粉紅椋鳥軍團

　　有時候，來自于自然界的災害，往往能成就某種動物的傳奇。就像粉紅椋鳥，如果不是蝗蟲的恣意妄為，大概它們也沒那么容易贏得人類的好感，并且還能記上赫赫功勛。
　　1999年，新疆有過一場突如其來的蝗害，大家紛紛組織“滅蝗小分隊”，有些地方甚至還“趕雞上架”，組建“陸軍”，牧雞滅蝗，不過戰斗力不很理想，反而死了不少雞。后來人們把希望寄托在從印度遠道而來的一種小鳥身上，沒想卻意外地大獲全勝。
　　這種幫助人們滅蝗的功臣，正是粉紅椋鳥。這種遷徙性候鳥，屬國家二級保護鳥類，模樣十分可愛。也許它的學名不少人感到陌生，其實它與大家熟悉的八哥、鷯哥是一家，由椋鳥、八哥、鷯鳥三大類組成的椋鳥科大家庭，有28屬114種，也算得上豪門望族了。
　　我們新疆的粉紅椋鳥，主要來自南亞的印度、斯里蘭卡一帶。每年三四月間，它們從越冬地飛行數千里，來到新疆繁殖后代。5月至7月，是它們生兒育女的好季節，粉紅椋鳥到達繁殖地后，先在低山樹林“集合”，修整羽毛，尋找配偶，完成婚配。數日后，它們便集群在崖壁縫隙、樹洞等洞穴中筑巢安家。
　　說到粉紅椋鳥的婚配，也是件有趣的事情。雌椋鳥看起來沒有光澤，略顯暗淡。雄椋鳥頭上有一對漂亮的頭冠，像一頂漂亮的小帽子，全身呈粉紅色，十分漂亮。可見，在這個群體中，“男人”比“女人”更熱衷于穿著打扮。而且，它們實行的是“一夫一妻”制。有著相同婚配制度的鳥類有很多，比如說白鴿就被認為是動物界的“模范夫妻”，選定了對象便終生不渝。喜鵲也是，它們一般都不會變更對象，除非喪偶。
　　粉紅椋鳥之所以成為蝗蟲的天敵，除了它們習慣以蝗蟲為主食，還在于它們食量驚人，每天捕食蝗蟲120～180只。在蝗期，每只椋鳥可以保護兩畝草場避免蝗害，是名副其實的生物滅蝗主力軍。與椋鳥經常食用的草籽和一些小昆蟲相比，蝗蟲簡直就是美味佳肴。特別是每年6月左右，幼椋陸續破殼之時，椋鳥采食量會大大增加，而此時正是蝗蟲肆虐之際。
　　不過粉紅椋鳥可不是接到了誰的命令專程趕來滅蝗的。它們之所以千里迢迢從印度、斯里蘭卡等國飛過來，是因為這邊較為涼爽，它們的目的主要還是消暑度夏。除了氣候深得椋鳥喜愛，宜適的居住條件也是它們來新疆繁殖生息的原因。為躲避鷹、隼等天敵，它們習慣將窩建在石頭縫里，而新疆哈薩克族和蒙古族等游牧民族也一直有在路邊堆石頭的風俗，作為路途行走的標記，同時祈求吉祥平安。這正是椋鳥夢寐以求的溫暖的家。
　　小鳥四處安營扎寨，一天到晚嘰嘰喳喳，像在開滅蝗動員會。不過對于這些小客人的大駕光臨，人們都是歡迎的，并且親切地稱它們為“鐵甲兵”。如果每次滅蝗大戰之后都三六九等地記功的話，椋鳥家族無疑會是毫無爭議的頭功獲得者。當然這只是種假設，畢竟就算給它們頒發了軍功章，小小的身軀也找不到地兒別上去。
　　新疆現在“在役”的“粉紅椋鳥空軍”每年約有近400萬只，可以有效控制200萬畝的草原。據說還要繼續“擴編”，三年內，天山北坡、伊犁河谷和準噶爾盆地西北緣的春秋草場將出現三個區域性的“粉紅椋鳥軍團”。看來，粉紅椋鳥還得繼續威風下去，只是不知道蝗蟲們在得到這個消息后，會不會加倍沮喪。
　　
　　編輯/梁宇清