李叔同先生,即后來在杭州虎跑寺出家為僧的弘一法師,是中國近代文藝的先驅者。早在五十年前,他首先留學日本,把現代的話劇、油畫和鋼琴音樂介紹到中國來。中國有話劇、油畫和鋼琴音樂,是從李先生開始的。他富有文藝才能,除上述三種藝術外,又精書法,工金石,長于文章詩詞。文藝的園地差不多被他走遍了。我追慕他的文藝觀,略談如下:李先生出家之后,別的文藝都屏除,只有對書法和金石不能忘情。他常常用精妙的筆法來寫經文佛號,蓋上精妙的圖章。有少數圖章是自己刻的,有許多圖章是他所贊善的金石家許霏(晦廬)刻的。他在致晦廬的信中說:晦廬居士文席:惠書誦悉。諸荷護念,感謝無已。朽人剃染已來二十余年,于文藝不復措意。世典亦云:士先器識而后文藝,況乎出家離俗之侶;朽人昔嘗誡人云:應使文藝以人傳,不可人以文藝傳,即此義也。承刊三印,古穆可喜,至用感謝。
這正是李先生文藝觀的自述,先器識而后文藝,應使文藝以人傳,不可人以文藝傳,正是李先生的文藝觀。
四十年前我是李先生在杭州師范任教時的學生,曾經在五年間受他的文藝教育。李先生雖然是一個演話劇,畫油畫、彈鋼琴、作文、吟詩、填詞、寫字、刻圖章的人,但在杭州師范的宿舍(即今貢院杭州一中)里的案頭,常常放著一冊《人譜》(明·劉宗周著,書中列舉古來許多賢人的嘉言懿行,凡數百條)。這書的封面上李先生親手寫著“身體力行”四個字,每個字旁加一個紅圈。我每次到他房間里去總看見案頭的一角放著這冊書。當時我年幼無知,心里覺得奇怪,李先生專精西洋藝術,為什么看這些陳貓古老鼠,而且把它放在座右。后來李先生當了我們的級任教師,有一次叫我們幾個人到他房間里去談話,他翻開這冊《人譜》來指出一節給我們看。
唐初,王(勃)、楊、廬、駱皆以文章有盛名,人皆期許其貴顯,裴行儉見之,曰:士之致遠者,當先器識而后文藝。勃等雖有文章,而浮躁淺露,豈享爵祿之器耶。
他紅著臉,吃著口(李先生是不善講話的),把先器識而后文藝的意義講解給我們聽,并且說明這里的顯貴和享爵祿不可呆板地解釋為做官,應該解釋道德高尚,人格偉大的意思。先器識而后文藝,譯為現代話,大約是首重人格修養,次重文藝學習,更具體地說:要做一個好文藝家,必先做一個好人??梢娎钕壬饺罩铝τ谘輨?、繪畫、音樂、文學等文藝修養,同時更致力于器識修養。他認為一個文藝家倘沒有器識,無論技術何等精通熟練,亦不足道,所以他常誡人應使文藝以人傳,不可人以文藝傳。我那時正熱衷于油畫和鋼琴藝術,這一天聽了他這番話,心里好比新開了一個明窗,真是勝讀十年書。從此我對李先生更加崇敬了。后來李先生在出家前夕把這冊《人譜》連同別的書送給我。我一直把它保藏在緣緣堂中,直到抗戰時被炮火所毀。
李先生因為有這樣的文藝觀,所以他富有愛國心。孫中山先生辛亥革命成功的時候,李先生填一曲慷慨激昂的《滿江紅》,以志慶喜:皎皎昆侖山頂月,有人長嘯??茨业讓毜度缪鞒鸲嗌?!雙手裂開鼷鼠膽,寸金鑄出民權腦。算此生不負是男兒,頭顱好。荊軻墓,咸陽道。聶政死,尸骸暴。盡大江東去,余情還繞?;昶腔删l鳥,血花濺作紅心草??磸慕褚粨煤由?,英雄造。
李先生這樣熱烈地慶喜河山的光復,后來怎么舍得拋棄這一擔好河山而遁入空門呢?我想,這也仿佛是屈原為了楚王無道而憂國自沉吧!假定李先生在靈山勝會上和屈原相見,我想一定拈花相視而笑。