蘋滿汀洲人未歸

　　十一世紀，在中國是宋真宗到宋哲宗這段時期。這一百年，其實可以分為上下兩段：從真宗即位到仁宗去世（998—1064年）是上半段；從英宗即位到哲宗去世（1064—1101年）為下半段。由于下半段以“三蘇”為代表的文藝大家聯袂登場（他們的光芒甚至部分遮蔽了王安石和司馬光），相形之下，上半段的“巨星”們只能是以政治功業為自己的強項了。事實也正如此，真宗、仁宗兩朝，沒有什么一流的大文藝家，而政治家卻可以開出一個長長的名單：寇準、李沆、王旦、王曾、晏殊、呂夷簡、韓琦、富弼、文彥博、范仲淹、包拯……其中任何一個，都可以稱得上名垂青史。這份名單里，寇準領頭，首先固然是因為他出道在太宗后期，而大起大落地沉浮于宦海卻正好貫穿真宗一朝——按時間順序應排在前面，但更重要的原因是，如果把歷史影響之深遠、政治遭際之坎坷、作風性格之剛愎等各方面的因素綜合起來進行評量，除了他，別人也很難作第一人之想。
　　說起歷史影響，有官方評介的反映，有民間褒貶的表達，兩者綜合比較，以寇準置諸首席大約是沒有問題的，因為他在民間影響方面雖然略遜于“包黑子”（包拯），但在政治舞臺上的表現卻遠較包拯突出。而且，就是在民間，這位“寇老西”弄出的動靜也不小。拿戲劇來說吧，以他為主角的劇目就有《罷宴》、《背靴》、《清官冊》、《審潘洪》、《淵之戰》等等，以他為配角的則有《潘楊訌》、《楊門女將》等等，更是多不勝數。總之，從這些角色身上表現的是一個清廉、智慧、勇敢、正直的“大官”——一個中國百姓感情深處最崇敬、最愛戴的政治形象。國人這種永遠的“清官情結”難免不導致“高大全”的審美要求，于是，一切美好的東西都堆砌到“這一個”典型人物的身上，雖然最后只能歸于失真，但偶像化的東西從來都是失真的，因為偶像身上不容許表現人性的諸多弱點。
　　寇準當然算清官，算好官，但卻不是戲文和傳說里那樣的清法和好法。他是一個悲劇人物，經歷了許多挫折，結局也很悲慘，而這一切，和他的個人的秉性、修養、作風又都有著很密切的關系。不把歷史人物的真實狀況以及在這種真實后面的各種因果聯系盡可能充分地表述出來，即便是美化和抬高，也未必真正對得起古人。
　　清廉，這是封建皇權制度下百姓對官吏的第一期望，好官首先必定是清官。中國歷史上，官吏如果單靠俸祿是不可能“先富起來的”，因此，典型的清官，那日子一定是過得緊巴巴的，就像海瑞，買兩斤肉給母親過生日的錢都拿不出來。不能要求做官的都做成海瑞那樣，怎么辦？約定俗成的規矩是，只要不貪贓枉法、賣官鬻爵，不含交換條件的饋贈是可以接受的，地方孝敬朝廷，下級孝敬上級，到了最基層，百姓孝敬胥吏。胥吏一般吃相難看，孝敬與勒索便難以區分，但越往上走，饋贈卻越成為很自然甚至帶點風雅的習俗。孝敬的名目繁多，如賀儀、吊儀、程儀、冰敬、炭敬等等，此處無須細說，總之，官做久了，做大了，“宦囊”便不會太干癟，至少足以維持自己和家人較優裕的生活水準。在百姓看來，清官沒有錢，一定很簡樸，可是寇準卻是一個自奉甚厚甚至于有些追求奢侈的人。出于美化偶像的需要，人們編出了《罷宴》這么一出戲，戲里說他在老年仆婦憶苦思甜的啟發教育之下，認識了“講排場、圖享樂”是“忘本”的行為，決心改正錯誤，當好“公仆”。這個曾被認為“很有教育意義”的戲，其情節的根據最早大概來自邵伯溫的《邵氏聞見錄》中的如下一段：
