與火共舞

　　中國的古建筑，絕大多數為木結構，其耐火等級很低。在發生火災時，整個建筑猶如架滿了干柴的爐膛，極易燃燒。但我們聰明的古人在建筑中大量運用防火技術，使得木質結構的建筑能夠完好地保存至今。
　　比如世界文化遺產的宏村，最早就是因為防止火災而建成的。明朝萬歷年間，汪氏族人出于防御火患的心理，集資在村南面開挖了一個人工湖，就是月沼。并以此為中心，精心構筑了一個奇特而又很具科學性的“牛形村落水系”。那流經家家戶戶門前九曲十八彎的370余丈水圳狀似“牛腸”，建造巧妙，不僅防御火患，還給宏村帶來了靈氣，美化了環境。
　　白墻青瓦馬頭墻，是徽派建筑的典型特征，它具有防火和防風的作用。據碑文記載：明代正德年間，徽州城里地域狹小而居民眾多，所建房屋鱗次櫛比，屋舍之間沒有足夠間隙，因此，最令人擔心的就是發生火災。火災有時一年發生一起，有時一年發生幾起，令百姓苦不堪言。這里的幾任知府曾將火災的發生歸之于氣數，始終想不出具體的辦法防止火災。弘治癸亥年（1503年）的夏天，何歆來徽州做知府，他走遍城中街巷，實地察看之后，嘆息說：“百姓居住得太稠密了，又沒有防火措施，難怪幾千幾百戶人家會在頃刻之間被燒為灰燼啊！”他下令要“五戶人家組成一伍，列在第五戶的人家將地基收縮一尺六寸作為墻基，不出地基的人家買磚石、出勞力，違背命令的將判罪”。不出一個月，徽州城里城外所建的火墻有2000多道。如此一來，大規模火災發生頻率大大降低。
　　再比如古代的皇宮，都有具明顯消防特點的“護城河”。故宮紫禁城外有護城河，天安門前有外金水河，太和門前有內金水河。在重要的建筑前引來充足水源，無疑是一種高明的治火措施。
　　明代為保存皇帝鑾駕儀仗倉庫萬無一失，對建筑防火設計上相當講究。建造了絕對可靠的防火隔墻。每隔7間房屋空出1間，并將這間房屋的四壁砌成無門窗的磚墻；然后，在房間內充填三合土，直到頂部用夯壓實。最后，封磚蓋瓦。這樣，從外部看，是一間無門無窗的房屋；從內部看，卻是一堵5米厚的防火墻，實際上是一種防火隔離帶。這是我國古人的一大創造，在世界上也是獨一無二的。
　　那么，古人又是用什么東西滅火呢？我國從唐代開始，就廣泛使用皮袋、濺筒滅火。隨著時代的變遷，滅火器具也不斷創新。到了北宋仁宗（公元1073年）時，便有了水袋、水囊、唧筒、麻搭。為及時掌握火情，還設立“望火樓”，預報火警。
　　紫禁城的建設者們對滅火更是重視，在宮殿前設置了大缸，稱之為“門海”。門海即門前的“大海”。門前有了“大海”，以水克火，磚木結構的故宮就不怕火災了。因此，這些大缸又被稱為吉祥缸。
　　明代皇宮消防工作由禁衛軍兼管。清代干脆設立了機桶處，專管滅火。“機桶”是當時十分先進的救火器具。雍正年間，有位叫許遠的高麗國使節，在北京看過用這種救火器具救火表演之后，大為贊賞。回國后，稟奏國王，表示要向中國購買此物。清政府得知此事，曾以大國風度，向高麗國皇宮贈送了數臺救火“機桶”。北京故宮博物院目前還收藏有一種馬拉救火機桶，是從外國進口的“洋貨”，現代人稱之為消防水泵，是100多年前制造的。當時的“機桶”，已經安裝了四個輪子，正是消防車的前身。
　　編輯/孫櫟櫟