丞相榮辱：見證一個王朝的興衰

秦二世二年(公元前208年)七月，咸陽城內，驕陽似火。雖是盛夏天氣，天牢之內，仍陰氣逼人。有一位老者，拖著迭遭酷刑的羸弱身軀和沉重的刑具，關在幽深寒徹的囚室中。

這位老者就是曾經叱咤風云、為秦統一天下立下汗馬功勞的大秦丞相李斯。

統一天下的戰略

李斯的故鄉上蔡在今河南省上蔡縣西南。他少有奇志，不甘心埋沒鄉里。拜大思想家荀卿為師，向他學帝王之術。

后來李斯到了秦國，恰逢年僅13歲的羸政即位。呂不韋受尊為相國，號稱“仲父”。李斯聽說呂不韋廣招天下博學有為之士，便找到相府，請求托身門下。呂不韋見他談吐不凡，又是荀卿的弟子，收留了他。幾次交談，發現他確有奇才，有心舉薦給秦王，讓他為朝廷效力，便任命李斯為郎——秦王的侍從、顧問之職。能夠接近秦王，是李斯夢寐以求的事。

一日，秦王命人把李斯召來。對他說：“聽仲父說，你曾師從荀卿，有不世之才。你且說說，我繼先王之業，如何發揚光大?”

李斯說：“想要成就大事業，必須殺伐果斷。孝公任用商鞅變法，秦國國力大盛，又非昔日可比。此時，周室衰微，諸侯兼并，除秦國外，天下只剩六國。秦軍縱橫征伐，至今已經六代君王，諸侯聞風喪膽。時至今日，諸侯臣服秦國，猶如秦國郡縣一般。大王，您現在的地位，已非當年稱霸天下的齊桓公、晉文公可比，您是否滿足了呢?”

秦王沒作聲。李斯接著說：“您若滿足了，便用不著我，我即刻回鄉，仍做一介平民。”秦王見此，說：“寡人要不滿足呢?”李斯笑道：“那是天下之福!如今，依靠秦國之強盛，大王之賢德，翦滅六國，一統天下，就如撣除灶上灰塵。萬世基業，一時可成!”

秦王聽罷，不覺一拍幾案，朗聲說：“先生之言，正合寡人之意。仲父所薦，誠不虛也!”于是拜李斯為長史，與他具體謀劃吞并六國之策。

在李斯等人輔佐下，秦國開始了翦滅六國的戰爭。

秦滅六國的戰略有兩個內容，一是乘六國混戰之機，“滅諸侯，成帝業，為天下一統”。秦王羸政采納了尉繚破六國合縱的策略：以重金賄賂各國大臣，“以亂其謀”，從內部分化瓦解敵國。二是繼續實行“遠交近攻”策略，確定了先弱后強，先近后遠的具體戰略部署。當時六國，趙、韓、魏、楚與秦國接壤，四個鄰國中，楚國比較強大，韓、魏較弱。李斯建議秦王先攻韓、趙，從中間突破。“趙舉則韓亡，韓亡則荊(楚國)魏不能獨立，荊魏不能獨立則是一舉而壞韓、蠹魏、拔荊，東以弱齊燕”。這一戰略部署可以概括為三步，即籠絡燕、齊，穩住楚、魏，消滅韓、趙，然后各個擊破，一統天下。

逐客與焚書

正當李斯運籌帷幄，大展宏圖之際，秦國暴出一樁奇特的陰謀。

韓國在秦國的一次次打擊之下，土地被蠶食殆盡，面臨滅頂之災。有人獻上一條計策：派水工鄭國入秦投拜到呂不韋門下，向秦人建議修建一座水渠，引涇河水灌溉關中沃野，發展農業生產。其實際意圖是想以大規模的水利工程牽制秦國人力、物力，使秦國無暇東顧。當時贏政即位不久，相國呂不韋主持朝政。呂不韋不知是計，批準了這項工程。工程由鄭國指揮，前后進行了10年，常年有10萬勞力奔忙在工地上。在當時，這是一項極為壯觀的浩大工程。

在工程即將結束的時候，韓國的這個“疲秦計”被識破。此時，呂不韋已經失勢，秦王親政。秦國貴族乘機向秦王進言，驅逐諸侯國人秦賓客，以絕后患。聽到韓國這個陰謀，秦王震怒，立刻頒布一道“逐客令”，驅逐所有來自諸侯國的賓客，李斯也在其列。

李斯感到事態嚴重，便向秦王獻上一書，也就是著名的《諫逐客書》。他說：“在歷史上，為秦國的發展壯大做出了杰出貢獻的由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孫支、商鞅、張儀、范睢等，無一是秦國人。當年的國君如果因為他們不是秦國人而將其驅逐，秦國何來如此強盛?不曾出生在秦國的士人，也多有忠貞的臣子。太山(即泰山)不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深；王者不卻眾庶，故能明其德。大王，您要三思!”

