變“噪”為寶

噪音歷來讓人頭痛，人們對噪音污染的擔憂越來越大，但也許噪音并非一無是處。最新研究顯示，噪音經過技術處理可以變得有用，成為先鋒藝術甚至讓我們變得更聰明。

訓練神經細胞

世界衛生組織將噪音定義為“任何不希望聽到的聲音”。西班牙法律把白天35分貝晚上30分貝的標準定為舒適的室內聲音環境。另一些研究則把合適的聲音環境標準定在50至65分貝之間，在此范圍之外連續產生的聲響會令人感覺不快。不過舒適音量的標準取決于個人的主觀感覺，搖滾音樂會的聲音分貝在120以上，但對重金屬音樂愛好者來說卻甘之如飴。

此外，南加利福尼亞大學電子系教授巴爾特·科什科指出，比吉他聲音稍低一點的音量對大腦是有益的。他解釋說：“想像你正在一個擁擠的酒吧里，當你試圖和朋友交談時，音樂和鼎沸的人聲會阻礙你們的交流。”這些噪音令人厭煩，但時間長了它們卻是有好處的。“噪音迫使我們集中精力，這時大腦必須運用比平常更多的神經細胞，結果我們的思維變得更加敏捷。聲音環境有利于驅趕思想的惰性，訓練我們的大腦”。

作家伊薩克·阿西莫夫并不認識科什科教授，卻在不知不覺中將他的理論付諸實踐。阿西莫夫如果沒有背景聲音就無法工作，因此他錄制了地面顫動和交通聲響等各種噪音，在自己寫書的時候播放以刺激靈感。還有不少年輕人邊聽音樂邊學習，注意力的集中程度也不會受到影響。

隨機共振

2001年，新奧爾良大學的生物專家對密西西比河里一種以浮游生物為食的魚進行研究。該魚捕食既不用視覺也不用嗅覺，而是使用身上的一個器官，這個器官在接觸到浮游生物的電場時會發生反應。浮游生物電場的波是直線狀的，沒有任何波動，但研究人員用聲音對電場進行干擾，聲波打亂了電場原來的直線波，科學家以為這將會使魚兒很難再找到電場，但結果卻相反，由于噪音的介入魚兒變得更加靈活，因此吃到了更多的浮游生物。

原因在于這種魚的觸覺系統對所謂的隨機共振感覺非常靈敏。物理學家用隨機共振來形容某種程度的干擾有利于甚至可以改善最終信號接收的現象。這個道理對人類來說可能也一樣。

美國羅切斯特大學人腦和認知科學教授亞歷克斯·普熱解釋說，大腦皮層的神經細胞會放射出混亂的電子信號，它們被稱為“神經噪音”。當這些神經細胞收到外界的聲音刺激時，發出的神經噪音就會增加。但這不會引起腦部混亂，反而可以令思維更加敏捷。

普熱認為，是一種進化機制在幫助人類不致于在嘈雜的噪音世界中迷失。他解釋說：“就好像如果神經細胞知道我們生活在噪音的世界，為達到最大的工作效率，它們需要接收這種噪音的信號。”

生物效應

噪音為人們所厭煩，它在實際生活中的第一個應用是作為戰爭武器。傳說古代羅馬人在圍攻時往往吹螺打鼓干擾被圍困者的神經。

幸運的是，如今人們正在考慮對聲音做更為有益的應用。聲音的潛在應用是“聲聚變”，即用聲波來轟炸一種化合物（例如重水）觸發核聚變。用聲波沖擊液體使其產生微型氣泡，當這些氣泡膨脹并爆裂，會在內部產生沖擊波，導致出現很高的溫度。如果科學家能夠使氣泡的溫度超過1000萬攝氏度，氣泡內部的壓強就會變得很大并可能促發核聚變。通過這種方法可以獲得比原子核裂變更多的能量，又不會有放射物，而這一切都歸功于聲音。

另外，科技證明結束噪音折磨的最好武器是另一種聲音。史蒂夫·古德里奇是一名專門消除城市家庭噪音的工程師。他解釋說，噪音是一種以固定密度和頻率行進的聲波。當兩道密度和頻率相同的聲波相撞后，會產生與海浪相似的效果：當分別處于最高峰和最低谷的兩道海浪相遇時，雙方的運動會抵消。這種現象被稱為“反相”，在聲波上也得到同樣體現；如果兩道聲波相撞會相互抵消，結果就是我們不會聽到任何聲音。因此古德里奇的工作就是制造一種設備，使其發出另一種聲音對噪音進行中和。

噪音文化

盡管很多時候我們厭惡噪音，但人類其實喜歡高分貝。事實上，如果這種聲音是我們所喜歡的，大音量會給人帶來非常愉悅的感覺。巨大的聲響會使腎上腺素分泌增加，導致心跳加快血壓升高，而這正是那些喜歡冒險的人追求的效果。

對于人類來說，噪音是一種進化遺產。史前人類生活的環境比較安靜，聲音對他們來說就是一種危險信號。因此至今巨大的聲響仍會刺激我們的預警系統。不過也有相反的效果，研究人員指出，人類已經習慣了生活在有一定噪音背景的環境中，一旦這種噪音消失，人們就會感覺不安。噪音是生活的信號，我們需要感受到它的存在，以確認人類自己的存在。

（摘自《參考消息》）