茅草是個好東西

　　《左傳》里說，齊桓公和管仲出去打獵，連個麻雀也沒捉到，一氣之下就到楚國打秋風。楚國的國王隔著河喊話說：“你們在山東釣魚捉蝦，俺們在湖北種稻放鴨，咱們井水不犯河水，風馬牛不相及，你們來俺們這里弄啥？”
　　管仲本來要說楚國的鴨子吃了齊國的蝦米，后來覺得這理由連自己都說服不了，路途遙遠，那些鴨子要是想活著到齊國，非要變成大雁才行，大雁好像又不吃蝦米。不過總要找個理由，要不這個非法進入人家領地的罪名怪難聽的。
　　這個時候是秋天，秋風吹來，涼意中帶著茅草的清香，聞著這個味道，管仲想起了自己小時候。那時候管仲家很窮，全家人只有一條褲子，管仲小，只好光著屁股，和鄰居家的鮑叔牙一起去野外玩耍，春天的野外，最多的是茅草，剛長出穗子的茅草，每一個像是小箭，直直地指向天空，扎在身上癢癢的。
　　這個茅草的嫩穗子是可以吃的。剝去外面的一層包裹，里面是嫩黃帶綠的嫩芽，吃起來甜絲絲的，可以當小吃。雖然吃多了嘴里有淡出個鳥來的感覺，不過比嘴里沒有東西的感覺要好，至少比蒲公英的花好吃多了，而且在早春，只有茅草穗子多一些。
　　到了夏天，茅草長長了，可以用來玩耍，折一些比較粗壯的茅草，撕下一半葉邊，夾在手指上，用力一拉，就射了出去，管仲總是和鮑叔牙比賽誰射得遠，結果是管仲經常贏，指那兒打那兒。后來齊桓公還挨了他一箭，不過射得不太準，要是偏那么一點，現在齊桓公就和閻王一起打獵了，看來水平太高也會出問題。
　　秋天的茅草根是個好東西，管仲和鮑叔牙天天去挖，運氣好的話，還可以挖出螞蟻巢來，螞蟻的卵也很好吃。挖出的茅草根白白的，一節一節的和葦根差不多，吃起來很甜，不過不能多吃，吃多了晚上尿床。
　　往事不堪回首，管仲當官以后到了國家祭祀的太廟，才發現那些茅草是祭祀祖先用的必需品，用來放在祭品下面的，開始管仲很奇怪，國家為什么要用這個，后來想明白了，這是傳統，祖先的祖先在物質貧乏的時候，只有用常見的東西來做祭祀品，而在野外，最常見的就是茅草了。
　　于是，管仲就回答說：“周天子家的太廟里已經沒有茅草了，你既然是周天子的臣民，你們這里的茅草這么好，為什么不進貢一些？你這個臣子可是做得很失職的，俺們為了不讓你背責任，特地來提醒你一下。”
　　楚國的國王高興壞了，看來讀書人就是學問大，知道得多，自己咋就沒想到，這些荒草有這么重要的意義呢？他趕快回答說：“馬上送，馬上送，以前沒有送，那是因為我們這里鬧蟲災，茅草都被蟲子吃了。”
　　管仲和齊桓公勝利地踏上了回齊國的路程，一路上吃的就是茅草根。那年的雨水很足，茅草根很甜，很甜。
　　編輯/姚晟