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印度還年輕

1980年代后期，拉吉夫·甘地經常說的一句話是“印度偉大”，當年盡管數百萬人受到這種情緒的鼓舞，但并非所有人都信以為真。在獨立60年后的今天印度正開始兌現它的承諾，試圖彌合民主政治和落后經濟之間的差距。過去，印度被認為是“窮鬼”，但今天，班加羅爾的軟件，寶萊塢的電影，眾多的文學巨匠和龐大的鋼鐵企業都是印度的驕傲。更重要的是，印度有更深厚、更持久的文化底蘊，這里的人雖然貧窮但活得更有目標和意義。這里的問題依然很多：“基礎設施破敗不堪、嬰兒營養不良的程度超過非洲、腐敗、歧視、宗教暴力、童工、糟糕的學校、污染……”當經濟出了問題或和巴基斯坦關系緊張，人們會說“印度出了問題”。也許，另一句話更能反映印度的面貌：它是一個年輕的巨人。

寵物經濟

據統計，美國人每年在寵物身上的花費比10年前翻了一倍，達到410億美元，預計在兩年內將上升到520億美元。相比而言，美國人每年花在電影、電視游戲和聽音樂上的錢，加起來才有330億美元。幾年前要是說某人像狗一樣生活，通常意味著顛沛流離。但如今，情況不同了，有調查顯示，美國42％的寵物狗和主人睡同一張床。與此同時，寵物狗的食物也不再是單調的肉骨頭，而是從有機肉類到精致小吃應有盡有。一半的養狗人在買汽車的時候會考慮寵物是否感到舒適，還有1／3的人會給寵物購買生日禮物。寵物的作用也在發生變化，以前主要是給孩子當玩伴，但現在，更多的單身白領和不想過早要孩子的夫妻傾向于養寵物。有40％的主人會在狗發胖時給它買減肥藥。

壟斷造就的首富

墨西哥電信巨頭卡洛斯·斯利姆的個人財富已達到590億美元，力壓蓋茨，成為世界新首富。1982年墨西哥遭遇經濟危機，斯利姆趁機以較低價格大舉買人許多被外資拋棄的本土優秀公司股票，并逐步使這些公司扭虧為盈，其產業帝國迅速膨脹。然而真正把斯利姆推上墨西哥甚至拉美首富地位的是20世紀90年代墨西哥國有企業的私有化浪潮。斯利姆組織一個財團用176萬美元從墨西哥政府手中買下墨西哥電話公司。如今，墨西哥至少90％的電信市場被斯利姆壟斷，墨西哥基礎設施建設中使用的鋼材是他的公司生產的，貸款資金也是他提供；出遠門，有斯利姆旗下的航空公司；墨西哥人還從斯利姆控制的保險公司購買保險；上網也要使用斯利姆公司提供的網絡接入服務。

后環保一代

臺灣今夏出現38度高溫，全球暖化成為切膚之痛，有趣的是為降低二氧化碳排放量而生的碳金融交易，也成為兩年內成長最迅速的金融交易市場。2006年全球碳金融交易市場交易金額已成長到300億美元，其中全球最大的碳金融交易市場——歐洲氣候交易所交易金額高達243億美元。然而諷刺的是，全球碳金融交易最熱鬧的歐洲地區，竟是全球暖化反應最冷漠最沒信心的地區。在西歐一些國家18到24歲的年輕族群中，出現后環保一代，他們懷疑氣候變化議題有特定政治意圖，要不就是政府拿來恫嚇人民、作為課稅的工具?？磥沓橄蟮沫h保態度還不及具體環保交易來得更吸引人。究竟是為解決二氧化碳減量才利用資本市場交易作為手段，還是交易本身已凌駕減量成為目的，恐怕是更迫切的自省課題。

北京崛起

隨著2008年奧運會的臨近，北京正在大刀闊斧地改變過去嚴正的城市面貌。這種大規模的改造幾乎可以和1865到1887年間豪斯曼男爵對巴黎的徹底改造相媲美，但北京是否能成為巴黎那樣兼具外表和靈魂的國際化大都市，還是個未知數。

政府采納了許多以前被認為是資產階級情調的后現代建筑設計，這些奇形怪狀的建筑引發了廣泛的爭議。但也有人認為，這些建筑會為未來世界范圍建筑工程的發展樹立新標準。顯然，北京的意圖不僅是要建一個“奧運村”那么簡單。按照現任政府的設想，北京要變成一個活力四射的新都市，要建成“21世紀的金字塔”。

長期以來，中國一直致力于控制建設項目資金，和更公平地進行再分配。但具體到奧運會，這兩項都沒有達到，而且，它在某種程度上鼓勵了地方政府的建設沖動。今年春天，建設部發文指責一些地方政府過度進行城市開發和片面追求豪華項目的傾向。并要求地方政府不要盲目雇傭那些“脫離中國實際”的外國建筑師，雖然這些人大都參加北京奧運場館的設計。一些地方領導綜合了以上信息后認為，還是應該“全速前進”。

當年，毛澤東夢想把北京變成一個煙囪的森林。這在后來造成了嚴重的污染。現在，奧運會要花費120億用于環境治理，以實現“綠色奧運”的目標。今年早些時候，北京北二環沿線所有年久失修的低矮房子都被綠化帶所代替。同時，奧運設施附近的村莊都被拆掉了，而周圍成片的摩天大樓像從東京或紐約空運過來并隨意放在那里一樣，顯得很不協調。

而地方政府對這種模式的模仿更離譜、更粗魯，它們爭先恐后地在建筑上創記錄。鄭州正在和重慶爭奪“中國芝加哥”的名號。那里的官員說他們那里的人均起重機數量是中國第一。在杭州，那里的政府響應中央控制CBD數量的要求，在增加一些生活設施后把他們重新命名為“商業中心”了事。