　　
　　寇萊公既貴，因得月俸，置堂上。有老媼泣曰：“太夫人捐館時，家貧，欲絹一匹作衣衾而不可得，恨不及公之今日也。”公聞之大慟，故居家簡素，所臥青幃二十年不易……或曰公頗專奢縱，非也。
　　
　　邵伯溫是理學家邵雍的兒子，為尊者諱的用心自不待言。后人修史時的態度應該比較客觀，如脫脫的《宋史》和畢沅的《續資治通鑒》，說法就大不相同。特別是《宋史·寇準傳》在最后對此有個總結性的評價，其中說道：
　　
　　準少年富貴，性豪侈，喜劇飲，每宴賓客，多闔扉脫驂。家未嘗油燈，雖庖所在，必然（燃）巨燭。
　　
　　話雖不多，卻很形象，豪門夜宴熱鬧而放縱的場景生動可見（大約為了避免產生不良影響，故而“闔扉脫驂”）。《宋史》里要寫這一筆，是因為表現寇準一生的行狀，這個問題繞不過去。邵伯溫也想到了這點，便替他解釋說：
　　
　　蓋公多典藩，于公會宴設則甚盛，亦退之所謂：詹瓦 石之儲，嘗空于私室；方丈之食，每盛于賓筵者。
　　
　　這話很牽強，引用韓愈（退之）的話尤其不當。難道長期做地方官，就一定要講排場，撐面子，用公款設盛宴？——把“典藩”（做地方官）和韓愈（退之）的話聯系在一起，就是這樣一個邏輯關系。如果真是非如此不可，那么官員用公款大吃大喝就是出自悠久的歷史傳統了。
　　不過寇準的好講排場并非全是為了滿足對享樂的追求，還有政治和情感的背景。他前后好幾次從朝廷放逐到地方去當知州，心里很不服氣，一方面勵精圖治，要證明自己的能力與才干，另一方面，總想弄出點別出心裁的動靜，既抒發內心的郁悶，也吸引朝廷的注意。比如說淵之盟后，立了大功的他反遭疑忌，從相位上被拉下來去陜州做知州，他當然想不通，每每做些令人側目的事，如“因生日排山棚大宴，又服用僭侈”，被人檢舉揭發，宋真宗聽了十分惱火，對太尉王旦說：寇準這么干，可以嗎？王旦說：寇準是有才干，就是有時候好犯傻。宋真宗說：對，這就是犯傻（“然，此止是耳”）。于是也就沒有追究他。真宗不生氣了，王旦的一句話化解了矛盾，可王旦沒有想到寇準內心就是想造出點矛盾。
　　“性格就是命運”。這話有理，寇準就是鮮明的例子。宋真宗用過“剛褊”、“剛忿”這些字眼來形容寇準的性格，這種性格的人本不很適合于當官搞政治，即使撞入官場，一般也不會有什么好結局。“政治是一種妥協的藝術”，而寇準正好就是缺乏這種天分，故而在處理君臣關系、同僚關系、上下級關系等這幾個方面，都留下了諸多敗筆。于是，盡管他才干過人，而且政聲良好（晚年時有“欲得天下好，莫如召寇老”的民謠），卻是那種會辦事而不會掌權的人。他三十三歲當副宰相，此后三度拜相，可三次合起來還不足五年時間，最后的那一次，靠違心地犧牲原則上了臺，結果也只干了一年，可結局卻極為兇險，雖然留下了性命，卻最終死在了流放地。
　　寇準十九歲中進士，少年得意。有人勸他說，太宗皇帝喜歡老成持重、閱歷豐富的人，要他虛報幾歲年齡，他說：我還才起步，怎么能弄虛作假？于是，他被放到基層去鍛煉，在湖北巴東、河北成安當知縣，有了政績和名聲，提到鄆州當通判，不久又調朝廷，任三司（管財貿、經濟口的總衙門）的度支推官、鹽鐵判官等，因為參加一次建言獻策的朝會（會詔百官言事）作了精彩發言，受到皇帝的賞識和器重，拔擢為尚書虞部郎中、樞密院直學士，判吏部東詮（前二者是官與銜，后者是職）。雖然也只相當正局級待遇，可是位處要害，要算是朝中重臣了。此時他剛滿三十歲。
