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Business Week2007年11月23日

孩子們需要香水或者30美元的理發嗎？不，但是瞄準富裕家長的精明企業家知道如何讓他們改變看法。

今天，已經出現了一個針對富裕家長的市場，這些家長愿意為孩子一擲千金。現代的家長擁有前所未有的信息和選擇，他們成為市場上最挑剔的客戶之一。而迎合他們的需求，就成了商人們的好機會。

“他們是你能找到的最消息靈通的客戶了，”一位高端嬰兒椅制造商如是評價有錢的家長們。他所賣的椅子每把零售價在180美元到500美元之間，可以隨著孩子長大而調整，從嬰兒時期一直到孩子長大一點都可以使用。此外，這些椅子的設計也很精美，足以滿足挑剔家庭的需要。

許多家長不僅力求為孩子們購買最高級的東西，也很愿意接受各種高價服務。根據紐約調查報告，美國人在2006年花費在孩子的食品、服裝、看護、娛樂和閱讀上的錢達到1156億美元，在2010年有望達到1430億美元。家長愿意為孩子花更多的錢的原因之一，可能是因為如今越來越多的家長有了好工作:根據美國統計數據，2006年，已婚者中，53.5%都是夫妻兩人都有工作，這比上一年增長了1.4%。

利用家長的不安全感

許多商人都意識到了向那些時間少、對孩子有負罪感的家長出售高端產品的潛在可能。利用家長的心理做生意，這是許多商人的致富秘訣。他們中有的將自己的產品包裝為不僅僅是物質產品或者服務;有的則專供家長的政治、生理或者社會的不安全感。

例如，針對家長擔心孩子患肥胖癥、糖尿病或者其他營養疾病的擔憂心理，Shazi Visram四年前開設了快樂寶貝公司，專門為希望給孩子提供有機食品，卻沒有時間親自烹飪的家長提供服務。這家公司在2006年母親節推出了有機、天然冷凍嬰兒食品。12份食品包裝的產品零售價為4.99美元，專門在有機食品店和一些更為傳統的銷售店出售。“家長們就是希望自己能找到盡全力保護孩子的感覺，”Visram注意到。

培養個人主義

快樂寶貝公司強調了許多家長內心的擔憂和不足感。過去，家長很少自問“我是否給了孩子最好的東西？”但是家庭結構的改變、前所未有的正確營養意識和增加的財富帶來了新一代家長。他們缺少從前的父母的知識，每每希望通過購買最佳產品來彌補他們自身的不足或者擺脫不確定感。

這種變化在一定程度上導致了這個現象:父母不再像過去那樣專制、嚴格地對待孩子。女孩子想玩小玩偶，男孩子想玩電子游戲的話，如今的家長一般都會放縱他們，感覺自己這樣才是在培養個人主義精神。

在商業上，這反映在蓬勃興旺的高端兒童服裝和配飾市場上。一家有十年歷史的法國公司Kaloo推出了給孩子使用的香水。這種香水不含酒精，用植物提取液制成，100毫升要賣到30美元。“父母們像對待小大人一樣對待孩子，給他們買手提包、首飾和香水。”該公司負責人如是說。

The Economist2007年11月1日

貝納通煥然一新

Alessandro Benetton要令他的家族產業的古老核心品牌重新振興

你如何繼承一個聞名世界的家族生意，在面臨著富于革新力量的競爭對手和不斷涌現的新市場的同時，讓它再度振興？這就是Alessandro Benetton面對的問題，他今年繼承了父親的事業，成為貝納通服裝集團的副總裁。回答這個問題并非易事。貝納通近年來已經有所下滑:它試圖打入美國市場的舉動堪稱敗筆，現在已經被諸如瑞典的HM和西班牙的Zara取而代之，后者發展出了更加完備的快速時裝模式。Zara總公司的銷售額目前是貝納通的四倍。最近，貝納通進行了大筆投資，試圖將其技術和物流系統提升到符合當今的標準。現在Alessandro的任務是加快公司恢復的速度，將這個年銷售額27億美元的服裝集團帶領進印度和中國這樣的新市場。

幸運的是，這個家族似乎有著不斷擴大業務的天分。意大利無數成功的家族企業都沒有發展為國際大公司，但是貝納通與眾不同。20世紀70年代，他們以全新的生意模式創建了國際服裝品牌:最后一刻才給服裝染色，以便根據流行時尚做出隨時變化。然而，在家族企業不斷在新領域投資，業務擴大的同時，服裝生意被忽略了。

43歲的Alessandro是從十幾名表兄弟中被選出繼承他父親的事業的人，1965年，他父親曾是公司的四大創建者之一。年輕的貝納通作為企業家已經小有名氣。他與父親可謂各有特色。老貝納通衣著隨便，不打領帶，一頭長長的白色卷發。小貝納通則是一頭整齊的短發，身著白襯衫，打色彩莊重的領帶，身穿藏青色套裝。如果說老貝納通給公司帶來的是天才和個人性，那么現在這個服裝集團的總部充斥著的則是秩序感、商業理論和對細節的重視。

