外來物種悲喜劇

　　加利福尼亞中部有我所見過的最壯麗的海岸線。沿著蜿蜒曲折的1號公路緩緩行駛，放眼望去是一處處美得讓人忘記了路途險峻的風景。無邊無際洶涌而來的波濤拍打著嶙峋、粗獷的花崗巖峭壁，屹立著一片片迎著海風生長起來的柏樹林。有時也會見到一株離群的柏樹獨自面對海洋，被海風塑造得奇形怪狀。在蒙特利海灣著名的“17英里車道”景區，其標志就是長在伸入海中的懸崖上的“孤獨柏”，迎風招展，仿佛一株迎客柏。
　　如果沒有這些被稱為蒙特利柏的特有物種，加州海岸線的風景將大為遜色。看著蒙特利柏，特別是看著“孤獨柏”，不能不讓人驚嘆其生命力之頑強。它們的壽命大約是300年，在死后，其樹干也不會很快腐朽，而是變成“鬼木”。有誰會想到，當蒙特利柏在兩百多年前被人們發現的時候，這種更新世的遺物正瀕臨滅絕，而蒙特利海灣的兩處小樹林是它們最后的避難所呢？
　　是其美麗征服了人類，也拯救了它們自己。人們在加州海岸大量地種植蒙特利柏，特別是在蒙特利海灣，更是滿山遍野，成了加州海岸的象征。1838年，蒙特利柏漂洋過海被引進到了英國，隨后又向歐洲和澳洲其他國家傳播，裝點著世界各地的海岸。
　　加州海岸滿山遍野還分布著另外一種植物——冰葉日中花，不過在車中難以注意到。這是一種低矮的草本植物，在一大片一大片密密麻麻多肉的葉叢中間，盛開著紅色、白色或黃色的放射狀花朵。這種在加州公路兩旁隨處可見的植物并不是加州的原有物種。它原產南非海岸，作為觀賞植物被引進到了世界各地。由于冰葉日中花極為耐干旱，適合在沙土中生長，而且一長就是一大片，在20世紀初，它被引進到了加州，人們在鐵路旁邊種植它們，用以固定沙土。之后又出于同樣的目的，在公路兩旁大面積地種植，直到20世紀70年代，已種植了數千英畝。
　　它們迅速地擴散開去，向海灘、沙丘、岸邊灌木叢、樹林蔓延，能適應各種各樣的土壤和氣候，即使在有競爭物種和草食動物存在的地方也能建立自己的殖民地，組成一整片不斷擴展、密集得幾乎無法穿透的像地毯一樣的草叢。有一個發生在1980年的真實故事可以反映這種草叢的密集程度：加州一個鄉村俱樂部的高爾夫球場有一片冰葉日中花的草叢，球一旦滾入草叢中就再也撿不回來。該高爾夫球場的練習用球以驚人的速度在丟失，在排除有人偷盜的可能性之后，冰葉日中花草叢成了懷疑對象。用推土機將其清除后，竟找到了一萬兩千個練習用球，可供該球場使用4年。
　　但是冰葉日中花草叢所能吞沒的并不僅僅是高爾夫球。它們瘋狂的擴張不僅占據了本地物種賴以生存的空間和資源，而且由于防止了沙丘的自然流動，使一些適合在沙丘中生存的物種受到了致命打擊。此外，冰葉日中花能增加土壤中的鹽分，抑制了本地植物的生長，并影響了土壤動物的生存。因此，它現在在加州被視為是有害的外來入侵物種。
　　現在一提起物種入侵，許多人就為之色變，似乎所有的外來物種都會帶來災難。實際上有史以來人類一直在引進并成功地利用外來物種，我們今天所栽培的植物、所飼養的動物，大部分都不是本地原有的，這個引進、輸出過程將會一直持續下去，不可阻擋。但是人們也很容易忘記，一個外來物種被有意無意地引進某個地區時，有時會破壞生態平衡，成為危害。在人類引進物種的歷史上，既有蒙特利柏這樣的喜劇，也有冰葉日中花這樣的悲劇，不可一概而論。
　　
　　編輯/蘇泳