　　
　　司馬光在《涑水記聞》中說，宋太宗對寇準很欣賞，聽了朝會上的發言以后，問左右該給個什么官，吏部說可用為開封府推官，太宗當時就發脾氣了，說：怎么能讓寇準當那種官呢？看到皇上的表情，有人趕快建議安排為樞密院直學士，趙光義想了好一會說，就先讓他當這個官吧！不久，他揭發了一起司法不公的案件，牽涉到中書省和樞密院的高級官員，參知政事王沔等受到皇帝責罰，寇準雖然為此得罪了人，但卻使太宗下決心對他進一步重用，很快就任命他為左諫議大夫、樞密副使，同知院事。
　　左右諫議大夫是諫院的長官。諫官們唐代是分屬于中書、門下省的，趙匡胤為了強化他們的責任和權力，設置諫院，級別相當或稍低于中書省和樞密院（因為后兩者的首腦就是宰相）。諫官是專門建言的，雖然沒有行政權，但什么事都可以插上一嘴。寇準正好是個愛多嘴的，而且還固執得很，有時候得理不讓人，對皇上也不例外，《宋史》里有這么一段描寫：“嘗奏事殿中，語不合，帝怒起，準輒引帝衣，令帝復坐，事決乃退。上由是嘉之，曰：‘朕得寇準，猶文皇之得魏征也。’”
　　
　　為臣子者在皇帝面前如此近乎囂張的表現，實屬難得一見，無怪乎趙光義要贊嘆自己身邊有了一個魏征，不過這種激賞后面其實也隱藏著一種警示——皇帝總會有受不了的時候。果然，兩年以后，淳化四年（993）10月，趙光義終于發脾氣了。
　　寇準和知樞密院事張遜關系緊張，好些次當著皇帝的面爭執。一天，寇準碰見一個狂漢迎著馬頭呼萬歲，不置一詞，一笑而過。張遜視為大不敬之罪，指使朋友判左金吾（管理首都治安的官員）王賓到皇帝面前揭發這件事。當庭對質時，雙方爭吵起來，“互斥其短”，“辭色頗厲”，朝廷大員在君前對罵，當然是影響極壞，趙光義不能不生氣，當即決定把張遜謫貶外地，寇準也罷本官為知青州事。趙光義下放寇準多少有點不得已，心里老惦記他，時不時地問左右：“寇準在青州不知道過得好不好？”朝廷里沒有多少為寇準說好話的人，開始回復皇帝的話是：“能在這么好的地方做官，他不會受苦的。”后來看出皇帝還是想召用寇準，就回話說：“陛下老是惦念寇準，聽說他天天縱酒行樂，不知道是不是也惦念著陛下？”趙光義聽了這話默然不語。
　　第二年，趙光義把寇準調回中央，任參知政事（副宰相），當時還對宰相呂蒙正說：“寇準臨事明敏，今再擢用，想益盡心”——可說是寄予了厚望。但是，寇準能干是不錯，性格上的毛病卻很難改，在中書省干了兩年（還差一個月），與同僚馮振等關系緊張，并且當庭向皇帝抗辯，不聽制止，皇帝不高興了，“因嘆曰：‘鼠雀尚知人意，況人乎？’遂罷準知鄧州”。
