電流之戰(zhàn)

　　一位對世界無私奉獻的發(fā)明者，雖然一生經(jīng)歷不少欺騙、冤屈、逼迫、惡意中傷和詆毀，甚至死后也得不到后人的紀念和贊揚，可世界卻因為他的發(fā)明而改變了。
　　1897年，舉世知名的尼亞加拉水電站第一座10萬匹馬力的發(fā)電機組于此建成，成為35公里外的美國紐約州水牛城的主要供電來源。其后十多座大大小小的發(fā)電站相繼建成，水電站每日所生產(chǎn)的電力足以供應美國紐約州和加拿大安大略省總需求的四分之一。這項超過100年的電力設備至今仍然運作如常，從不間斷地生產(chǎn)出無窮無盡的天然能源，可謂是人類近百年科學史上的一大標記。
　　究竟是誰發(fā)明和設計了這項偉大的供電設施呢？他的名字就是尼古拉·特斯拉。特斯拉成長于一個基督教家庭里，自小對科學有莫大的興趣。五歲時，他已經(jīng)開始自己的發(fā)明生涯了，當年他自制了一臺嶄新的小水車，這種小水車不但能順利地在河流中轉動，且比一般水車轉動得更快。長大后，他又發(fā)明了交流發(fā)電機、無線電通訊、雷達、真空管、電視機……
　　事實上現(xiàn)今我們能夠認知和采用的發(fā)明，都只是他四十歲以前的發(fā)明。他在四十歲以后的發(fā)明均被封鎖。甚至他離世以后，所有關乎他的資料，不論是報紙、雜志和書籍上的，皆被人有組織地刪除和修改。致使這位偉大的發(fā)明家仿佛從未存在于世上一般，無人傳頌他在科學上的貢獻。
　　原來這一切不公的壓抑，源自特斯拉所發(fā)明的特斯拉線圈。這可算是他一生中最受爭議的發(fā)明，但亦是他對人類最大貢獻的發(fā)明，因為特斯拉線圈是一項能夠無限量供電的免費能源科技。很可惜，特斯拉的發(fā)明侵犯了一些自私自利的商人的利益，于是遭到財團抵制，他因此亦幾近破產(chǎn)。
　　研究中特斯拉發(fā)現(xiàn)只要借助一座電力發(fā)射塔，塔周圍特制的電容就可以接收到這種無線電力，甚至絕不會因為過量的接收器而減低其“輸電壓”，假若發(fā)射塔發(fā)射出６００Ｗ電力，３０英里內所有接收器皆可接收到６００Ｗ電力。事實上，這技術正等同我們日常使用的無線電收音機(首位無線電收音機發(fā)明家就是特斯拉，而不是馬可尼)。你會發(fā)覺收音機的電波是不會因為同時有過多人使用而減弱的，每一輛汽車或是每一個家庭只要借著一部收音機，便可以收到同樣清晰的無線電波。
　　1888年，當時眾多報章皆大肆報導：著名直流電發(fā)明家愛迪生宣稱特斯拉是科學界一大“異端”，他所發(fā)明的交流電(AC)直接影響人類的性命安全，并屢次展示狗和貓如何通過交流電后瞬間死亡。
　　但事實上，今天大家都知道，世界是何等需要交流電的存在。交流電的發(fā)明改善了人們的生活，增進了工業(yè)的發(fā)展并促使科學的進步。為什么這么多人三番五次攻擊交流電和它的發(fā)明家特斯拉呢？因為交流電的出現(xiàn)直接威脅了愛迪生所經(jīng)營的直流電生意。使用直流電實在有太多的缺點和限制，如：直流電不利長途傳輸，每隔1公里就要增設發(fā)電站，但交流電卻可用變壓器變壓作為長途輸電。而且使用直流電價錢亦較昂貴。基于利益上的沖突，使愛迪生展開與特斯拉的斗爭。
　　特斯拉最終得到一家公司支持，研發(fā)交流電發(fā)明。后來他研制的交流電發(fā)電機取得專利。因為交流電的效能比直流電優(yōu)勝，因此交流電亦開始廣泛采用，并慢慢取代傳統(tǒng)直流電的位置。特斯拉飽受愛迪生以及所謂“正統(tǒng)科學”人士的抨擊，被冠以“科學異端”之名。雖然今天交流電成為工業(yè)和社會供電的主流，甚至交流電成為我們日常生活的必需品，帶來無比的方便和幸福，但特斯拉的名字卻一直被人們遺忘。
　　特斯拉和愛迪生的最大不同可以用他自己的話來概括：“如果愛迪生需要從草垛中找到一根針，他會馬上像勤奮的蜜蜂般一根根地檢查稻草，直到他發(fā)現(xiàn)自己要找的東西。看到這樣的做法，我感到非常遺憾。因為我知道，只需要一點點理論和計算，他就能省去90%的力氣。”1931年，愛迪生逝世，為了悼念他，全美國熄燈一分鐘，甚至連自由女神手上的火炬也不例外。1943年，特斯拉孤獨地死在一家旅館里，身邊只有幾只他抱來喂養(yǎng)的生病的鴿子。雖然，特斯拉贏了電流之戰(zhàn)。
　　
　　編輯/姚晟