蟻事

潘曉凌

與螞蟻交往了50多年，貝爾特·荷爾多布勒（Holldobler．B．）和愛德華·O·威爾遜（Wilson．E．O．）給這些好戰(zhàn)者的評(píng)價(jià)是：“如果螞蟻掌握了核武器，它們很可能在一周內(nèi)毀滅世界。”

這兩位分別來自德國和美國的蟻學(xué)家，從十三四歲起便與螞蟻結(jié)下了不解之緣。他們發(fā)現(xiàn)了8800余個(gè)螞蟻種群，于1990年合作完成了《螞蟻》一書，隨即獲得美國普利策獎(jiǎng)。《螞蟻》的通俗版《螞蟻的故事》向人們揭示了螞蟻鮮為人知又有趣的一面。

螞蟻戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索說起來和其他動(dòng)物很相似，無非為了地盤、食物和求偶，而這些都與生存密不可分。在食物短缺與早春群體發(fā)育時(shí)節(jié)，螞蟻的戰(zhàn)事會(huì)達(dá)到高峰。

非洲博茨瓦納叢林中的蜜蟻，身形為普通非洲蟻的4倍，戰(zhàn)事到來時(shí)，蜜蟻擅長運(yùn)用心理戰(zhàn)滅敵之威。有的蜜蟻爬到小卵石頂上，居高臨下地向?qū)κ朱乓淞ΑＳ械呐μЦ呱眢w，微微鼓起腹部，使自己看上去比實(shí)際個(gè)頭更大。若對(duì)方表示屈服，戰(zhàn)斗旋即結(jié)束。勝利者像踩高蹺般伸長了腿腳，氣宇軒昂地尋找下一個(gè)決斗者。

在一場地盤爭奪戰(zhàn)中，千百只蜜蟻工蟻會(huì)采取短兵相接的方式進(jìn)行廝打，有的緊緊掐住對(duì)方的脖子，有的生生扭斷了敵人的手腳。交戰(zhàn)雙方在巢穴與戰(zhàn)場之間來回奔跑，當(dāng)“蟻”多勢眾的一方與對(duì)方的小分隊(duì)狹路相逢時(shí)，前者會(huì)立即將后者團(tuán)團(tuán)圍住，毫不客氣地把對(duì)方聚而殲之。

兵員充足使螞蟻擁有源源不斷的戰(zhàn)爭資本。從上限看，每只蟻后一生中可生育1．5億只工蟻，這意味著，僅一個(gè)蟻群就能打上15萬場“百團(tuán)大戰(zhàn)”。盡管沒有條約，蟻群之間的戰(zhàn)爭卻嚴(yán)格遵循著一種共同的準(zhǔn)則：失敗方?jīng)Q不會(huì)向?qū)κ职l(fā)動(dòng)復(fù)仇性襲擊，被俘的螞蟻也不會(huì)被殺，不會(huì)降為蟻奴去伺候勝利方的蟻王，而是融入新的蟻群，成為正式的一員。這使得螞蟻的戰(zhàn)后生產(chǎn)和生活迅速得以恢復(fù)正常。

貝爾特與威爾遜指出，螞蟻的高度組織性在數(shù)萬年進(jìn)化過程中得以固化，一個(gè)重要的原因是：“只有形成集體，它們才能被稱為螞蟻。”

在螞蟻世界中，比戰(zhàn)爭更頻繁的是死亡。每500只雌蟻中，僅有一只能成為繁衍后代的女王。其余的，紛紛死于不可預(yù)料的災(zāi)禍。螞蟻每次出洞覓食，都會(huì)有6％的同伴遭遇不測。

螞蟻中的“利他主義”情結(jié)或者說分工，使這樣一個(gè)看似脆弱的物種，得以綿延至今。外出覓食時(shí)，工蟻會(huì)勇敢地承擔(dān)起與敵人搏斗的義務(wù)，工蟻的生命期只有一周，但采集的食物是自己體重的15~20倍。為了撫育兄弟姐妹，不少雌蟻會(huì)獨(dú)守閨房一輩子，照料自己的同胞。

幾億年間，恐龍、藍(lán)馬羚、斑驢等曾與螞蟻朝夕相處的大個(gè)子鄰居，一個(gè)個(gè)從地球上消失了。但小小的螞蟻所占領(lǐng)的地盤，已經(jīng)與人類旗鼓相當(dāng)，據(jù)估計(jì)，地球上所有螞蟻的重量已相當(dāng)于人類的體重總和。

就像人類需要朋友一樣，螞蟻也有相處甚歡的睦鄰友好。每當(dāng)蚜蟲、介殼蟲、淺藍(lán)小粉蝶外出時(shí)，螞蟻們就會(huì)守候在它們出行的路上，見面后，螞蟻用觸角輕輕拍打?qū)Ψ筋^上的觸毛，這些鄰居就會(huì)搖擺著臀部，擠出一粒甜甜的淡黃色蜜露，這些混含果糖、葡萄糖與蔗糖的分泌物，是螞蟻的美味佳肴。此時(shí)，螞蟻會(huì)毫不客氣地笑納，一口吞下去。別以為這是螞蟻得到的免費(fèi)午餐。作為回報(bào)，螞蟻要充當(dāng)這些鄰居的保鏢，幫助它們趕走黃蜂、蒼蠅及甲蟲。必要的時(shí)候，螞蟻還會(huì)幫助這些鄰居尋找更安全和食物充足的地方，一些“熱情好客”的螞蟻甚至?xí)燕従訋У郊抑谐Ｗ　?/p>

這種共生現(xiàn)象被生物學(xué)家證明是陸地生態(tài)系統(tǒng)史上最為成功的模式之一。貝爾特和威爾遜因此感慨道：如果人類滅絕了，剩下的生物仍將重新恢復(fù)生機(jī)，地球千瘡百孔的生態(tài)系統(tǒng)也將逐步自我恢復(fù)、改善。但如果螞蟻滅絕了，后果是災(zāi)難性的。

（王永生摘圖/盛凱）