人類身高極限之謎

　　大自然最杰出而神奇的創造，莫過于號稱萬物之靈的人類了。
　　比起長鯨大象，人類的體型過于矮小；比起昆蟲田鼠，他們的身材卻又如此高大。古往今來，人類一直擁有大自然規定的與之和諧的身高尺寸。
　　從一米五到兩米，這大約是地球上幾十億男男女女的身高范圍，而層出不窮的巨人和侏儒又常常刷新人類的高矮紀錄。在吉尼斯世界大全上，身高二點七二米的美國男子羅伯特和身高零點四八米的荷蘭女子波琳，恐怕可以算是目前世界人類身高的上限和下限了。
　　即使翻開年代久遠的古書，我們也不難找出諸如偉岸、魁梧、七尺男兒、昂藏丈夫、虎體彪軀、金剛鐵塔之類贊美高個子的詞語。可見人們鄙棄矮小、追求高大的心態并非自今日始。根深蒂固的觀念認為，高大意味著健康、強壯、力量和俊美。有些當代姑娘在尋求配偶時，竟把一米七○以下的男子視為二等殘廢，真可謂將貪高求長之風推向了極致。
　　順應這種心理的研究成果不斷問世，教人如何長高的辦法也五花八門、翻新出奇。然而，我們有沒有認真考慮過，人類究竟應該長多高才好呢？
　　先以軟軟的豆腐為例。一塊普通的豆腐，有其自身適宜的形體。但如果把它做得大些，再大些，將會出現什么情景呢？瞧，豆腐垮了！這個試驗的含義顯然對大個子不利。那么，是否豆腐強度太弱，不足以說明什么問題呢？
　　我們索性以堅硬的巖石為例。即使一座花崗巖構成的山，能夠無限增高嗎？計算表明，在地球上，山的臨界高度是11公里，如果超過此限就難以“穩如泰山”了。巨大的剪應力會突破巖石的強度極限，導致山體的沉陷和崩塌。事實上，世界第一高峰珠穆朗瑪峰也只有近9公里高。
　　簡單的數學常識告訴我們，隨著物體線度的增加，表面積將按平方數增加，而體積則按立方數增加。如果把跳蚤原模原樣放大十倍，其結果決不是可以跳上大樹；燕子如果增大十倍，將再不能翔舞自如；老鼠如果增大十倍，從高樓上跌下來便不會安然無恙；而假如真有童話中身高數丈、力大無窮的巨人，我們姑且U4lmw5WuCREGtp/5h8HctDT5em7PIXcDB8xu/QmWXIw=也算他們比普通人高大十倍吧，其體重將達到八十噸，即正常人的一千倍，而骨骼的截面積卻只能增加一百倍。于是這些可憐的巨人便會被自身體重壓得舉步維艱，甚至筋斷骨折，哪里還談得上去拔山舉鼎，力掃千軍呢？
　　看看現實生活中巨人步履蹣跚、行動遲緩的樣子，便會明白高大的體態足以使人類的靈活機敏大打折扣。而皮膚面積不能和體重按同樣比例增長，自然帶來了熱量散發的困難，這便是軀體龐大者特別怕熱的原因。
　　問題還遠遠不止于此。我們知道，長頸鹿需要用260厘米水銀柱高的血壓才能把血液送到頭部，身材高大的人無疑也需要較高的血壓和更堅韌的血管才能避免腦供血不足。而肢體過長又會帶來靜脈回流不暢和末梢循環不良，何況龐大的軀體要求更多的供血量。這樣，獲取大高個美稱的人就不得不以增加心血管系統的負擔為代價了。其實，同步增加了負擔的還包括消化系統、呼吸系統、泌尿系統和其他一切系統。以神經系統為例，恐龍以小小的腦袋管理幾十噸重的身軀，使它成為生物史上典型的管理失敗者。我們的腦袋如果負擔一個比例過大的身軀，無疑也會導致自身管理水平的全面下降。
　　身材高大引起的生理上的困難還可以一直列舉下去。翔實的統計數字表明，人類壽命和身高有著確定的函數關系。而壽星老人并不鐘情于高個子，倒是常常垂青于身材矮小的人。湖北省對88名百歲老人的調查表明，他們的平均身高為143厘米，體重為38公斤。調查報告把“瘦小的體型”列為長壽的第一要素，這個結論和世界各地學者的研究成果不謀而合。
　　稍稍環顧一下周圍的親戚和朋友便不難發現，人類的身材呈現著不斷增高的趨勢。有人根據古書上“堂堂七尺之軀”之類的記載斷言古人比今人高，這其實是因為古代尺度小于今天及文學作品的夸張描寫所引起的誤解。古墓中發掘的骨骼和古人留下的衣服都證實，歷史人物的身高明顯小于現代人。而近百年來，精確的統計資料更清楚表明，全球人類的平均身高正以每年增加一厘米的速度直線上升。其中，我們中國人身高增長的勢頭來得晚，卻來得猛。這種全人類方興未艾的代代高現象正引起各國政府和學者的廣泛注意。
　　許多科學家試圖對這一現象做出解答：營養的充足，醫療條件的改善，地球上二氧化碳含量的升高，電磁輻射劑量的增加，人類遷徙流動的日益頻繁，特別是遠距離人群婚配的增多……究竟什么才是人類身高持續增長的真正原因，還有待進一步探索和證實。而地球生命史上其他物種的興亡盛衰更不能不引起人類對自身命運的嚴肅思考。古生物學家告訴我們，恐龍的祖先原本都是小個子，經過億萬年的不斷發福，終于變成生命史上最龐大的動物而走上窮途末路。今日世界上的大象、長頸鹿、大熊貓，當初都曾有靈活小巧的身軀，隨著一代代自我膨脹，漸次淪為珍稀的自然保護動物。可見軀體增大不利于物種的生存和繁衍。法國古生物學家德帕瑞和莫銳提出的動物軀體增大率揭示了這一生命法則。人類難道不該從許多物種走向衰落和滅絕的歷史教訓中引起高度警覺和反省嗎？
　　人類是能夠從自在走向自為的唯一物種。應該改變我們對身高增長聽其自然甚至人為加速其進程的盲目態度和危險做法了。富有遠見的科學家、哲學家、政治家、經濟學家和未來學家應聯手合作，從有無數制約因素的高次方程中求出人類最佳身高的解。
　　杰出的經濟學家舒馬哈說過：“人是小的，小是美麗的，追求龐大，就是自殺。”至少目前我們有必要開始扭轉人類優生觀念上的錯誤導向，修正我們有關健康、婚姻諸問題上的美學法典，并重新鄭重思考，在未來的地球上，我們應該成為以什么形式存在的民族和人類。
　　據《科學生活報》
　　編輯 ／ 王翠萍