秦王看罷此信，深受啟發，隨即收回“逐客令”，重修鄭國渠。他沒有殺掉鄭國，令其繼續施工。鄭國渠建成后，關中地區成為天下糧倉。據史學家估計，鄭國渠灌溉了150萬畝良田，足夠供應秦國60萬大軍的軍糧。

秦王廢止“逐客令”，恢復李斯官職，繼有升遷，官至廷尉。秦王采用李斯等人策略，攻伐諸侯，歷時20余年，滅亡六國，統一天下。贏政自稱始皇帝，任命李斯為丞相。

天下既定，為了保住江山，秦始皇銷毀天下兵器，廢除分封制——不立子弟為王，不封功臣為諸侯，以此永絕戰患；同時，統一文字，統一度量衡，等等。為統一文字，李斯親自整理出新的統一字體——小篆，寫作了啟蒙讀物《倉頡篇》。

始皇三十四年(公元前213年)，秦始皇在咸陽宮設宴。齊人淳于越進諫，請求以古人為師，分封子弟功臣。秦始皇把他的議論發付李斯處置。李斯認為：這是儒生迂腐之論，是以古害今，以虛亂實。之所以有儒生迂論，都因私學所致。任私學泛濫，將導致人人都有自己的是非觀念，天下又將分崩離析。李斯建議：銷毀除醫藥卜筮種樹之外的所有書籍，這樣，老百姓不能讀書，不能有自己的見解，就只能以朝廷的意志為意志。秦始皇接受了他的意見，采取了著名的“焚書”行動。

丞相之死與帝國之亡

始皇三十七年，秦始皇又一次出巡。這一次，李斯隨侍。同往的還有秦始皇喜愛的小兒子胡亥。秦始皇有20多個兒子，他看重的，只有長子扶蘇和小兒子胡亥。長子扶蘇多次直言相諫，秦始皇有些厭煩，派他到大將軍蒙恬軍中做監軍，防守邊關。

行至平原津(在今山東德州平原縣)，秦始皇罹患重病。秦始皇知道自己時日無多，寫了一封密信給公子扶蘇，要他速回咸陽辦理喪事。宦官趙高沒有將這封書信交付使者發出，藏匿了起來。行至沙丘平原(今河北邢臺附近)，秦始皇病逝。李斯恐諸公子和天下有變，秘不發喪。

趙高謀胡亥繼承皇位，脅迫李斯追隨。李斯無奈，只得以丞相身份，詐稱奉秦始皇遺詔，立胡亥為太子，又發詔扶蘇、蒙恬賜死。扶蘇為人仁厚，接詔后，不聽蒙恬勸阻，自殺身亡。蒙恬不肯自盡，被捕下獄。

胡亥登基后，稱二世皇帝，寵信趙高。趙高一面勸胡亥及時行樂，大興土木，修筑阿房宮；一面嚴刑峻法，翦除先帝舊臣，起用新人。一時間，咸陽城內血光沖天，就連秦始皇的兒女也未幸免，前后有公子13人、公主10人被殺。而天下百姓，賦役無邊更是苦不堪言，怨聲載道。就在胡亥登基的那一年，終于爆發了陳勝、吳廣領導的農民起義。

趙高擔心李斯與自己爭寵，便向胡亥誣告李斯，說他獨把朝綱，謀反篡逆。胡亥深信不疑，命將李斯逮捕，交趙高治罪。不久，李斯被判腰斬，滅三族。這才有了本文開頭的一幕。

李斯死后一年，劉邦攻人咸陽。此時，胡亥已被趙高殺害，子嬰即位，稱三世皇帝。劉邦進城之日，子嬰以繩自縛，在道旁請罪。大秦王朝走到了盡頭。

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