　　寇準這次下放一年多以后，趙光義死了，兒子趙恒（真宗）即位。由于宰相呂端當機立斷粉碎了太監王繼恩的政變陰謀，趙恒才得以順利登基，此時的呂端自然享受無上的尊榮。他有心幫扶寇準，先給他恢復了一個工部侍郎待遇，但寇準是個有爭議的人，人緣也不好，隨后的幾年一直在地方官任上流轉，直到咸平五年（1102）才出現轉機。先是權知開封府（首都代理市長），第二年，升任三司使。三司指鹽鐵、度支、戶部三個衙門，真宗設三司使統管這三大衙門，這個主管國家經濟事務的最高職務與參知政事平級。在三司使任上時間不長，寇準卻干得頗有聲色。國之能吏，“人才難得”，趙恒作出了拔擢他為宰相的決定。但是寇準的“好剛使氣”卻又令他不能不有所顧慮，想來想去，心生一計，把參知政事畢士安和寇準同時任命為同中書門下平章事（宰相），而畢士安的銜頭是昭文館大學士，寇準卻是集賢殿大學士，于是依例寇的排名在畢之下。這種安排當然不會有理想的結果，畢士安自己就說：“準兼資忠義，能斷大事，臣所不如。”還沒開始，就怯對方三分，此后的事，便可想而知，政府（中書省）的事基本寇準一人說了算。
　　這一任宰相干的時間雖然不過一年半，但卻成就了寇準一生最大的功業，為他贏得了一生最高的聲望。１００４年秋冬之間，遼人入侵，形勢危殆，寇準作為抵抗派的旗幟，促使皇帝做出御駕親征的決定。《續資治通鑒》有一段文字記述頗為精煉：
　　
　　時遼師深入，急書一夕五至，寇準不發，飲笑自如。明日，同列入聞，帝大駭，以問準。準曰：“陛下欲了此，不過五日耳。”因請幸州。同列懼，欲退，準止之，令候駕起。帝有難色，欲還內，準曰：“陛下一入則臣等不得見，ff8bd171a887ed4e4e62e9141cb719b7大事去矣！請毋還而行。”帝乃議親征。
　　
　　短短百余字，把寇準的膽識和自信、真宗和大臣們的懦怯和被動，都刻畫得很到位。車駕北行途中，參知政事王欽若（金陵人）勸皇帝南幸金陵，署樞密院事陳堯叟（四川人）勸皇帝西幸蜀地，皇帝猶豫，問寇準，寇準假裝不知道誰是獻策者，說：“誰為陛下畫此策者，罪可斬也！今天子神武，將帥和協，車駕親征，敵當自遁，陛下當率勵眾心，，進前御敵，以衛社稷，奈何欲委棄宗廟，遠之楚、蜀邪？”又說：“且以今日之勢，鑾輿回軫一步，則四方瓦解，萬眾云散，虜乘其勢，楚、蜀可得至邪？”這番話犀利而又準確，既能激勵斗志，又能發人深省。皇帝中止了動搖，王欽若等則滋生了仇怨。
　　當時，州是最前線。這是一座橫跨在河上的城池，北城則是前線的前線。真宗的車駕駐蹕在南城，一些文官大臣不斷主張后退，以保安全，而寇準和部分求戰心切的將領硬是把真宗簇擁到了北城，而且讓皇帝登上了北門的城樓。這一招對鼓舞士氣確實有效，頓時陣地上一片歡呼，遼兵在前一天正經受了主帥達攬遭伏擊中箭身亡的打擊，此時更被宋軍的高昂士氣所壓倒，被迫提出和談的建議。趙恒自然是巴不得馬上就議和，派曹利用做代表前往遼營，交代給他的談判底線是：除了領土問題不能談，財物需索，尺度可以放寬，雖百萬亦可。寇準接著卻布置了不同的任務指標，他對曹利用說：“雖有旨許百萬，若過三十萬，將斬汝！”后來，曹利用果然達成了歲賜幣三十萬的協議，趙恒聽了匯報，大喜過望，故王師“凱旋”，“利用被賞特厚”。
　　淵之盟是一件具有劃時代意義的大事，因為自那以后宋遼之間再沒有發生過上規模的戰爭，直到一百年后，北宋為配合金對遼的戰爭才發兵進攻遼國。兩國間百年的和平相處，社會的發展和百姓的福祉受益匪淺，這不能不歸功于寇準在關鍵時刻所發揮的特殊作用。一時，寇準在朝野的聲望達到了人臣的極點，當然也不免于同僚的嫉妒、中傷和構陷。早就心存怨恨的王欽若在皇帝面前的挑撥，最有代表性也最具殺傷力。有關史書對此都有記載，以《續資治通鑒》中的一段最為傳神：
