩紛呈的人文景觀、色彩繽紛的民俗風情,使西部旅游資源具有大容量、多樣性、原始性、獨特性、壟斷性的總體特征,其中不少是世界級的頂尖旅游資源。在西部眾多的旅游精品中,西北地區具有獨特的特點與價值,非常典型地代表著西部地區旅游資源的總體優勢。

進入新世紀,隨著我國旅游業的迅猛發展,旅游業布局空間已進入新的轉型時期。東部沿海發達地區經過多年的開發建設,旅游資源開發的空間已經所剩無幾,西北旅游的深度開發,必將在中國打造出系列的世界旅游精品,成為新的增長點。
在中國旅游界,打造大西北旅游圈這一話題再次被提上議程。在西北旅游協作區第十五屆年會上,拆除樊籬、打破區域旅游圈成為一個重要議題,并就西北五省區進一步聯手協作、整合資源、實現區域旅游資源互補、打造精品線路、加大聯合宣傳促銷力度、提升區域旅游競爭力、共筑大西北旅游圈等問題形成共識。
大西北旅游圈包括陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆五個省區,占據了黃土高原和青藏高原大部分地區,總面積為321萬平方公里,相當于國土面積的1/3。在這片古老、神奇而美麗的土地上,蘊藏著無數的奇異景觀和人文習俗,一向被世人所向往。這里有大量的歷史遺跡,有遼闊的草原、浩瀚的戈壁沙漠、雄偉的冰川雪嶺、幽靜的森林河谷,景色秀美,世居在這里的漢、回、藏、維吾爾、哈薩克、蒙古等各族人民熱情好客、能歌善舞、風情各異,各種土特產品、手工藝品、風味食品都別具特色。……