坐你車，還賺你錢

　　頭回去科羅拉多時，有一天搭朋友的車去辦事。快到高速公路入口的時候，我發現公路邊站著幾個人，高舉右手，伸出大拇指，顯然是要搭順風車的意思。這在美國并不少見，但奇怪的是好幾輛車排隊停在他們旁邊，截車者俯身跟司機商量了幾句，然后或點頭上車，或搖搖頭向下一輛車走去，同時他們身后還不時有車爭先恐后地排上來，那踴躍的架勢倒像是搶拉客的出租車。
　　我暗自吃驚，美國西部的百姓助人為樂也用不著這么心急吧!要說他們是想靠捎腳兒賺點兒外快，卻也不像。一來，在美國搭順風車很少有人付錢；二來，那些車不是寶馬就是奔馳，開車的人也不會在乎幾個小錢。實在太怪了！
　　來不及細看，車已經開上了高速，雖說高速兩面各有4條車道，但往丹佛開的車非常多，又趕上早晨高峰時段，堵車嚴重。我們在最里面的車道，雖然比另外3條車道順暢得多，但也是走走停停，把我急出滿頭汗。一著急，就把剛才汽車排隊等人坐的事兒給忘了。下午回來，還要走同一條高速，我們在入口附近的加油站加油。不遠的地方，又有幾個人舉著手截車，要拉他們的車仍然絡繹不絕。
　　我想起早上的怪事，忍不住向朋友打聽。“這些人坐車不但不交錢，反而要開車的給他們勞務費。你看，現在商量的就是司機應付多少錢。”我一聽，更驚訝了，哪有坐車不買票還賺錢的道理?朋友看我一頭霧水便繼續解釋道：“他們都是職業乘客，專門為司機提供乘車服務。美國不少塞車嚴重的高速路都設有HOV(多乘客車輛專用通道)，比如我們早上走的最里面那條車道，因為車少就不像普通車道堵得那么厲害。但想用HOV，你車里至少要坐兩個人……”
　　我這才恍然大悟，原來有錢的車主想省時間，但車里只有一個人不能用HOV，于是就花錢雇一個乘客充數。原本開設HOV的目的是鼓勵美國人多用公共交通工具或者合伙駕車，從而節約能源，減少污染，但少數人卻本末倒置，花錢去租乘客。也有人借機發財，干起了收費乘客的行當。聽朋友說“有償乘客”的報酬是按時間算的，大概每小時8美元左右，是份相當不錯的工作呢!
　　(鄭文薦自《世界新聞報》)