　　
　　帝待準極厚，王欽若深嫉之。一日，會朝，準先退，帝目送準，欽若因進曰：“陛下敬畏寇準，為其有社稷功邪？”帝曰：“然。”欽若曰：“淵之役，陛下不以為恥，而謂準有社稷功，何也？”帝愕然曰：“何故？”欽若曰：“城下之盟，《春秋》恥之。今以萬乘之貴而為淵之舉，是盟于城下也，何恥如之！”帝愀然不樂。欽若曰：“陛下聞博乎？博者輸錢欲盡，乃罄所有出之，謂之孤注。陛下，寇準之孤注也，斯亦危矣！”
　　
　　本就膽小的趙恒，想起州的戰事，至今還后怕，經王欽若這一說，覺得寇準當時確實把自己當成了賭注，為了彪炳本人的功業，竟不顧君王生命的安危，其心可誅。從此，他對寇準冷淡下來了。而寇準卻自恃有功，在中書省，“一言堂”的工作作風更勝昔日，特別在用人問題上總喜歡獨斷獨行，而且思路每每與別人相左。１００５年，十四歲的晏殊中了進士，同科的還有一位十二歲的姜益，兩位神童在殿試時都深得皇帝嘆賞。晏殊則尤其為皇帝喜愛，然而寇準看法不同，主張先取錄姜益，理由是晏殊是“江左人”（晏殊原籍江西臨川），而姜益是河北大名人。也許因為寇準自己是陜西渭南人，對南方人抱有畛域之見，但觀念實在荒唐，受到趙恒的批駁：“朝廷取士，惟才是舉，四海一家，豈限遐邇！如前代張九齡輩，何嘗以僻陋而棄置邪！”由于皇上不待見，各方面反映又大，第二年春天，寇準被罷去相位，降為部級待遇（刑部尚書銜），貶往陜州去做州官。這時離他正式任命為首相（畢士安去職）才剛滿一年，下來得何其快也！
　　這次下到地方，并沒有讓他作風上有多少收斂，相反，恃“有重名，所至終日宴游”，倒也沒有什么過失。大中祥符二年（1009）調任知天雄軍（今河北、山東、河南交界地區）。遼使回國（1015年四月），從此經過，知道寇準失意，調侃他說：“相公望重，何故不在中書？”寇準答道：“主上以朝廷無事，北門鎖鑰，非準不可耳。”雖然是吹牛，但不在外人面前服輸示弱，倒也不失政治家風度。次年遼使過境，他又講排場，贈送錢物，忘了一個地方官的本分。這回皇帝不高興了，下詔申斥寇準不該“擅有給賜”，有余錢應該繳國庫。在天雄軍任上干了五年，１０１４年由宰相王旦提名，才重新回到中央，擔任樞密使、同平章事。這個任命，真宗本來是不同意的，認為他的性格不宜于擔任中樞大臣，但王旦堅持推薦，覺得只有寇準能為久病的自己分勞。結果呢，這回也只干了九個月，因與三司使林特關系緊張等原因，寇準自己請辭，趙恒就坡下驢，同意本人所請，改任武勝軍節度使、同平章事。
　　
　　此后的三年多時間里（從１０１６年到１０１９年7月），寇準一直在襄陽、西安等地做地方官（節度使），干得也還不錯，可是，他是一個自許甚高而且不甘寂寞的人，總想在輦轂之下有更大的作為，真所謂“處江湖之遠則憂其君”。怎樣才能讓皇帝把自己重新召回京城呢？他作了一個錯誤的決定，做出一件使自己在歷史上蒙羞的事。真宗趙恒平庸而又迷信，身邊的內侍都知周懷政與惡棍妖人朱能相勾結，偽造所謂“天書”，或預言國家兇吉，或臧否大臣功過。這類把戲本沒有幾個人相信，但誰也不愿意掃皇帝的興，只是保持沉默。真宗卻希望能造出一個群臣和百姓都信服的局面，有人建議說，寇準是最不信“天書”之說的，能讓他也呈報一份發現天書的上奏，效果最好，“百姓必大服”。于是，趙恒派周懷政去找寇準商談，寇準開始還是拒絕做這種違心的事，可是經不住周懷政的誘導（還有自己的女婿從旁做工作），最終同意了，報告朝廷說乾佑山中發現了天書。
