嚴監生并不吝嗇

　　《儒林外史》里的嚴監生臨死之前，玩了一個小氣到家的經典動作，他舉起兩根手指，喉嚨里痰一進一出弄得很響，就是閉不上眼，這個費勁的啞謎，折磨著親人們可憐的智商。
　　他的大侄子首先上前請示：“二叔，莫不是還有兩個親人不曾見面？”
　　二侄子也不甘落后：“二叔，莫不是還有兩筆銀子在哪里，不曾吩咐明白？”
　　連奶媽也自作聰明：“老爺想是因兩位舅爺不在眼前，故此記念?！?br/>　　嚴監生都一一搖頭否定，還是原先的小妾，后來被扶正的趙氏最了解他的心，將燈盞里的兩莖燈草挑去一根，嚴監生才點一點頭，把手垂下，斷了氣。
　　但是，如果細讀《儒林外史》第五回、第六回，我們發現嚴監生其實并不吝嗇。
　　這話要先從嚴監生的兄長嚴貢生說起。這個嚴貢生是個敗家子，兄弟倆分家時都分到了親友的家產，嚴貢生卻把家產敗光了，日子過得十分苦，就動了歪心思，常干些欺詐鄉鄰、巧取豪奪的事。
　　他喂了一頭小豬，這小豬跑到他家鄰居王小二家，賴在那里不走了，王小二把小豬送回來，但這嚴貢生就是不要了，說：“既然小豬愿意到你家去，你就把它買過去吧!”就這樣，嚴貢生強賣了小豬給王小二，收了八錢銀子。
　　自認倒霉的王小二喂豬有法，小豬在他的精心喂養下，膘長得快，但沒想到，這小豬長到100多斤成了大豬的時候，又跑到老主人嚴貢生家里去了。
　　王小二要討回豬，嚴貢生又說這豬本來是他家的，你要豬可以，得拿銀子來，王小二氣暈了，他哥哥王大找上門去評理，結果腿被打斷了。
　　王小二告了官，嚴貢生嚇得逃走了，差人就去找他弟弟嚴監生要人，嚴監生先是好酒好飯管差人一頓吃喝，又送了二千錢的紅包給差人，又找關系托門子，拿出十幾兩銀子擺平了這事。
　　嚴貢生從外面回來的時候，這嚴監生已死了十多天了，而這位連一點燈油都舍不得多燒的人，還沒有忘記給兄長留點遺產：兩套簇新的緞子衣服，還有“齊臻臻的二百兩銀子”。
　　嚴監生在元配王氏身上也舍得投銀子。
　　王氏病重之時，每天都有四五個醫生為她開藥，并且用的都是人參、附子等名貴補藥。待王氏病逝之后，又舉行了隆重的追悼會，“開喪、出殯，用了四五千兩銀子，鬧了半年?！?br/>　　嚴監生自己病了都舍不得吃人參，但是妻子病重，卻不惜代價，還用四五千兩銀子舉行葬禮，也夠奢華！
　　嚴監生出手闊綽還表現在他對兩位舅老爺的態度上。為了將小妾趙氏轉正，王氏臨死之前，嚴將王夫人的兩位兄弟請來。兩位兄弟一進門就哭喪著臉，嚴監生當場發給每人一百兩銀子的精神安撫費，又宣布王氏死后，她的一些首飾都會留給舅奶奶作紀念。
　　王氏兄弟收了銀子，拍桌子滿口答應，說只要請十幾桌客，把親戚朋友找來作個證就行了，只是這請客的銀子么？就得姑爺你出了！這嚴監生也爽快，當下又拿出五十兩銀子交給了他們。
　　這些銀子花出去如流水，哪里有半點的吝嗇風格？
　　只能說，嚴監生的吝嗇是一種節儉。不能小看這一丁點兒的積攢，它是可以形成汪洋財富的小水滴。
　　說他是個吝嗇鬼，還真有點冤。節儉無罪。
　　
　　編輯/李章