皇帝老師也哭窮

　　朝日上團團，照見先生盤。盤中何所有，苜蓿長闌干。飯澀匙難綰，羹稀箸易寬。只可謀朝夕，何由保歲寒——大家恐怕覺得這詩像個窮教書先生所寫，無非是埋怨東家招待的伙食太差，圓團團的太陽升起來照著盤子，盤子里雖然有點東西，也是一些苜蓿之類的野菜。而且飯澀湯稀。最后發牢騷說，這里只可以糊弄一時罷了，哪是長久呆的地方。然而，說出來恐怕讓大家難以置信，此人是唐代開元時的薛令之，并非鄉下老學究，乃是堂堂的右補闕兼侍讀，陪太子讀書的。薛令之好歹也是朝廷命官，宮廷里當差的，何至于此？
　　原來，唐玄宗開元之時，大力制止鋪張浪費的行為。因而吏治相對比較清廉。有一次唐玄宗偶爾閑走時，看到幾個衛士們把吃不了的東西亂扔在垃圾里，就大怒甚至要杖殺這些人。
　　所以在這樣的環境下，一些并無家園田產的低職官員，生活還是相當清苦的。
　　薛令之是福建人，于唐神龍二年（706年）中了進士。當時福建還從沒有過中進士的人，這是開天辟地第一回，但在當時權貴士族們相互勾連的情況下，薛令之一個來自福建并無親故的毛頭小伙子，很難有晉升的機會。所以他只當了個右補闕，按唐朝的制度，大概就是一年給七十石米這樣的待遇。七十石米如果折合現價，也就是1萬元左右，年收入才1萬元，對于身為“中央級”的官員來說，確實也不高。但是，他們的伙食也不會真差到“飯澀匙難綰，羹稀箸易寬”的程度吧，薛令之十有八九主要還是對自己的官職一直沒有提升不太滿意，當然也可能偶爾有頓飯確實不怎么好吃，于是他的文人之癖就犯上來了，提筆在墻上寫了這樣一首詩。
　　這墻上題詩，看起來風雅，事實上也是大大地有風險的，宋江殺了人，花了點銀子，沒有被判死刑；但喝了半瓶酒發了會兒酒瘋，寫了首反詩，就被大刑侍候，打得血肉模糊，還差點丟了腦袋。小薛這首詩，雖然沒有丟腦袋，但是卻丟了飯碗。
　　事情也巧，此詩墨跡未干，唐玄宗就來東宮“視察”了。他一眼就看到了這首詩，馬上就龍顏拉得比驢臉還長，他倒也沒有大發雷霆，而是讓人拿過筆墨來，在墻上續了這樣一首詩：啄木觜距長，鳳凰羽毛短。若嫌松桂寒，任逐桑榆暖。
　　唐玄宗意思是說，你小子的嘴和啄木鳥一樣尖利，但是你的才華卻并不高，比起“鳳凰”來像個禿尾巴雞。你要是嫌這里不好，那就愛上哪兒上哪兒去吧！看來他性格就是有點暴烈，容不得別人說不中聽的話。
　　薛令之一看這情景，知道這宮廷里是沒有辦法呆下去了。他就辭了官，據說是徒步走回了老家。大家很快就忘了這位薛先生了，直到幾十年后太子李亨繼位，是為唐肅宗。唐肅宗還不錯，不忘師恩，于是又想起這位薛老師來了，但是等宮中的人拿著詔書去薛令之家里召他時，卻得知他已經死去很久了。可憐這位薛令之，辛辛苦苦好不容易考取了功名，再一下子被打回原形，灰溜溜地回老家去，他有何面目去見鄉中父老？十有八九就是因此事郁郁而死的。
　　不過，這雖然是薛令之個人的悲哀，卻不得不說當時玄宗執政還是清明的。要是在“三年清知府，十萬雪花銀”的時代，要是隨便一個小處長科長就可以在飯店里簽上十幾萬白條的時代，薛令之的悲劇恐怕就不會再上演，但是這卻并非萬民之福。
　　
　　編輯/姚晟