人類找到類似地球行星

歐洲天文學家最近宣布，他們首次發現了一顆大小和表面溫度與地球相似的太陽系外行星，這為探索地外生命提供了新參考。

據介紹，這一代號為“581C”的行星正圍繞一顆比太陽小、溫度比太陽低的紅矮星運行。其表面溫度估計在0～40℃之間，與地球表面溫度相當。它可能與地球一樣，有山巒、丘陵和海洋。歐洲天文學家認為，該行星上可能存在液態水，而這是生命存在的重要條件。

法國國家科學研究中心也宣布了這一發現。該中心天文學家與瑞士及葡萄牙同行合作，在距地球20.5億光年處發現了這顆行星。這顆被科學家稱為“超級地球”的行星是恒星GI581的一顆行星，它繞GI581公轉一周需要13天。其表面引力為地球表面引力的2.2倍，是至今發現的太陽系外行星中最輕的一顆，質量是地球的5倍。專家們表示，這顆行星將成為尋找外星生命計劃的主要研究對象，特別是會成為歐洲航天局達爾文計劃鎖定的目標。達爾文計劃擬于2010年左右啟動，旨在太陽系外尋找生命。

GI581恒星是一顆紅矮星，其質量不足太陽的1/3，是距太陽系最近的100顆恒星之一。由于紅矮星發光相對微弱，其周圍的行星較易被發現，因此，科學界一直比較關注對紅矮星及其行星的研究。這個由11名歐洲科學家組成的聯合研究小組已經發現了GI581星系的3顆行星。第一顆行星在2005年被發現，其質量與海王星相似，繞GI581公轉一周的時間是2.2天。此外，在發現這顆類似地球的行星的同時，他們還發現了一顆質量是地球質量8倍的行星，它繞GI581公轉一周的時間是84天。

據悉，此前科學家發現的約220顆太陽系外行星均沒有與地球相似者，它們要么太大，要么溫度太高或太低，根據目前人類對生命的認識，它們都不適合生命存在。