生命還是非生命

　　生命，非生命，該怎么區別？有人說，一句諺語說明了生命和非生命的重要區別——“人往高處走，水往低處流”。因為這句話告訴我們，生命是一個主動過程，而非生命過程是被動的。在山坡頂部放置一個皮球，皮球會咕嚕嚕滾入谷底，這就是非生命過程；如果你發現皮球自動地由谷底滾上山坡，那個皮球不是鬼魂附體就一定是存在生命。兔子會蹦蹦跳跳，而石雕兔子卻死氣沉沉。就連一棵看似不動的大樹也有主動運動能力。一棵大樹雖然不會像兔子一樣快速運動，樹枝與樹葉的運動也經常是被風吹的，但樹木在春天長出綠葉，開出鮮艷花朵，尤其是當你看見一粒種子萌發而茁壯成長時你是無法否認植物也有主動運動屬性的。所以生命有一種“向上”的力量，一種能對抗自然界“向下”力量的力量。
　　但是千萬不要認為具有“向上”能力或逆自然而動的東西就一定是有生命的。太陽照射水面使水變成蒸汽進入天空是具有“向上性”的，所以水并不一定必然要往低處流；水泵也能將低處的水送往高處，但水泵是沒有生命的；從炮膛內射出的炮彈也能飛向高空，大炮與炮彈都不存在生命。不管是生命的“向上性”還是非生命的“向上性”，都是由能量推動才得以發生的。沒有能量的助推任何過程都是“向下”的。當有能量做助推后盾時，“向上”就可能發生。太陽的光能推動液態水變成氣態水，從低處飛往高處；體內的能量推動獵豹快速奔跑以免放過眼前的一餐美食。
　　兔子會吃喝拉撒與呼吸，人也如此，實際上所有的生物體都如此，包括表面上看似與動物體截然不同的植物體。植物會從地下吸收水分和礦物質，進行光合作用時葉片可以吸收二氧化碳而呼出氧氣，而在呼吸作用時，吸收氧氣而排出二氧化碳。這種過程被稱為新陳代謝。也就是說，生物體從環境中取得營養物質，營養物質在體內使用后產生代謝廢物，代謝廢物排泄到體外，這個過程的本質是生命體與環境之間的能量與物質交換。那么，“新陳代謝”是生命特有的特征嗎？
　　在炎熱的夏天和寒冷的冬天，我們使用房間空調器來調節室內溫度，房間空調器沒有生命，但也能進行“新陳代謝”，它可以實現房間內外的熱量交換。在夏天，它將房間內的熱空氣吸收進去，經冷卻后再釋放出來，而熱量被釋放到室外；在冬天，它做相反的工作。所以，空調器的這種工作與新陳代謝并無實質上的區別，顯然，生命并不獨享“吐故納新”、“新陳代謝”這些屬性。
　　中國人說，“龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒會打洞”，我們把這種特性稱為遺傳。遺傳的意思是說，人的后代一定是人，兔子的后代一定是兔子，而狗的后代絕對不會是貓。遺傳是通過生殖來實現的，精子與卵子通過生殖過程從上一代傳遞到下一代，所以生殖是遺傳的橋梁。下面的實驗會使我們明白，生殖與遺傳也不能準確地區分生命與非生命。
　　在一杯開水里盡可能多地加入食鹽并使之溶解直到底部的一些食鹽顆粒不再溶解為止，然后將溶液倒入另一只杯子，注意不要把未溶解的食鹽顆粒倒入。之后，將這杯無顆粒的食鹽溶液冷卻。你有了過飽和食鹽溶液。現在，你取一顆食鹽顆粒（晶體）投入這個過飽和食鹽溶液，奇跡發生了，這顆晶體將逐漸長大，如果過飽和食鹽溶液足夠多，長大的晶體還會裂解形成小晶體，小晶體繼續長大，再裂解。只要滿足一個條件就可以使這個過程一直進行下去，那就是有足夠多的食鹽溶液并且保證它一直是過飽和的。
　　我們往過飽和食鹽溶液中投入的第一粒食鹽晶體是一顆“種子”，種子長大，生殖產生小晶體，只要過飽和食鹽溶液足夠多，老子晶體死了有兒子晶體，兒子晶體死了有孫子晶體，子子孫孫就不會有窮盡。兒子晶體與老子晶體在大小上可能是有區別的，但成分與結構卻是絕對一致的，這與生命體的遺傳并無本質區別。然而，你可能并不同意我們把生物的生殖和晶體的生長分裂混為一談，但是，你能說清楚這二者的明顯區別嗎？
　　這個世界上有太多問題暫時沒有答案，也正因為現在還沒有答案所以生活才變得有趣！
　　
　　編輯/姚晟