金,因為具有不易受到空氣和水作用的極強的穩定性而廣受青睞,先是被當作流通的貨幣,后又成為富貴、美麗和地位的象征,就一個國家而言,黃金儲量也是衡量其經濟實力的重要標志。
金在自然界中含量很少,而且絕大部分與其他物質摻雜在一起,因此不易獲得。那么人工方法能否獲取珍貴的黃金呢?數千年前就有人想過這個問題了。17世紀時,練金術士利用鋅元素置換出黃金,后來化學家又開始用氰化鈉提純黃金,包括牛頓在內的一些著名科學家都曾進行過化學制取黃金的嘗試。
可是保存黃金更不容易。有一種化學溶劑叫王水,王水是濃硝酸和濃鹽酸按3比1的嚴格比例配制的混合物,氧化能力極強,被稱為酸中之王。硝酸是一種非常強烈的氧化劑,它可以溶解極微量的金,而鹽酸則可以與溶液中的金離子反應,形成氯化金,使金離子離開溶液,這樣硝酸就可以進一步溶解金了。
以后可要對自己昂貴的金鉑飾物當心了!由于金和鉑能溶解于王水中,人們的金鉑首飾在清洗時,也許會在不知不覺中被加工商用這種方法偷取,損害消費者的利益。2005年5月,山東淄博的一位女士將戴舊了的金戒指拿到一家首飾加工店整形,加工商承諾不僅將戒指整好,還免費清洗。幾天后拿回家一測,這位女士卻發現原來6.1克的戒指只剩下5.2克了,加工商便是利用了“王水剝金”的手段,將0.9克黃金偷走了。
不過,王水攜黃金“出逃”這個化學原理在現實世界中的應用也并非都是壞事。玻爾曾利用它保住了自己的諾貝爾獎章。玻爾是丹麥著名的物理學家,1943年9月的一天,丹麥的反法西斯組織派人告訴玻爾一個緊急的消息:德國法西斯準備對他下手了!玻爾趕快收拾行裝躲避。在收拾行李的過程中,他突然發現了一樣重要的東西——他在1922年獲得的諾貝爾物理學獎章。如果藏在身上帶走,命運將相當危險;而如果丟下獎章,那它又很可能落入法西斯之手。焦急中的玻爾把眼光落在了一個試劑瓶上,他把金質的獎章小心地放入“試劑瓶”里,獎章便慢慢消失了。然后,他把這個珍貴的瓶子放在了一個不起眼的地方,離開了祖國。戰爭結束后,玻爾回到了自己的實驗室,那個小瓶子還在那里。于是,他拿起一塊銅輕輕放入瓶內,銅塊慢慢變小,奇怪的是,瓶子里出現了一塊黃金!玻爾把它重新鑄成獎章,熠熠生輝!
試劑瓶內裝的正是王水。獎章放到里面的時候,王水將金獎章溶化了;而放入銅塊以后,銅又把金置換出來。玻爾就是利用了化學上的置換反應。
編輯/孫櫟櫟