　　上了“天書”一個月后，寇準就奉調進京了。臨行前，有人勸他說：
　　
　　公若至河陽稱疾，堅求外補，此為上策。儻入見，即發乾佑天書之詐，尚可全平生正直之名，斯為次也。最下，則再入中書耳。
　　
　　這不失為一個好的建議，可寇準聽了卻很不高興。因為這個“上、中、下”的邏輯正好和自己的初衷相反，本就是為了“再入中書”才犧牲了“正直”和良知，怎么可以又“堅求外補”甚至“發天書之詐”，那豈不是打自己耳光，貽笑于天下嗎？不過事實后來證明，別人是對的，他錯了。做外官，是保全之道；入中書，是致禍之門；天書事件是白白地玷污了自己的名節，毫無價值。
　　進京之后，寇準很快就重新當了宰相。這次在任時間正好一年（1019年6月—1020年6月）。任期如此之短，是因為此時的中書已經不是呂端或者王旦那個時期的形勢了，配給他做副手的兩名參知政事——丁謂和曹利用都是冤家對頭。丁謂原來就是寇準的下屬，有一次在宴會上，湯水弄臟了寇準的胡須，丁謂走過去慢慢替他擦干凈，寇準笑著說：“參政乃國家大臣，怎么竟為長官擦胡須呢？”搞得當時丁謂羞愧無已，從此結下了化不開的梁子。曹利用是武將出身，寇準素來看不起他，辦公會議上曹只要提出不同意見，就會被駁斥：“君武夫，豈解此大體邪？”雖然資歷有深淺，職別分正副，但這樣當面的折辱誰能受得了？于是，丁、曹兩人自然結成了反寇同盟。丁謂大體上是個奸臣，拉幫結派，隨著翰林學士錢惟演的投靠，錢的妹夫馬軍都虞候劉美也湊過來了。劉美是莊獻劉皇后的哥哥，劉氏宗人在四川橫行不法，趙恒看皇后的面子想不治罪，可是寇準卻不依不饒，讓皇后很不爽。上面這些人在皇帝身邊構成了一個瞄準寇準的火力包圍圈，讓他很難作全身而退之想。
　　當然，寇準也沒有閑著，可惜出的是昏招。當時，真宗的健康狀況已經很差，而太子趙禎還是沖齡幼兒，在接受了周懷政的提示后，出于對國家命運和個人權力的危機感，寇準秘密向真宗建議：一、將皇位傳給太子；二、罷黜丁謂。皇帝認同了他的兩條意見，但尚未見諸行動，寇準卻以為大局已定，在酒醉（不無提前慶功的意思）中說漏了嘴，給對立面提供了反擊的時間。丁謂一伙緊急行動起來，在真宗面前極力否定寇準，說他的建議充分反映了他準備將來挾幼主以專國政的野心。昏昏沉沉的趙恒根本忘記了對寇準的承諾，當時就在宮內由錢惟演起草詔書，罷了寇準的官。宰相去職，沒有明顯的過失，照例是要授以爵祿的，寇準得到了太子太傅的官銜和萊國公的封號。
　　事情并沒有完，周懷政見寇準罷相，沉不住氣了，組織一伙人準備搞宮廷政變，計劃讓趙恒當太上皇，傳位太子，廢掉劉皇后，殺了丁謂等人，恢復寇準的相位。動手的前夜，一名宦官向丁謂等告了密，策劃政變的人被一網打盡。好在寇準并沒有參與其事，但干系是脫不了的，因為他和這些人政見是一致的，而且，從天書事件以來，周懷政就跟他走得很近乎，這次，連太子都差一點被廢掉，他寇準怎么可能全身而退！開始降職為太常卿，知相州，過了幾天，又徙知安州。緊接著，因為伙同周懷政偽造天書的朱能狗急跳墻，率眾造反，寇準又被牽連，再貶為道州司馬。