貝納通先生對他父親倍加推崇，這是可以理解的:他提及自己成為一名成功商人所受到的影響時，將他父親的名字與哈佛大學商學院麥克·波特教授以及其他數名著名人士的名字相提并論。然而，他也指出，服裝集團需要改變。“我對它的資產非常清楚——它享有了40年的成功——但是我們需要走一條新路，它將以過去為基礎，而不是將其毀滅。”他如此宣布。“書還是原來那本，但是我們必須開寫新的一章。”公司正在調整每年大約100種的新貨上市的時間，在過去兩年中，它已經設法把上市所需的時間從兩個月縮短到了兩周。此外貝納通先生還在做出別的新調整。

衡量風險

這個公司的投資者們被允諾，平均年銷售額將比過去10年至少上升7%，他們將密切關注這個服裝集團在新上司的帶領下的表現。他們或許還會好奇他為所有那些表兄弟將作何安排。貝納通先生表示過，希望加入家族服裝集團的家庭成員，都會先得到別的商業領域內的管理職位。“幸運的是，我們有很多業務領域，因為我們是一個大家族。”貝納通夫人是一位滑雪教練，貝納通先生自己也是滑雪高手。不過，投資者應當會很高興地發現，貝納通先生在做高風險的事情時是相當謹慎的。他總是在早上去滑雪，因為這時雪的硬度最合適，滑道上人也少。

The Observer2007年11月11日

銀行危機

大銀行玩到頭了嗎？

它們一度想成為全球銀行大腕。然而現在，隨著大多數強大的金融機構在虧損和壞賬轉銷的重壓下步履蹣跚，一度不可思議的一個想法現在開始漸漸變為可能:或許它們進行劃分的時候已到。

次優抵押貸款危機是否意味著全球銀行大腕將從此走下坡路？有一些早期跡象表明這是可能的。

根據專家分析，世界最大的銀行集團花旗銀行集團為了生存，將不得不進行劃分。匯豐銀行正被一位激進的投資者逼迫著做同樣的事情。瑞士聯合銀行（UBS）在一系列次優抵押貸款銷賬事件和對沖基金損失后，也很有可能面對一場類似的股東戰役，其將投資銀行與它遠為生機勃勃得多的私人銀行系統捆綁在一起的做法的合法性遭到了質疑。突然之間，全球銀行模式開始顯得脆弱。

這種模式的吸引力顯而易見。銀行越大，資金就越充足，也就越容易賺錢。覆蓋的地區和商業范疇越廣，局部就越不容易影響整體。運作范圍越廣泛，給客戶提供綜合服務的機會就越多。

過去幾年，隨著銀行業的收益飛升，這個模式顯得極其可靠。Morgan Stanley的收入在2006年前三年中上升了66%，而Goldman Sachs在同一時期的收入也翻了番。

現在，這些喜人的結果似乎都危在旦夕。花旗集團、Merrill Lynch和Morgan Stanley在美國次優抵押貸款上一共有220億美元的壞賬注銷。許多分析家認為，即便那些已經撇清這個問題的銀行也有可能在危機結束之前，不得不面對進一步的壞賬問題。這將給全球銀行大腕們增添更多的壓力，它們將不得不調整經營模式。

事實上，甚至在花旗集團的總裁Charles Prince上周離開之前，投資者們就在懷疑它的全球戰略是否有意義。全球戰略原本是這個集團的重要賣點，現在事實上卻成了一種障礙，花旗集團幾乎所有的危機都與之有關，它嚴重影響了該集團的聲譽。此外，它取得的成果也不能證明它被預計應有的力量:工業分析家Meredith Whitney據說本月初曾遭到過死亡威脅，因為她冒死預言該銀行將不得不進行大量壞賬注銷，并指出它的收益在過去三年中一直沒有起色。她相信現在進行結構劃分將是它唯一的出路。

她指出，目前的壞賬注銷已經影響到它的資產平衡:“我們相信……銀行將不得不籌集超過300億美元的資金。為了達到這個目的，它可以采取削減獎金、籌集資金、出售資產的方式。”

表面上看，匯豐銀行的問題遠沒有花旗集團嚴重。在次優抵押貸款危機中，它確實遭受了超過100億美元的壞賬注銷，但是它仍舊創造了破記錄的220億美元的收益;它相對較小的投資銀行沒有遭到太多在別處造成重創的次優抵押貸款銷賬問題;此外，它也不像花旗集團那樣易于遭到打擊。但是，Knight Vinke這位激進的投資者正在要求匯豐銀行做出改變，提出它未必從其全球擴展中獲益。他說，盡管它的美國和歐洲分市場據說可以為它提供大量資金供爭取新興市場，但是事實上從發達市場上獲取的收益非常之少，而在新興市場上的投資則偏于散漫無序。