距地球38萬公里以外的月球,充滿神秘,令人神往。
20世紀50年代,人類就開始了對月球的科學探測和研究。冷戰(zhàn)時期,美國和蘇聯(lián)展開了一場以月球探測為中心的空間科學技術(shù)競賽。1969年7月,美國“阿波羅11號”飛船實現(xiàn)載人登月,取得輝煌成就。
20世紀90年代后期以來,探月活動再次升溫。
目前,不論是老牌航天大國,還是空間探測領(lǐng)域的后起之秀,都公布了雄心勃勃的探月計劃。
2006年12月,美國對外公布了醞釀已久的“重返月球”計劃,其核心目標是在月球上建立永久基地,并以此為跳板,為登陸火星,甚至探索更遙遠的太空做準備。為此,2008年美國將發(fā)射“月球勘測軌道飛行器”,估計在2020年,美國宇航員將首次重返月球。剛開始可能只有4名宇航員登陸月球,停留時間約7天,而最終的永久基地能保障宇航員在月球上持續(xù)居住180天。
俄羅斯也于2006年制定了分四步走的月球探測計劃。日本則計劃10年內(nèi)發(fā)射登陸月球的無人探測器,在此基礎(chǔ)上,爭取20年后能在月球表面建立無人探測基地。2007年日本將發(fā)射“月亮女神”號繞月衛(wèi)星,對月球表面進行觀測,為無人探測器尋找合適的著陸地點。
歐洲航天局計劃在2008年前向月球發(fā)射一顆衛(wèi)星,2009年或2010年向月球發(fā)射登陸器,2020年將宇航員送上月球。
而發(fā)展中國家,如中國、印度等也已宣布并著手進行各自的探月工程。中國第一顆人造月球衛(wèi)星“嫦娥一號”已研制完成,有望在今年內(nèi)飛向月球。
沉寂了幾十年的月球又迎來了人類的遠觀近探,月球究竟有什么魅力吸引人類孜孜以求?……