　　寇準能上能下，不失政治家風度，在道州這樣的荒僻之地，他活得很沉穩也很瀟灑，處理公務之暇，閱讀“經史道釋”之書，殷勤接待賓客，笑語宴宴，“若初無廟廊之貴者”，總之，完全沒有卸任達官的包袱和架子。他1020年８月被貶，1022年2月，真宗死了，丁謂大權在握，又是一道詔書，將寇準貶為雷州司戶參軍。派去的敕使照丁謂的囑咐，在馬前掛著一只裝有寶劍的錦囊（按慣例這表示此次朝命將有所誅戮），意思大約是想威逼或者恐嚇寇準自盡。對于雙方的見面，《續資治通鑒》里有一段頗為傳神的描寫：
　　
　　（中使）至道州，準方與群官宴，驛吏言狀，州吏皆悚懼出迎，中使避不見，問所以來之故，不答。眾惶恐不知所為，準神色自若，使人謂之曰“朝廷若賜準死，愿見敕書。”中使不得已，乃授以敕。準即從錄事參軍借綠衫著之，短才及膝，拜敕于庭，升階復宴，至暮乃罷。
　　
　　寇準就是寇準，襟懷、膽識和經驗都令人欽佩。雖然再貶遠地是壞事，可是丁謂極陰損的一招被他破解，使他有成就感，乃能筵前盡歡，然后神色坦然地向雷州出發。嶺南道路險阻，地方上用竹輿（滑竿）迎送，他一概謝絕說：“吾罪人，得乘馬幸矣。”當時他六十二歲了，又是個胖子，一天趕一百里路，真夠他受的。他到達雷州之后，不過半年，丁謂因為專權開罪于劉太后，被罷去相位貶為崖州司戶參軍。崖州遠在海南，比雷州更為荒僻，貶官最遠也就是到此為止了。丁謂道經雷州（過海峽的始發站），寇準派人給他送來一只蒸羊，丁謂表示想見一面，寇準拒絕了。
　　一年之后，1023年（天圣元年）８月，寇準死在雷州。靈柩運回陜西時，湖廣荊州一帶的百姓出于對他的同情和好感，“設祭于路”。他們折竹枝插在路邊，掛上紙錢焚燒，一個月后，發現枯竹下面竟然長出了新筍。消息不脛而走，轟動一時，鄉民籌資建了一座竹林寇公祠。剛砍下的竹枝，節上的芽眼入土后萌發也不為怪，但在傳聞中，多增加一份神秘的色彩，就能多表達一點民眾的感情，這對寇準一生經歷的坎坷不失為一種最大的安慰。
　　寇準是某類型封建官僚中很有代表性的典型。這類人常被目為“能吏”、“干才”，但因為恃才傲物，剛愎自用，對上往往桀驁不馴，對下難免刻薄寡恩，于是，既不能避免上面的敲打，又很難得到下面的聲援，其遭際和結局總是悲劇性的居多。他們的命運一般都具有大起大落的特點，其中幸運的便是在“起”的時候以富貴壽考終，不幸的如寇準輩就在“落”的時候閉上大幕，當然還有更不濟的連身家性命也不保。
　　寇準雖然是以“少年才子”聞于世，但詩文一道并不是他的強項，他也有自知之明，并不多寫。北宋前期，詩正處于低潮階段，仍在西昆體的陰影中謀求突破，詞則似乎已開始了繁榮的前奏。寇準出過《巴東集》，也算是詩人，但影響不大，他稱不得詞家，卻留下了一首后來被司馬光贊為“一時膾炙”的作品——《江南春》：
　　
　　波渺渺，柳依依，孤村芳草遠，斜日杏花飛。江南春盡離腸遠，蘋滿汀洲人未歸。
　　
　　平心而論，詞也并不怎么樣，不知當時何以竟能膾炙人口。不過這最后一句卻很讓人得出一語成讖的聯想：通往道州的路上，瀟湘二水間，有一處汀渚名叫蘋洲，寇準由此南去，再也沒有回來。